天剛亮，陳默就出了門。昨晚那幾個字——“楊家溝村八組”——在他腦子裡轉了一夜。他沒開燈，也沒睡實，只是坐在桌前，手搭在筆記本上，像守著什麼。清晨山霧還沒散，村道上溼漉漉的，腳踩下去有輕微的吱呀聲。他往東頭走，打算去趟老李家，順路聽聽風聲。
走到半道，聽見牆根底下有人說話。是兩個上了年齡的婦人，蹲在自家院門口擇菜，聲音壓得低，但一字一句還是飄了過來。
“聽說要罰好幾十萬，錢從哪來？咱們接了手印的，是不是也得擔責任？”
“可不是嘛，陳默看著老實，可誰知道他在外面幹過啥？工商都來查了，能是小事？”
“我倒是信他，可我兒子說，這種事一齣，地皮都要被收回去，以後種田都沒份兒。”
陳默沒停下，也沒回頭，腳步照常往前。但他左手伸進褲兜，摸出隨身帶的筆，在掌心裡寫了兩個字：*** 流言”。他繼續走，耳朵卻一直開著。又路過一家小賣部，店主正和買菸的漢子閒聊：“昨兒調查組吃飯時一句話沒說笑，臉色鐵青，這事兒八成不簡單。”那人點頭：“誰敢拿全村的地去賭？一個外頭回來的，憑啥信他？”
這些話不像刀，更像螞蟻，一點點啃著人心。他知道，調查組才來一天，材料一點沒差，可村民不信制度，只信“上面來了人”這個事實。他們不怕麻煩，怕的是被人矇在鼓裡，最後背鍋。
他拐了個彎，走進自家老屋院子，把揹包放下，轉身去了村委辦公室 。值班幹事正在掃地，抬頭看了他一眼。
“準備開個會。”陳默說，“就在曬穀場，今天中午，十二點整。”
“這麼急？”
“越拖越亂。”他說，“讓大家都來，簽過字的，沒簽字的，都想聽聽。”
幹事點點頭，沒多問。他知道陳默做事從不空喊，這一回，恐怕真是到了坎上。
十一點半，曬穀場邊上已經聚了不少人。石碾子被清理乾淨，當成臨時講臺。有人搬來幾張長條凳，也有乾脆站著的。孩子跑來跑去，老人拄著拐，婦女抱著娃，男人們三五成群，抽菸的、嗑瓜子的，臉上都帶著疑問。
陳默十二點準時到場。他沒帶喇叭，也沒念稿，只是站上石碾，環視一圈。
“我知道你們都在想什麼。”他開口，“調查組來了，說我們材料有問題。有人開始後悔簽字，有人覺得我騙了大家。這些想法，我都理解。”
人群安靜下來。
他從揹包裡抽出一個牛皮紙袋，開啟，拿出一疊檔案。“這是昨天他們查的所有材料副本。土地用途證明，環保前置意見書，公章編號記錄，公示三天的照片，還有——”他翻到中間一頁，“三十七個村民聯署名單，每一個名字，每一個手印，都是你們自己按的。我不替你們做主，也不替你們說話。”
他把檔案一張張舉高，陽光照在紙上，字跡清晰可見。
“他們拍了照，錄了音，打了四個電話核實，沒發現一處造假。如果真有問題，今天來的就不是調查組，而是執法隊。”
底下有人低聲議論。一箇中年男人擠出來，穿著舊工裝，手裡還捏著鋤頭。
“陳默，我不是不信你。”他說，“可這事牽制太大。我家兩畝地押在裡面，媳婦天天問我，要是專案黃了，以後靠啥活？你說材料沒問題 ，可為啥偏偏這時候有人舉報？是不是哪裡得罪人了？你一個回來沒幾年的人，憑啥讓我們拿一輩子去賭？”
這話問得直，周圍不少人點頭。
陳默沒躲，也沒急著辯解。他脫下外套，疊好放在一旁，露出洗得發白的襯衫和袖口裡的泥痕。他指著自己多手：“這泥，是上週幫劉桂香家修排水渠時沾的。那天她說，只要專案能開工，他願意每天多幹兩小時活。她不是信我，是信咱們村能變好。”
他頓了頓，聲音低了些：“我知道你們怕。我也怕。我爹躺在醫院的時候，我怕得整夜睡不著。可我回來了，不是為了掙幾個錢，是想讓青山村的孩子長大後，不用非得離開才能活得體面。咱們的地，咱們的山，咱們的水，憑什麼不能生出好日子？”
他抬眼看著那個中年男人：“你說憑啥信我？憑我不跑。材料經得起查，我就站在這兒，調查一天沒結束，我就一天不躲。如果有問題，我第一個擔責。但如果沒人犯錯，那就請再信一次——咱們村的事，不怕查。”
說完，他不再看人群，而是把檔案重新裝好，放回包裡，站在原地，等回應。
幾秒沉默。然後，王德發的兒子從後排走出來，把手裡的煙掐滅，扔進桶裡，帶頭鼓了兩下掌。接著，趙鐵柱家的堂弟站起來，跟著拍手。劉桂香抱著孩子，大聲說：“我信陳默！他沒坑過誰！”李老根拄著柺杖，喊了一句：“查就查，我名字我認！”
掌聲不算響，但持續了好一陣。更多人沒說話，但臉上的疑慮淡了些。
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