晨光熹微，薄霧如紗，籠罩著武當七十二峰。紫霄宮前的廣場上，肅穆凝重。三支小隊整裝待發，即將奔赴不同的戰場。
清玄道長身著八卦道袍，揹負桃木劍與符籙袋，身後跟著幾位精於陣法符籙的弟子，神色間難得褪去了嬉笑，多了幾分凝重。他將前往西北隴右的古戰場。
破邪依舊一身玄色勁裝，長髮隨意束起，腰間懸掛著那串古舊銅錢，嘴角噙著一抹若有似無的邪氣笑容，顯得與這肅殺的氣氛格格不入。他獨自一人，目標明確——東海之濱。他目光掃過全場，最後在雪棠和筱筱身上停頓片刻，意味深長地眨了眨眼。
玄誠道長站在清微掌教身旁，看著雪棠，眼中滿是憂慮和不捨：“雪棠，此去渝州，千萬小心！護好自己，也務必…”他看向緊緊挨著雪棠的筱筱，“護好筱筱。”
筱筱立刻乖巧地保證：“師伯放心，我會照顧好自己，不給老婆添麻煩！”
清微掌教沉聲道：“雪棠師侄，渝州情況複雜，據報已有數個村莊遭難，探查為主，若遇強敵，保全自身為上，及時傳訊回山！”他將一塊刻有武當印記的玉牌遞給雪棠，“此玉牌可感應陰氣濃度，亦可短距離傳訊。”
雪棠鄭重接過：“謝掌教，雪棠知曉。”
“好了，時辰已到，出發吧！”清微掌教一揮手。
三支隊伍，如同離弦之箭，朝著不同的方向疾馳而去。
雪棠的隊伍最為精簡，除了她與筱筱，只有雲無塵隨行。這位清玄道長座下首徒，心思縝密，熟悉渝州風土地理，擅長追蹤探查，正是雪棠所需的輔助。三人沒有騎馬，憑藉遠超常人的腳力，在崎嶇山道上如履平地，朝著西南方向疾行。
筱筱的手腕上，多了一隻瑩潤細膩的玉鐲。這是昨日玄誠師伯親自從藏寶閣深處取出的法器——“凝神玉髓鐲”。玉鐲通體溫潤，隱隱有細密的銀絲紋理流轉其中，觸手生溫，戴在手腕上，一股溫和清涼的氣息便緩緩滲入體內，滋養著精神，驅散著路途奔波的疲憊。更重要的是，它能被動感應周圍的陰邪穢氣，發出微弱的預警靈光，雖無攻擊之能，卻是難得的貼身護持之物。雪棠對此物頗為滿意。
雲無塵一路盡職盡責，介紹著渝州沿途的風貌和可能的危險點。他言語不多，但條理清晰，觀察細緻，顯然受過良好訓練。筱筱努力聽著，試圖記住一些關鍵的民間傳說和忌諱，小臉繃得緊緊的，既緊張又帶著一絲投身“冒險”的興奮。
越往西南，地勢越是險峻，人煙也愈發稀少。原本晴朗的天空彷彿被無形的灰布蒙上，透著一股壓抑的陰沉。四周的山林失去了青翠，呈現出一種深沉的墨綠，甚至帶著點不祥的黑褐色。空氣也變得溼冷黏稠，吸入肺腑帶著一股若有似無的土腥和腐朽氣息。偶爾經過的殘破村莊，大多門戶緊閉，寂靜無聲，透著一股死氣沉沉。
“雪棠，筱筱，前面就是‘落魂坡’了。”雲無塵指著前方一道陡峭的山樑，聲音帶著凝重，“翻過這道坡，就徹底進入渝州地界。此地歷來陰氣較重，常有山魅精怪出沒的傳說。尤其是霧天，更要小心。”
此刻，薄霧正從山谷中瀰漫上來，如同慘白色的紗幔，迅速籠罩了前方的山道和兩側嶙峋的怪石。能見度急劇下降，十步開外已是一片模糊。山風嗚咽著穿過石縫，發出如同鬼哭般的尖嘯。
雪棠停下腳步，淡藍色的眼眸瞬間變得銳利如刀鋒，無形的氣場悄然擴散，將筱筱牢牢護在中心。“跟緊我。”她低聲對筱筱說，語氣是前所未有的嚴肅。筱筱下意識地抓住雪棠的衣角，心臟怦怦直跳，手腕上的玉鐲似乎也微微亮了一下。
三人小心翼翼地踏入濃霧之中。腳下的石板路溼滑冰涼，四周只有風聲和自己的心跳聲。霧氣的邊緣彷彿在蠕動，總覺得有什麼東西在視線死角里窺探。
“嗚…嗚…”
前方霧氣深處，忽然傳來一陣細微、壓抑，如同孩童低泣般的聲音。那聲音斷斷續續，充滿了無盡的悲傷和怨毒，在這死寂的山林中顯得無比詭異。
筱筱嚇得渾身一哆嗦，幾乎要叫出聲，死死咬住了下唇才忍住。
雲無塵臉色一變，迅速從懷中掏出一張淡黃色的符籙扣在掌心，低喝道：“小心！是陰魂作祟！”
雪棠沒有說話，她的精神力如同無形的觸手延伸向前方。然而，那低泣聲飄飄忽忽，似乎並非固定在一個位置，而是在濃霧中不斷游移。
就在這時——
“啪嗒。”
一聲輕微卻清晰的物體落地聲，在筱筱身側不足一米處響起！聲音近得嚇人！
筱筱猛地轉頭看去，濃霧遮蔽了視線，只隱約看到地上有一個小小的、慘白色的東西，似乎還在微微動彈。
“呀！”筱筱再也忍不住，短促地驚叫一聲，下意識地往雪棠懷裡縮去。
雪棠的反應快如閃電，她甚至沒有低頭去看那是什麼，左手已攬住筱筱的腰將她完全護在身後，右手並指如劍，一縷幾乎凝成實質的銳利鋒芒瞬間在她指尖亮起！
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