頡利想到死傷無數的部落，想到被擄走的蕭後，想到叛降大唐的胡人。但最多的，他還是想到了李靖。
這個名字像一把懸在他頭頂的刀，隨時隨地都會落下來。而他唯一能做的，就是盡力抓住唐儉，把和談這件事拖得越久越好。他能不能翻盤，就看這一招了。
唐儉在突厥營中住下來。
頡利給他安排了牙帳，離自己的寢帳不遠，前後都有突厥騎兵把守。吃的用的倒是豐盛，烤羊腿、馬奶酒、各色乾果，每日都有專人送來。
有時頡利親自登門，與唐儉對坐飲酒，談天說地，從草原上的駿馬聊到中原的絲綢，從年輕時的狩獵聊到長安城的繁華。
唐儉來者不拒。
該吃吃，該喝喝，該睡睡。
頡利來了笑臉相迎，縱論古今；頡利不來，他就在帳中用使團隨從們帶的錢帛與突厥人以物易物。
突厥人缺茶葉，更缺鹽，他帶來的茶葉雖不多，但吃上一些時日是足夠的。那鹽卻是上好的井鹽，比突厥人從商人手裡輾轉買來的粗鹽精細得多。
唐儉讓人拿了一小包，親手送給頡利身邊的近臣，說是長安特產，自家留用的，請他們嚐嚐。又命人給各部首領的帳中都送去一些，只說是大唐天使的一點心意。
突厥上下得了鹽，口中滋味比從前好了許多，待唐儉的態度便又熱絡了幾分。
但凡唐儉出帳走動，都有突厥人主動與他攀談。他問了幾個小部落的名字，問他們的草場在哪裡，問他們去年白災死了多少牛羊，問他們家中還有多少青壯。
他說得很隨意，像是在閒聊。
突厥人也沒有防備，一一說了。
唐儉便把這些一一記在心裡，面上不動聲色，眼中卻漸漸清明起來。
這些突厥部落的日子比頡利表現出來的還要艱難。定襄一敗，他們的精銳損失慘重，留在牙帳的青壯不過是勉強撐起門面。這樣的部落，撐不了多久了。
安修仁卻睡不著。
他是突厥歸降的胡將，深知草原人的脾性。這天夜裡，他找到唐儉，開口便帶著憂色。
“唐公，您這麼吃吃喝喝的，下官心裡實在不踏實。頡利那老狐狸，這笑臉背後定是動了殺機。萬一他翻起臉來，咱們這些人，跑都跑不掉。”
唐儉正在帳中烤火，手上翻著半截羊腿。聞言笑了笑，將羊腿擱在火邊溫著，看著安修仁。
“他當然動了殺機。他不動殺機，他還能是頡利嗎。不過你放心，他眼下不會動手。他比咱們更怕這仗接著打。只要咱們還在他的牙帳裡，大唐就沒有理由立刻開戰。他拖一天，便多一天喘息，換作是你，你會殺一個送上門來的擋箭牌嗎。”
唐儉頓了頓，往火盆裡丟了幾塊幹牛糞，火苗躥起來，把他那張清癯的臉映得忽明忽暗。
“再說，他若真要殺我們，何必又是宴請又是送肉的。他讓你看到他的笑臉，說明他需要你相信他不會翻臉。他越是熱情，說明他心裡越虛。”
安修仁沉默了一會兒，點點頭。“唐公說得有理。只是末將還是不放心。大唐使團在突厥牙帳裡住著，早晚會出事。”
唐儉看了安修仁一眼。這人是降將出身，膽識不算過人，但忠心可靠，行事謹慎。此番出使，李世民特意讓安修仁隨行護衛，就是看中他在突厥待過多年，熟悉突厥人的風俗和脾性。
“你只管把使團護衛的事管好。每天早晚兩次清點人數，夜裡輪流值守，不要一個人落單。這些事做得越細，頡利便越摸不清咱們的底細。至於那些突厥首領，該請他們喝酒就請他們喝酒，不要顯得咱們在躲著他們。”
安修仁想了想，覺得唐儉說的確有幾分道理。他應了一聲，起身告辭。
走到帳門口，又回過頭，像是還想說什麼，卻見唐儉已經重新拾起那半截羊腿，慢悠悠地在火上翻動。油滴落在火中，滋啦一聲，濺起幾點火星。
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