鄭家一人冷笑，“他方才在朝堂上，可是硬氣得很吶！說什麼天災不足慮，怕是暗指我等是人禍呢！”
“年輕人，總是要面子的。”
王氏一位中年男子淡淡道，“等他看到流民湧入京師，餓殍遍野，看他還能硬氣到幾時。這賑災的錢糧，他出不起，就只能我們來出。既然要我們出糧，那這價錢，自然得由我們來定。”
“不錯。”崔乾點頭，“此次是個機會。一來，可藉此壓一壓他的氣焰，讓他明白，這大唐天下，離了我們，他玩不轉。二來，賑災事宜，需人主持，各地州縣，我們的人正好可以藉此機會更多地安插進去，掌控實權。三來嘛……”
他頓了頓，聲音壓低了些：“這糧食怎麼發，發給誰，這裡面……操作的空間可就大了。既能收買部分民心，也能……讓某些該餓死的人，徹底消失。”
幾人交換了一個心照不宣的眼神，都露出瞭然的笑容。
“千年的世家，流水的朝廷。”盧氏老者悠然嘆道，語氣中帶著世家門閥特有的傲慢與篤定，“他李家坐這江山，也不過才第二代。想要坐穩，就得懂得規矩。”
他們你一言我一語，很快便商定了一套“組合拳”：先利用言官和輿論，持續給李世民施加壓力，迫使其在賑災事宜上更加依賴世家。
然後各家根據情況，“慷慨”地捐出部分存糧，但必須由他們指定的人員負責發放和管理。同時，在災情統計和流民安置上，儘可能多地安插自己人，擴大影響力。
他們算計得很精明，要將這場天災，變成鞏固世家權力的盛宴。
……
兩儀殿內，李世民看著百騎司剛剛送來的、關於崔府密談內容的密報，臉上沒有任何表情，只是眼神冷得如同萬載寒冰。
“千年的世家……流水的朝廷……”
他輕聲重複著密報上的這句話，嘴角勾起一絲冰冷的、近乎猙獰的弧度。
好！很好！
這群蛀蟲！國難當頭，不思為國分憂，反而只想著如何趁火打劫，如何攫取權力，如何打壓他這個皇帝！
一股濃烈到幾乎化為實質的殺意，在他胸中翻騰、衝撞。他恨不得立刻派兵，將這些盤根錯節、尾大不掉的世家門閥連根拔起，屠個乾乾淨淨！
但他不能。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在還不是時候。突厥威脅仍在，國內需要穩定，賑災更需要這些世家手中掌握的巨量糧食。此時翻臉，無疑是自毀長城。
這口惡氣，他必須嚥下去。這份恥辱，他必須忍受。
“且容你們……再囂張些時日。”
李世民望著殿外灰濛濛的天空，無聲地自語。他將那份密報緊緊攥在手裡，彷彿要將其捏碎。終有一日，他要讓這些視皇權如無物的世家明白，這大唐，到底是誰家的天下！
幾日後，經過與重臣們的反覆商議權衡，李世民接連下達了數道旨意：派遣欽差御史分赴各道巡查災情，嚴令各地官府開倉賑濟，穩定糧價，並下詔動員“富室殷戶”捐輸錢糧，共度時艱。一套中規中矩，主要依賴現有官僚體系和地方豪強力量的賑災方案，開始艱難地推行。
旨意也傳達到了將作監這樣的清水衙門。按照慣例，官員需根據品級捐獻俸祿，以作賑災之用。
文安默默計算著自己那點微薄俸祿和爵祿，按照要求，捐出了相應數額的錢幣。看著王祿將錢交給前來收取的吏員，他心裡並沒有什麼“為國分憂”的豪情，反而有些莫名的腹誹。
這捐出去的錢，最後真能落到災民手裡嗎？會不會像後世某些不透明的慈善機構一樣，被層層剋扣，中飽私囊？這貞觀朝的官僚系統，清廉效率又能有幾何？
他不知道答案。他只知道，自己這點錢，如同投入大海的一粒石子，連個水花都濺不起來。他能做的，似乎也只剩下這點微不足道的“本分”，以及偶爾對上門乞討者施捨一碗薄粥。
旱魃依舊在北方大地肆虐，朝堂與世家之間的暗湧愈發湍急。
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