崔明曾經幻想萬人矚目，如今也算做到了，他一陣苦笑，如今不但構陷了文安，還得罪了尉遲恭幾家武將勳，苦笑之下，卻牽扯到嘴角的傷口，痛的他直嘶氣。
一個個問題在他腦中盤旋，卻沒有答案。每一種可能，都讓他不寒而慄。
被本家找到，是死。被尉遲恭或者程咬金找到，或許會死。被大理寺找到……恐怕也好不到哪裡去。
他還能躲多久？這下面沒有食物，恐怕自己沒被那些人找到，就先餓死了。
“餓死……”
崔明沒想到自己的死法居然是這樣的。絕望像冰冷的潮水，一點點淹沒了他。
就在這時，遠處似乎隱約傳來了腳步聲和說話聲，還有火把晃動的光影！
崔明渾身一僵，心臟驟然停止了跳動，隨即又瘋狂地擂動起來，幾乎要撞破胸腔！
終於找來了！
他想發出聲音，讓那些人找到自己，最終卻又死死捂住自己的嘴，不敢發出一點聲音，拼命地將身體往更深的陰影裡縮去，祈禱著黑暗能吞噬掉自己，祈禱著那些人只是路過……
然而，那腳步聲和光影，卻越來越近，越來越清晰。
崔明蜷在排水渠那粘稠溼冷的淤泥裡，感覺自己的骨頭縫都在往外冒寒氣。餓，渴，還有那無時無刻不在啃噬心臟的恐懼，把他最後一點身為“崔氏子弟”的虛妄驕傲磨得乾乾淨淨。
這幾日躲藏，他啃過不知名的苔蘚，喝過渾濁腥臭的滲水，昔日年輕光潔的臉上如今只剩下一層灰敗的死氣。
他覺得自己像一隻活在陰溝裡的老鼠，不，連老鼠都不如，老鼠至少還能自由覓食。
當那雜亂的腳步聲和晃動的火把光芒最終停在他藏身的角落，將他徹底暴露時，崔明反而奇異地平靜了下來。
他甚至懶得再掙扎，只是抬起渾濁的眼睛，看著那幾個用布巾捂著口鼻、一臉嫌惡地圍上來的眾人。
“嘿，還真在這兒！可讓咱們一頓好找！”
一個粗啞的聲音響起，帶著如釋重負的抱怨。
崔明認得他們身上的服飾，是長安縣的不良人。他心裡竟然鬆了口氣。是官府的人，不是本家派來滅口的，也不是尉遲恭或程咬金府上那些殺氣騰騰的家將。落在官府手裡，至少……暫時能活命吧？
兩個不良人上前，毫不客氣地將他從淤泥裡拽了出來，反剪雙手捆了個結實。崔明渾身癱軟，疼痛，卻任由他們擺佈，像一袋垃圾被拖出了這暗無天日的地下世界。
重新見到天光，儘管是黃昏時分晦暗的天色，也刺得他眼睛生疼。他被塞進一輛不起眼的騾車，顛簸簸簸，不知駛向何處。
直到車停，他被押下來，抬頭看到門楣上“大理寺”三個肅穆的大字時，崔明心裡最後一點僥倖也熄滅了。
進了這裡，應該是驚動陛下了。自己這條命，怕是到頭了。
如今唯一能做的，就是把所有事情扛下來，只希望本家看在他“懂事”的份上，能放過他的妻兒老小。
這念頭一起，崔明反而有種破罐子破摔的“坦然”。
戴胄聽聞崔明已被找到押到了大理寺，心中一塊大石落地，立刻升堂審理。
戴胄端坐堂上，看著下面那個衣衫襤褸、渾身散發著惡臭，幾乎不成人形的崔明，眉頭有些厭惡地皺了皺。
