胡氏回來已經是半個時辰以後的事情了。
周漾一直沒睡，坐在灶房裡，手裡拿著火鉗撥弄火塘裡的炭火，心不在焉的。
聽見院門響，她趕緊站起來，迎了出去。
月光下，胡氏走得不算快，臉上帶著幾分疲憊，但眼神里更多的是看了一場鬧劇之後的那種哭笑不得。
“阿孃，咋回事兒？”周漾接過胡氏手裡拿著的篩子，跟在她後面進了灶房，倒了碗熱茶遞過去。
胡氏在火塘邊坐下，接過茶碗，先喝了一口，把碗擱在膝蓋上，喘了口氣。
她靠在椅背上，像是要好好整理一下剛才看到的那一齣戲，半晌才開口。
“能咋回事兒？那老太婆，見你秀霞嬸子他們日子好起來了，今年這又是涼粉草、又是稻花魚、又是番茄的，賺了一些，眼紅了唄。現在又看到你明叔每天早出晚歸的，就想著讓你明叔把活讓出來給他家老大。”
她搖了搖頭，端起茶碗又喝了一口，“你是沒看見那場面，我活了幾十年，也是頭一回見識。老爺子坐在桌子邊，一句話不說，像個泥菩薩。老太太坐在地上，衣裳蹭得灰撲撲的，頭髮也散了，跟唱戲似的，老大兩口子站在門邊，一個比一個臉皮厚。”
周漾搬了條矮凳坐在胡氏對面，兩隻手撐著下巴，等著她往下說。
胡氏放下茶碗，把剛才在楊家看到的那一幕，一五一十地說了起來。
她剛到楊家的時候，門沒關，院子裡站著幾個人，燈光從灶房裡透出來，照在土地板上。
她還沒進院子，就聽見楊明江的聲音從裡頭傳出來，聽著像是苦口婆心，實則句句都在往弟弟心窩子裡戳。
“老二，這活你就讓我去做吧，你腿腳不好，在家歇著得了。爬上爬下的，你也不方便，萬一再摔了碰了，我們心裡也不好受。”
楊明江的媳婦張氏站在旁邊，手裡攥著一條手帕，一邊點頭一邊幫腔，臉上帶著那種假惺惺的關切，聲音不高不低，正好全屋子都能聽見，“對啊老二，你大哥也是心疼你，你在家歇著得了，去了這活也幹不好，到時候豈不是辜負了人家周家一片心意？讓你大哥去，他幹活細心些，人也活絡，不會給你丟臉。”
楊明河坐在桌邊，低著頭，兩隻手放在膝蓋上，沒吭聲。
楊禮樂站在牆角，懷裡抱著那個白天用來裝雞蛋的小籃子，嘴巴抿得緊緊的，眼睛瞪著張氏。
聽到張氏說她爹幹不好，小姑娘憋不住了，聲音脆生生的，帶著幾分倔強和委屈，“誰說我爹幹不好了？我爹幹得好好的，我大爹、漾漾姐他們都可滿意了。每天他都把池子打掃得乾乾淨淨，水燒得熱熱的，來的人都誇。”
張氏沒料到一個小丫頭片子敢接她的話，臉色沉了沉，嘴巴一撇，語氣裡帶著幾分居高臨下的輕蔑，“你個丫頭片子，大人說話你插什麼嘴？沒規沒矩的。”
楊禮樂被兇了一下，臉上的倔強一下子碎了一半，嘴唇哆嗦了兩下，眼眶紅了，往後退了兩步，退到王秀霞身邊。
王秀霞伸手把她攬到懷裡，一隻手摟著女兒的肩，一隻手拍了拍她的後背，抬起頭來，眼睛直直地盯著張氏，語氣不重，但每個字都像石子砸在鐵板上。
“大嫂，你說話就說話，兇孩子幹嘛？再說了，她有說錯嗎？明河干得好好的，主家都沒說啥，你們有啥資格在這裡指手畫腳？”
王秀霞話音剛落，老太太的聲音就從地上炸了起來。
她本來坐在地上拍著大腿哭嚎，聽見王秀霞頂撞老大，哭聲一收，臉一板，聲音尖得能劃破屋頂，“咋跟你大哥大嫂說話呢？”
她扭過頭，瞪著楊明河，火力轉移了，“老二，你看看你媳婦，像啥樣子。這傳出去讓別人咋說？這是你大哥大嫂，這人咋沒規沒矩的？再說了，你大哥哪裡說錯了？你大哥也是為你好，想讓你輕鬆點。你那腿走多了路就疼，天天爬上爬下的，能吃得消？”
楊明河坐在桌前，一直低著頭，手指交叉放在膝蓋上，拇指一下一下地摩挲著指節。
屋裡安靜了一瞬，所有人都看著他，油燈的火苗跳了跳，他的影子在牆上晃了一下。
他抬起頭來，看了看他娘，又看了看站在門口的大哥大嫂，沉默了好一會兒，忽然重重地嘆了口氣。
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