“林師弟，若獸潮就只是這般‘撓癢癢’，咱們這次可算來對了，功勳賺得輕鬆！”
林晨也笑了笑，但眼神依舊警惕：“趙師兄莫要輕敵，這才剛開始，大的麻煩恐怕還在後面。”
然而，隨著時間推移，擊退了四五波、累計約二三十隻零散異獸後，包括裴炎在內，所有人都漸漸察覺到了一絲不對勁。
異獸的進攻，始終沒有形成預料中的、那種連綿不絕、前赴後繼的“潮水”般的衝擊。
它們更像是被零敲碎打地、一小股一小股地“投送”上來，而且一旦發現人族修士嚴陣以待、難以迅速突破，便會迅速退縮回霧氣中，甚至有些乾脆在遠處盤旋嘶吼，並不急於上前拼命。
這與卷宗記載中、以及本地修士們相傳的獸潮初期景象，頗有出入。
以往獸潮，哪怕是最先頭的試探性攻擊，異獸也往往帶著一股悍不畏死的瘋狂，即便明知不敵，也會瘋狂撲上，以命換傷，給防守方製造持續的壓力和傷亡。
裴炎等守樸觀五人初次經歷，雖覺異樣，但只當是獸潮的規模不同，或是更猛烈的攻擊還在醞釀。
但那名黑臉隊長和他手下的本地修士，臉色卻漸漸凝重起來。
“不對頭……”黑臉隊長一刀劈飛一隻試圖靠近的飛禽，眉頭緊鎖，對石鋒低聲道，
“石道友，你發現沒有？這些畜生……好像沒打算死磕？
跟往年聽說的、還有我們以前遇到的小規模騷擾都不一樣。它們……更像是在……試探和牽制？”
石鋒聞言，手中闊劍微微一頓，仔細回想剛才的戰鬥，的確如此。
異獸的進攻缺乏那種一往無前、同歸於盡的氣勢。“難道它們的主力在別處？或者……另有圖謀？”
這個疑問，同樣浮現在緩緩退向石殿的每一個修士心中。
眼前的戰鬥強度，與“獸潮”二字帶來的心理預期，相差甚遠。
……
與此同時，鎮淵堡內堡核心，一間佈滿複雜陣紋、光線柔和的密室之中。
一位髮絲如雪、面色卻紅潤如嬰兒的老者，正靜坐在一方玉質案几前。
案几上，懸浮著數十面巴掌大小、靈光流轉的玉鏡，每一面玉鏡中都閃爍著不同的畫面和符文資訊，正是來自天淵巨崖各處防區前線傳回的即時戰報與觀測影像。
老者雙目微闔，彷彿在養神，但那些玉鏡中流淌的海量資訊，卻如同百川歸海，盡數被他感知、分析。
最初，各處傳來的訊息大同小異：預警符箭零星激發，小股飛行及攀爬異獸出現，前沿巡邏小隊接戰，且戰且退，暫無大規模叢集衝擊跡象。
一切似乎都在預料之中，符合獸潮初期的典型模式。
然而，隨著時間推移，越來越多的玉鏡中，反饋的資訊開始呈現出一種微妙的“一致性異常”
——異獸出現頻率尚可，但攻擊烈度偏低，缺乏持續壓迫感，稍受阻擊便後撤。
在各處防區都形成了類似“接觸-試探-後退”的拉鋸狀態，而非預想中隨著時間推移逐漸增強的衝擊波次。
白髮老者原本古井無波的面容上，眉頭幾不可察地微微蹙起。
他伸出枯瘦的手指，輕輕在空中劃過。
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