若敗，便不只是突厥鐵騎南下、邊境罹難的問題了，他坐在那張九龍御椅上，底下湧動著的暗流，他會第一個感覺到。
去年廢黜裴寂時那些世家門閥的彈冠相慶，羅藝據涇州反叛時朝中若有若無的觀望，還有那些至今不肯入朝的五姓七望，他們沉默著，在等什麼，他全都清清楚楚。
這個皇位他是用血換來的，而用血換來的東西，也只能用更多的血來守住。所以他一直在憋著口氣，他相信李靖能打贏這一場仗，相信上天還站在他這邊。
自大軍出征，他便沒有睡過一個整覺。御案上的輿圖被翻來覆去看了無數遍，邊角都磨出了毛。
他白天處理政務晚上批閱奏章，實在困得撐不住了才在榻上靠一會兒，往往不到半個時辰便又驚醒，醒了便問有沒有北邊的軍報。
他今年不過三十五歲，鬢角卻已添了幾根白髮，在晨光裡閃著隱約的銀絲。長孫皇后勸過他幾回，他只是搖頭。勸不得。
這天散了早朝，李世民回到兩儀殿批閱奏章。
殿裡很安靜，幾盆上好的銀炭炭火燒得正旺，偶有噼啪聲響。
房玄齡來了一趟，說了些江南漕運的事。杜如晦也來了一趟，呈上幾份邊關軍報的抄本，都是些不疼不癢的訊息。
李世民一一看過，批了幾行字，擱下硃筆。就在他揉著眉心的時候，外頭傳來一陣急促的腳步聲。
侍立在角落的張阿難眉頭微皺，正要出去喝止，殿門已被推開了。一個風塵僕僕的兵卒雙手捧著一隻銅筒踉踉蹌蹌地跪倒在地，聲音沙啞，卻高亢得刺耳。
“陛下！定襄大捷！”
李世民霍地站起來。御案上的筆架被衣袖帶倒，幾支硃筆骨碌碌滾到地上。他一向沉穩，登基以來喜怒不形於色，此刻卻全然顧不得了。
他繞過案桌快步走到殿中，親自從那兵卒手中接過軍報。銅筒的封泥完好，上面壓著李靖的帥印。
他的手極輕微地抖了一下，動作很快，隨即穩了。他捏碎封泥展開軍報，目光在那些墨字上飛速掃過。
李靖親率三千驍騎，冒雪夜襲定襄，一舉破城。頡利倉皇北逃，李靖追至磧口，主力已與張公瑾會合。
康蘇密攜蕭後及隋王楊政道降唐。李世績部已出雲中，在白道截住頡利退路。頡利殘部北竄陰山。
李世民的呼吸漸漸急促起來。
他一個字一個字地讀完，讀到最後一行的“通漠道行軍總管李世績再拜”時，他的手又抖了一下，這次是兩隻手一起抖。
他把軍報攥在手裡，好像一鬆手那上面的字就會飛走似的。而後在張阿難驚愕的目光裡，他仰起頭，爆發出一陣大笑。
那笑聲渾厚舒暢，像積攢了大半年的悶氣在這一刻盡數吐了出來。
定襄破了，頡利逃了，蕭後歸降了。幾個月的壓在心頭的石頭，今日終於可以搬開一些了。他笑得眼角都溼了，邊笑邊對張阿難說：“去，把玄齡、克明、輔機，還有魏徵，都叫來。”
張阿難已經很久沒見過自家陛下笑成這樣了，他想著，彎著腰應了一聲，保持著躬身的樣子退出了殿外。
幾位重臣很快到了兩儀殿。
房玄齡最先走進來，看見李世民臉上的笑容，腳步頓了一下。他已經很久沒見過陛下這般神色了，像是剛登基那些日子，意氣風發，成竹在胸。
