院子裡的兩個人轉過身來，是好久不見的李家母子。
李長河穿著一件灰撲撲的舊棉襖，領口磨得發白，袖口還掛著一根線頭。
他比上次見時又瘦了一圈，顴骨高高地凸出來，眼窩深深地凹下去，臉上的皮鬆松地掛在骨頭上，蠟黃蠟黃的，像是秋天沒來得及收就被霜打了的絲瓜。
他站在那裡，兩隻手垂在身側，不知道往哪兒放，手指頭不安地搓著衣角。
李老太就站在他旁邊，穿著一件半新的青布褂子，頭髮梳得油光水滑，臉上堆著笑，那笑從嘴角擠到眼角，把眼角的細紋都擠出來了。
手裡提著一個竹籃，籃子上蓋著塊藍布，鼓鼓囊囊的，不知道裝了什麼。
聽見周春成的聲音，李老爺子抬起頭，目光在周春成臉上碰了一下。
他嘴角扯了一下，擠出一個比哭還難看的笑來，聲音又低又沙啞，像是砂紙在磨木頭，“大哥，回來了？我們等了一會兒了。”
他娘可不像他那麼畏縮，大步走上前，把竹籃往石桌上一放，聲音又尖又亮，帶著幾分自來熟的味道，“哎呀，春成啊，你們家這院子真敞亮！我們在門口站了半天，一個人都沒有，還以為走錯了呢。”
她說著，目光已經越過周春成，往堂屋裡瞟了好幾回，像是在找什麼東西。
周春成沒接她的話，把揹簍放到一旁，又問了一遍，“你們來幹嘛？”
李長河抬起頭，眼眶紅紅的，聲音帶著幾分刻意的哽咽，“大哥，我……我是來看看春燕和孩子們的。我知道錯了，這一年我一直在反省，我這病也得了，也算是遭了報應了。”
他說著，咳嗽了兩聲，彎著腰，咳得臉都紅了，“我現在改過自新了，想接她們母女幾個回家。”
他娘在旁邊連連點頭，接過話頭，聲音又高了幾度，“對對對，長河他這回是真知道錯了，他跟我說，娘，我對不起春燕，對不起幾個孩子，我要是有命活著，一定好好補償她們。”
她說著，抹了抹眼角，也不知道是真有淚還是裝的，“這不，一聽說你們家得了皇上賞賜，我們就趕緊來了。也不是衝著這個來的，是想著趁這個喜慶的日子，把這事辦了，雙喜臨門嘛。”
周漾站在後面，聽著這話，差點沒笑出聲。
她看了胡氏一眼，胡氏的嘴角也抿得緊緊的，臉上的表情像是在忍什麼。
周春成站在門口，一動不動，臉上的表情像塊鐵板，冷得能刮下霜來。
李長河他娘還在說，嘴皮子上下翻飛，唾沫橫飛，“春成啊，我們長河這回是真知道錯了，你看他那個樣子，人都快沒了，還能有啥壞心思？他就是想在他還活著的時候，把春燕和孩子們接回去，一家人團團圓圓的。再說了，那幾個孩子畢竟是李家的種，總不能一直姓周吧？”
這話一齣，院子裡徹底安靜了。
風從院門口吹進來，把晾在竹竿上的幾件衣裳吹得晃了晃。
就在這時候，院門又響了。
門沒關，一個人影從外面走了進來，是周春燕。
她穿著半舊的藍布褂子，頭髮用一根木簪挽著，臉上沒施半點脂粉，但腰板挺得直直的，步子邁得穩穩的。
她身後跟著兩個女兒，周賢蘭跟周賢菊，兩個姑娘一字排開，像是兩棵小樹，齊刷刷地立在她身後。
周春燕走到院子中間，站定了，目光落在李長河身上，上下打量了一眼，像是看一個陌生人。
