不過看著那些瀕死的眼神，聽著孩童微弱的啼哭，來自另一個世界的基本良知，讓他無法完全硬起心腸。
“王伯，”他聲音乾澀地開口，“車上有……有備著的胡餅，分給他們吧。”
王祿愣了一下，猶豫道：“郎君，這……人太多了，咱們那點……”
“能分多少是多少。”文安打斷他，語氣帶著一種疲憊的堅持。
王祿嘆了口氣，不再多說，從車廂座位下拿出一個布包，裡面是張嬸準備的、給他偶爾墊肚子的幾張乾硬胡餅。
他剛拿出餅，人群瞬間騷動起來，無數隻手爭先恐後地伸過來，險些將他拽下馬車。王祿嚇得連忙將餅掰成小塊，胡亂地向遠處拋去，引發一陣瘋狂的爭搶。
馬車在混亂中艱難地駛離，身後是依舊不肯散去、眼巴巴望著這邊的流民。
從那天起，文安便吩咐張嬸，每日多做些粟米粥或者蒸些最便宜的雜麵餅，若有流民乞討上門，便讓王祿或陸青安分施一些。量不多，也就夠幾個人勉強果腹，但至少，能讓他看到時，心裡那點負罪感稍微減輕一絲。
他清楚這點施捨對於龐大的流民群體而言，不過是杯水車薪，甚至可能引來更多乞討者，帶來麻煩。但他做不到視而不見。這無關高尚，只是一種身處其境、無法徹底麻木的本能反應。
他並不知道，這些越來越多的流民，意味著什麼。
……
兩儀殿內，李世民將一份來自河東道的急報重重拍在御案上，臉色陰沉得能滴出水來。
“河東、河北、關內……開春至今，滴雨未降！”他的聲音壓抑著怒火和焦慮，“麥苗枯死，春耕無望！各地請求開倉賑濟的奏報，雪片一樣飛來！”
他猛地站起身，在殿內煩躁地踱步。登基不到一年，先是突厥兵臨城下的奇恥大辱，內部政局尚未完全理順，如今又來了這場波及數道的大旱！老天爺這是要亡他李世民嗎？
他幾乎可以預見，那些本就對他“得位不正”心懷芥蒂、尤其是以五姓七望為首的世家門閥，會如何利用這場天災大做文章！他們一定會將這場旱災與他囚父殺兄的“惡行”聯絡起來，攻訐他失德，觸怒上天！
“陛下，天災雖厲，更恐人禍隨之。”房玄齡面色凝重，沉聲道，“當務之急，是迅速擬定賑災方略，安撫流民，防止生變。若被有心人煽動，恐釀成大亂。”
杜如晦補充道：“需立即遣得力幹員分赴各災情嚴重州縣，核查災情，監督地方開倉放糧，嚴懲囤積居奇、哄抬物價之奸商劣紳！”
長孫無忌則更直接：“國庫空虛，前朝遺留及去歲戰事耗損巨大。僅靠正倉、義倉，恐難支撐。或需……動員各地富戶、士紳，尤其是……那些世家大族，捐輸錢糧，以助賑濟。”
說到“世家大族”時，長孫無忌的語氣有些微妙。眾人都明白，想讓那些囤積了大量糧食的世家們痛快地拿出糧食來，絕非易事。
李世民聽著幾位心腹重臣的建議，胸口堵得厲害。他需要世家的糧食來穩定局面，卻又深知他們必然會藉此提出苛刻的條件，甚至進一步挑戰他的權威。這種受制於人的感覺，讓他無比憋悶。
果然，翌日的常朝，成了世家官員們表演的舞臺。
還沒等民部尚書唐儉詳細稟報災情和初步的賑災構想，一名御史便迫不及待地出列，手持笏板，引經據典：
“陛下！《春秋》有云：‘凡災異之本，盡生於國家之失。’今貞觀新元，開春即遇大旱，千里赤野，餓殍將生，此必上天有所警示也！臣伏請陛下，靜思己身，修德省刑，下詔罪己，以息天怒，以致甘霖！”
這話說得還算委婉，但意思很清楚：天災是你皇帝失德招來的，你趕緊下罪己詔檢討吧！
緊接著，又有幾名出身世家或與世家關係密切的官員紛紛出言附和。他們不再提具體賑災，而是圍繞著“天象示警”“帝王德行”大做文章，言語之間，陰陽怪氣，將旱災的根源隱隱指向了玄武門之事。
李世民端坐御座之上，面沉如水，放在御案下的手早已攥成拳頭，指甲深深掐入掌心。他感覺一股熱血直衝頭頂，太陽穴突突直跳，血壓確實升高了一大截。他幾乎要忍不住當場發作，將這些指桑罵槐的傢伙拖出去廷杖！
但他不能。
他深吸一口氣，強行將翻湧的怒火壓了下去，聲音冷得像冰：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。旱魃為虐，如惔如焚，此乃天災，非關人事！眾卿不思如何賑濟災民，穩定社稷，卻在此妄言天意，揣測君心，是何道理？！”
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