做完這些，陸承運緩緩吐出一口濁氣，臉上露出恰到好處的“疲憊”之色，甚至故意氣息紊亂了一下，發出一聲輕微的咳嗽。他站起身，走到窗邊，推開窗戶，似乎想透透氣，目光“茫然”地望向院外的竹林，停留片刻，又“無力”地收回，關上窗戶，回到蒲團上，繼續“調息”。整個過程，將一個重傷未愈、心神不寧的“廢人”形象，演繹得淋漓盡致。
時間一分一秒過去。夜幕完全降臨，月色被薄雲遮掩，星光暗淡。竹林在夜風中發出嗚咽般的聲響。
那道潛伏在陰影中的輪廓，始終一動不動，彷彿與黑暗融為一體。
陸承運也保持著“調息”的姿態，神念卻如同最耐心的獵手，牢牢鎖定著那個方向。掌心，烈陽符微微發燙。
子時將至，正是一天中陰氣最盛的時刻。
突然，那道陰影極其輕微地動了一下。不是向前，而是向側後方，悄無聲息地退入了竹林更深處，幾個閃爍，便徹底消失在夜色中，再無半點聲息。
走了？
陸承運沒有放鬆警惕，神念又仔細探查了許久，確認那股陰冷的氣息確實已經遠去，這才緩緩睜開眼睛，眼中寒光一閃。
對方果然只是來監視的。看來，丁長老一系，或者說“無面樓”，對明日的丹道小比也有所顧忌，不想在比試前夜再節外生枝，只是來確認他的狀態。
“想看我驚慌失措，心神不寧，好影響明日發揮？”陸承運嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“可惜，要讓你失望了。”
他收起符籙，但並未撤去陣法的最高警戒。經過這一遭，他知道，危機從未遠離。明日的丹道小比，必須全力以赴，不容有失。只有展現出足夠的價值，獲得丹鼎閣的正式認可和庇護，才能讓那些躲在暗處的魑魅魍魎，有所忌憚。
他重新盤膝坐下，卻沒有再修煉，而是取出了柳寒霜所贈的冰魄糕，又服下半塊。清涼的藥力緩緩化開，撫平了方才因高度緊張而微微悸動的心神。
“明日……”陸承運閉上眼，將三種改良丹方的每一個細節，又在腦海中過了一遍。成敗，在此一舉。
夜色深沉，流雲小築重歸寂靜，只有微風拂過竹林的沙沙聲，以及院落中陣法流轉的、幾乎微不可查的靈光。
殺機暫退，但更大的風暴，已在丹鼎閣上空凝聚。
翌日，天光微亮。
陸承運睜開眼，眸中清澈沉靜，再無半分疲憊與波瀾。他換上了一身乾淨的青色道袍，仔細洗漱，將狀態調整到最佳。
推開靜室門，清晨微涼的空氣帶著草木清香湧入。趙執事等人依舊守在院外，見到陸承運出來，紛紛行禮。
“陸師弟，今日丹道小比，我等奉命護送師弟前往丹鼎閣。”趙執事拱手道，眼神中帶著一絲複雜。這幾日守在這裡，他自然也聽說了丹道小比之事，對這位命運多舛的廢人道子，既有同情，也有一絲好奇。
“有勞趙師兄。”陸承運微微頷首，神色平靜。
在趙執事等人的“護送”下，陸承運離開流雲小築，朝著丹鼎閣方向行去。沿途，遇到了不少同樣前往丹鼎閣的弟子，看到陸承運，皆是指指點點，議論紛紛。
“看，那就是陸承運！”
“道基崩毀那個？聽說他改良了三種一品丹方，今天要和三位一品丹師公開比試？”
“哼，譁眾取寵罷了！一個廢人，能煉出丹藥就不錯了，還改良丹方？痴人說夢！”
“我看未必，古墨長老都親自驗證了，聽說效果顯著。”
“誰知是不是古長老偏袒他？今日一見分曉！”
“走走走，快去看看，聽說閣主都會親臨！”
各種目光，有好奇，有不屑，有同情，有漠然，匯聚在陸承運身上。他恍若未聞，步履從容，朝著那座今日將決定他命運走向的丹鼎閣主殿廣場，穩步而行。
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