否認？對方未必相信，而且那群樹魅剛追捕鳳清漪失敗歸來，自己若立刻撇清關係，顯得太過刻意和怯懦，反而可能引起懷疑。
承認是同伴？那更不行，鳳清漪顯然給它們造成了不小的麻煩，自己豈不是要承擔連帶責任？
電光火石間，他選擇了之前對鳳清漪說過的、也是相對最符合事實的說法。
他抬起頭，目光坦然地迎向樹人長老帶著怒意的注視，語氣平穩地回答道：
“回前輩，那位鳳道友，晚輩以前確實認識，但關係泛泛。
此次進入黑木森林，我們亦是各自行事，目標不同，只是在遭遇危險時，不得已才聯手對抗，之後便已分道揚鑣。”
他這番話，既承認了認識，撇清了自己是對方同黨的嫌疑，也點明瞭只是臨時合作，關係淺薄。可謂滴水不漏。
樹人長老那燃燒的瞳孔盯著裴炎，似乎在判斷他話語的真偽。
過了片刻，它才冷哼一聲，那聲音如同枯木斷裂，帶著不滿，但似乎並未完全遷怒於裴炎。
“哼！不管你們之間是何關係！”它語氣生硬地說道，“既然她現在脫離了這裡，那麼，你就留下來，替你們人類犯下的錯誤……贖罪吧！”
“贖罪？”裴炎心頭一緊。這個詞聽起來可絕不輕鬆！
他完全不明白這所謂的“留下”和“贖罪”具體意味著什麼。
是被永遠囚禁於此？還是需要付出某種代價？亦或是要完成某種危險的任務？
而且，這轉折來得也太不是時候了！
就在它態度剛剛緩和，自己以為危機解除的剎那，追捕鳳清漪的樹魅就鎩羽而歸，直接將這盆冷水澆了下來。
裴炎在心中默默地發出哀嘆：“鳳道友啊鳳道友，你逃脫昇天自然是好事，可你這動靜未免也太大了些，這次可真是把我給害慘了……”
他臉上不敢露出絲毫異樣，只是微微躬身，表示聽到了對方的決定，心中卻在急速思考著對策。
樹人長老似乎看穿了他內心深處可能存在的僥倖，語氣帶著不容置疑的威嚴，補充道：
“你也別想著如何逃跑。你也看到了，在這裡，並非只有你一個人類修士。”
它的目光掃過大廳某個角落，意指那兩名如同野人般的修士。
“你也可以去跟他們‘交流交流’。
我並未限制他們的自由，但是……”它頓了頓，聲音帶著一種掌控一切的冷漠，“他們，包括你在內，誰都逃不出這片森林。”
說完這句帶著最終宣判意味的話，樹人長老竟不再多看裴炎一眼，直接從那樹樁座椅上站起身。
它那高大的身軀帶著無形的壓迫感，與那群受傷的樹魅匯合，隨即，如同來時一般無聲無息，融入周遭古木的陰影之中，迅速消失在樹洞的深處。
偌大的廳堂內，轉瞬間就只剩下裴炎一人，以及腳邊依舊有些不安的靈芪貂。
裴炎站在原地，一時間有些懵圈。
這就……結束了？審問完了？然後給自己定了個“留下贖罪”的模糊判決，就直接走了？
既沒有說明具體要做什麼，也沒有再加強禁錮，只是留下了一句“逃不出去”的警告？
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