“難道……”一個不可思議的念頭，在顧青玄心中升起。他猛地轉頭，看向靈溪谷深處，又看向陸承運身上那些觸目驚心的、明顯帶有腐蝕和撕咬痕跡的傷口，以及陸承運背後用獸皮包裹、卻依舊散發出淡淡毒性與靈氣波動的包裹……
“你……去了靈溪谷深處？遇到了那墨鱗毒蚺？”顧青玄的聲音，帶上了一絲難以置信的凝重。雖然理智告訴他，這絕無可能。一個半大少年，哪怕煉體略有小成，又怎可能從墨鱗毒蚺那等兇物口中逃生？但陸承運身上的傷、殘留的氣息、以及那獸皮包裹中的東西，還有此地打鬥的痕跡、消失的墨鱗毒蚺……種種線索，似乎都指向了這個荒謬的結論。
陸承運心中念頭急轉。顧青玄此人給他的印象尚可，是名門正派弟子，有底線，講道義。但人心隔肚皮，永珍天儀碎片和混沌道種萌芽之事，絕不可洩露半分！墨鱗毒蚺的材料雖然珍貴，但比起前兩者，倒不算什麼。眼下重傷在身，需儘快回村調養，不宜與這些宗門弟子衝突，不如……
他臉上擠出後怕與痛苦交織的神情，配合他此刻悽慘的模樣，倒顯得十分真實，聲音虛弱地開口道：“回、回仙長……我、我昨日進山採藥，誤入靈溪谷深處，不、不想遇到一頭從未見過的、形似巨蜥、頭頂獨角的怪物，兇惡無比，口噴毒霧……我僥倖躲入一處石縫，那怪物身軀龐大，進不來，在外撞了許久，後來……似乎被什麼驚動，突然離去了……我、我等了許久，見外面沒了動靜，才敢出來，拼命逃回，途中又摔了幾跤……”他故意說得語無倫次，將大部分過程模糊，只強調自己僥倖逃生，絕口不提搏殺與吞噬之事，更將永珍天儀碎片引發的異象，推給了“怪物被驚動”。
顧青玄目光如炬，仔細審視著陸承運的表情和話語。這番說辭，聽起來似乎合理，一個山野少年，誤入險地，遇到兇獸，僥倖逃生。那些傷勢，也符合被毒物所傷、倉惶逃竄的特徵。但……他總覺得有哪裡不對。
那絲殘留在陸承運身上、極其隱晦的混亂玄奧波動，如何解釋？那絕非凡俗武者或尋常妖獸所能擁有。還有，陸承運身上那股微弱卻精純的氣血，比上次見面時，強了不止一籌！這絕不單單是“煉體小成”能解釋的，倒像是經歷了某種……劇烈的蛻變或奇遇。而且，他背上的包裹，那散發出的毒性與靈氣，分明是墨鱗毒蚺身上的材料！若只是逃命，如何能取得這些材料？
“你背上的包裹裡，是何物？”顧青玄沒有糾結陸承運的說辭，直接問道，語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
陸承運心中微凜，知道瞞不過，只得苦笑道：“是……是從那怪物巢穴附近，撿到的一些……鱗片和牙齒，看著不凡，就、就帶出來了……”說著，他主動解下包裹，攤開一角，露出裡面幾片墨鱗毒蚺的背甲和幾顆毒牙。
濃郁的精純毒性與妖力波動散發開來，讓幾名青雲宗弟子都倒吸一口涼氣，眼中露出貪婪之色。墨鱗毒蚺，那可是上古異種，其鱗甲是煉製防禦法器的上佳材料，毒牙更是煉製毒道法寶的極品，價值不菲！
顧青玄看著那些材料，眼神閃動。這幾片背甲和毒牙，品相完好，氣息純正，絕非“撿到”那麼簡單，更像是從活體上新鮮取下的！再聯想到陸承運身上那些與毒蚺特徵相符的傷口……一個更加荒謬，卻又隱隱契合所有線索的推測，在他心中浮現。
難道……這少年，竟以凡人之軀，逆斬了那頭墨鱗毒蚺？！雖然那毒蚺可能已經受傷，或者被什麼剋制，但這也太匪夷所思了！難道他身懷異寶？或者……修煉了什麼不為人知的奇功？
顧青玄深深看了陸承運一眼，沒有繼續追問。每個人都有自己的秘密，只要不危害宗門，不違道義，他無意深究。況且，陸承運此刻重傷在身，狀態極差，再逼問下去，恐生變故。
他沉吟片刻，道：“陸小兄弟，你傷勢不輕，尤其是這毒傷，非比尋常，需儘快處理。若不嫌棄，可隨我等回清河村暫歇，我這裡有師門所賜的‘清心祛毒散’，或可緩解一二。”
陸承運心中一動，青雲宗的丹藥，效果定然不凡，對他此刻的傷勢大有裨益。但他摸不準顧青玄的真實意圖，是真心相助，還是另有所圖？
他臉上露出感激與猶豫之色：“多、多謝仙長好意……只是，小子身份卑微，不敢勞煩仙長，且家中尚有老母臥病，需小子回去照料……”
顧青玄擺擺手，語氣溫和卻不容拒絕：“無妨。舉手之勞而已。你傷勢沉重，獨自回村恐生不測。況且，”他話鋒一轉，目光再次掃過靈溪谷方向，意有所指道，“此地剛有異獸出沒，雖暫時退去，但難保不會去而復返，或者引來其他麻煩。你隨我們同行，也安全些。”
話說到這個份上，陸承運知道再推脫反而顯得心虛，只得躬身道：“那……那就多謝仙長了。”
顧青玄點點頭，示意一名傷勢較輕的弟子攙扶陸承運，又看了他一眼背上包裹的毒蚺材料，淡淡道：“此物於你無用，反是禍端。若不介意，我可代為保管，或可請師門煉器師為你煉製一件防身之物，抵作藥資，如何？”
陸承運心中一凜，知道這是顧青玄的試探，也是警告。他毫不猶豫地將包裹遞上：“仙長救命之恩，無以為報，些許材料，仙長看得上便拿去，小子不敢奢求其他。”
顧青玄接過包裹，入手沉重，毒性與妖力波動更加清晰。他深深看了陸承運一眼，見少年眼神坦蕩（至少表面如此），只有劫後餘生的慶幸與虛弱，並無多少不捨，心中疑慮稍減，或許真是運氣好撿到的？他將包裹收起，不再多言。
一行人朝著清河村方向走去。顧青玄走在最前，神色依舊凝重，不時望向靈溪谷方向，又看看被攙扶著、腳步虛浮的陸承運，眉頭微鎖。
“靈溪谷的變故，墨鱗毒蚺的出現，陸承運身上的異常……還有之前感應到的那絲心悸波動……這青嵐界，似乎並不像表面看起來那麼簡單平靜。回去後，需儘快將此地異狀上報師門，請長老定奪。至於這陸承運……”顧青玄心中思忖，“此子心性堅韌，際遇奇特，身世似有隱秘。罷了，先觀察一番，若心術不正，或與邪魔有染，再作計較。若真是可造之材，或許……可引入外門，觀察一二。”
陸承運被青雲宗弟子攙扶著，低著頭，看似虛弱，心中卻念頭急轉。
“顧青玄起了疑心，但似乎並無惡意，至少目前沒有。青雲宗的丹藥，對我傷勢有利。需儘快恢復，然後……離開清河村！此地已不安全，墨鱗毒蚺的出現，永珍天儀碎片的波動，可能已經引起了某些存在的注意。而且，我身懷混沌道種萌芽，此事一旦洩露，後果不堪設想。”
“恢復傷勢，提升實力，然後……去更廣闊的天地，尋找修復道引真印、祛除詛咒烙印、探尋永珍天儀其他碎片，以及……復仇的方法！”
他微微握緊完好的左手，感受著識海中那枚微弱卻頑強的混沌道種萌芽，眼神深處，閃過一絲堅定與決絕。
前路艱險，但道種已萌，混沌初開。這一世，他絕不再任人擺佈！
朝陽完全升起，驅散了最後一絲霧氣，將一行人的影子，拉得很長。
。在遙遙已，村河清
