下山的石階蜿蜒漫長，但對於揹負著筱筱的雪棠而言，卻如履平地。筱筱像只心滿意足的小樹袋熊，緊緊貼在雪棠溫暖堅實的後背上，小臉埋在她頸窩，時不時發出舒服的哼唧聲。雪棠步伐沉穩，託著筱筱臀部的左手穩如磐石，肩上斜挎的雷擊木劍匣隨著她的動作微微晃動。山風穿過林間，帶來草木清香，也吹散了離別的愁緒。聽著背上人兒均勻的呼吸，感受著那份沉甸甸的依賴，雪棠心中一片安寧。
抵達山腳小鎮時，已是午後。小鎮車站略顯簡陋，但通往繁華都市的現代化交通工具——高鐵，卻在此停靠。對於並非初次接觸現代社會的雪棠和筱筱來說，高鐵站的環境並不陌生。四年前她們便是從繁華都市來到武當，如今只是重新融入這熟悉的節奏。
人流熙攘，廣播喧囂，巨大的鋼鐵長龍靜臥軌道。筱筱終於捨得從雪棠背上溜下來，她緊緊抱著雪棠的胳膊，目光掃過熟悉的場景，眼中只有對旅程的期待。雪棠更是神色平靜，牽著筱筱的手，從容地融入人流。她高挑的身材、清冷的氣質以及那頭束成馬尾的醒目銀髮，依舊引人側目，但那份融入骨血的從容與疏離，讓她在人群中自成一方天地。
順利透過安檢。當安檢員的儀器掃過裝著雪鳶劍的雷擊木劍匣時，螢幕亮起特殊提示。安檢員神色一凜，剛要詢問，旁邊一位穿著制服、氣質沉穩的中年男子立刻上前，示意安檢員放行，並對雪棠微微頷首，目光在她劍匣上那個古樸的武當太極八卦印記上停頓了一瞬，流露出敬意。這便是清微掌教所說的“官方默契”的力量。
進入寬敞明亮的候車大廳，巨大的電子螢幕滾動著車次資訊。筱筱拉著雪棠的手，仰著小臉問：“老婆老婆，我們到底去哪裡呀？北方那麼大！”
雪棠的目光掃過螢幕上一個個陌生的地名：京城、津門、盛京、龍城……她微微沉吟。北方地域遼闊，確實需要定一個具體的目標。
“老婆，我們去塞北吧！”筱筱突然眼睛一亮，興奮地提議道。“塞北草原！電視裡看過，好大好遼闊！有藍天白雲，有牛羊成群，風吹草低見牛羊！晚上躺在地上看星星，一定超級漂亮！而且…而且說不定還能騎馬呢！”她腦海中已經勾勒出在廣袤草原上馳騁的畫面，小臉因為憧憬而泛紅。雖然城市生活是她們的過去，但塞北的遼闊與野性，對她們而言依然是充滿吸引力的全新體驗。
“塞北…”雪棠重複了一遍。廣袤、蒼涼、自由…與她熟悉的江南山水和武當靈秀截然不同的地方。那份遼闊與未知，或許正是清玄道長所說的“大千世界”的一部分。她低頭看著筱筱亮晶晶的、充滿期待的眼睛，沒有過多猶豫，輕輕點頭：“好，就去塞北。”
“耶！老婆最好啦！”筱筱歡呼一聲，雀躍地抱著雪棠的胳膊蹦跳起來。
購買了前往塞北重鎮——烏蘭城的車票，兩人隨著人流登上北上的列車。乾淨整潔的車廂，舒適的座椅，窗外飛速掠過的景色，都讓筱筱感到放鬆和愉悅。她們的位置靠窗，雪棠將劍匣妥帖地放在腳邊靠窗的位置，自己和筱筱並排坐下。
筱筱愜意地靠著椅背，目光投向窗外。列車駛出站臺，告別了青翠的山巒環抱的小鎮，窗外逐漸展現出廣闊的平原景象。整齊的田壟如同棋盤，金黃的麥浪在風中搖曳，點綴著綠色的村莊和筆直的道路。遠處偶爾可見蜿蜒的河流，在陽光下閃爍著粼粼波光。這與江南水鄉的細膩婉約截然不同的開闊景象，依然讓她感到心曠神怡。
“老婆你看，北方的田野好開闊啊！和江南的小橋流水感覺完全不一樣呢！”筱筱指著外面，語氣帶著欣賞。
“嗯。”雪棠應了一聲，目光也投向窗外。不同於筱筱對景色的直觀感受，她更專注地觀察著這片陌生土地上的風物與氣機流轉。田野的生機，河流的靈動，遠處城鎮隱隱透出的煙火氣…都是她過往二十多年生命中未曾細緻感受過的畫卷。她清冷的眼底映著流動的風景，心中的無形鋒芒之海似乎也隨著這廣闊的天地而微微起伏。
筱筱欣賞了一會兒風景，旅途的疲憊漸漸湧上。她打了個小小的哈欠，大眼睛眨了眨，身體便不由自主地往雪棠那邊歪倒，小腦袋自然地擱在了雪棠線條優美的肩膀上，找了個最舒服的位置蹭了蹭，發出一聲滿足的喟嘆。雪棠側頭看了看她依偎的模樣，沒有動，只是調整了一下坐姿，讓她靠得更穩當些。筱筱嗅著雪棠身上熟悉的清冷淡香，眼皮漸漸沉重，很快便安心地在雪棠肩頭沉入了夢鄉。
列車平穩地行駛著，穿越田野，掠過城市。窗外的景色從平原的豐饒逐漸過渡到略顯粗獷的丘陵。天色也漸漸暗了下來，夕陽的餘暉染紅了天際的流雲。
“尊敬的旅客朋友們，晚餐時間到了。餐車位於9號車廂，歡迎選購。同時，乘務員也開始推著餐車在各車廂提供盒飯服務…”廣播聲在車廂內響起。
食物的香氣（雖然混合著各種味道）飄散開來。不少旅客起身去餐車或等待餐車到來。
雪棠看著窗外漸深的暮色，又看了看身邊睡得正香的筱筱，沒有立刻動作。過了一會兒，一個乘務員推著滿載盒飯的小餐車走了過來。
“盒飯盒飯！有紅燒排骨飯、魚香肉絲飯、宮保雞丁飯！需要的旅客請看一下！”乘務員熱情地招呼著。
雪棠看了一眼餐車上的盒飯樣品，包裝還算乾淨，但裡面的菜品隔著透明的蓋子看起來油光發亮，顏色略顯濃郁。旅途勞頓，也需要補充體力。她輕聲叫醒筱筱：“筱筱，醒醒，吃飯了。”
“唔…”筱筱迷迷糊糊地睜開眼，揉了揉惺忪的眼睛，“吃飯了？”她吸了吸小鼻子，聞到了盒飯的味道，坐直了身體。
雪棠要了兩份看起來相對清淡些的“香菇滑雞飯”。
開啟盒蓋，熱氣混合著濃郁的調味料氣息撲面而來。米飯尚算潔白飽滿，但上面的配菜——幾塊裹著濃稠醬汁、顏色深褐的雞肉丁，幾朵同樣裹滿醬汁、顏色發暗的香菇，還有一些油亮亮的胡蘿蔔丁和青豆。醬汁的味道濃郁得有些刺鼻，透著一種工業調味品特有的味道。
筱筱拿起一次性筷子，夾起一塊雞肉送入口中。
咀嚼了兩下，筱筱的小臉瞬間皺了起來，大眼睛裡充滿了難以置信的控訴。她艱難地嚥下去，小聲嘟囔：“好…好鹹…還有點怪怪的味道…這調味也太敷衍了吧？”
她又嚐了一口米飯，也被滲透下去的醬汁染得齁鹹發膩。
雪棠也夾起一塊香菇嚐了嚐。
她的眉頭，極其罕見地、清晰地蹙了起來！那雙淡藍色的眼眸中，掠過一絲明顯的嫌棄！
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