閨女搖了搖頭，把樹枝往牆根一丟：“放假啦！學堂要加蓋，提前放假了！”
劉家媳婦愣了一下，隨即回過神來，叉著腰：“放假？你唬誰呢？先生上回還說了，年前才放假！”
閨女急了，指著書包說：“真的！先生親口說的！縣令大人撥了銀子，要給我們蓋新學堂！”
劉家媳婦看她那副認真的模樣，又看了看她書包上還沾著的粉筆灰，這才信了。
她轉身回灶房，把手在圍裙上擦乾淨，站了一會兒，忽然說了句：“加蓋學堂是好事，那咱們也得去幫忙，不能光讓孩子沾光，大人倒縮在後面了。”
這樣的事情，在附近幾個村都接連上演著。
有人端著飯碗蹲在門口，聽見自家孩子說提前放假了，先是瞪眼，然後抄起掃帚，追著孩子滿院子跑，孩子一邊跑一邊喊“我沒騙人”，等解釋清楚了，大人才把掃帚放下，愣了一下，隨即笑起來，說這學堂蓋得好，是好事。
當天下午，就有人結伴來了。
最先到的是何家溝的張老二。
他換了一身幹活的舊衣裳，扛著一把鋤頭，腰間別著一壺水，大步走到三家村學堂門口，站在空地上看了看，朝院子裡正在清理場地的幾個人喊了一嗓子：“聽說這學堂要加蓋？我來搭把手的，有活幹不？”
他剛站定，大窩子村的劉家媳婦也來了，揹著一個揹簍，揹簍裡裝著幾個饅頭和一壺水。
她走到近前一看，愣了一下，隨即笑了：“哎呀，張二哥，你也在啊？”
張老二也笑了，把手裡的鋤頭放下，搓了搓手：“你也來了？我家兒子不是也在這兒唸書嘛，學堂要加蓋，我來出把力氣。銀子我拿不出來，力氣還是有的。”
劉家媳婦把揹簍放在牆根，拍了拍手上的灰：“那可不，我家那丫頭回去一跟我說，我飯都沒吃完就過來了，孩子唸書的事，不能耽誤。”
不多時，人越來越多。
大窩子村的陳家老三來了，帶著他的兩個兒子，何家溝的李家老大來了，揹著一捆麻繩。
大窩子村的周家老五也來了，扛著一把大錘，說是來幫忙打地基的。
大家見了面，第一句話幾乎都是一樣的：“哎？你也在啊？”
“你也來了？”
“我家那孩子一回去就嚷嚷了，說學堂要蓋新的，我尋思著，不來出把力說不過去。”
“是啊，這可是大好事，早點蓋好，孩子也能早點進去唸書。咱們這附近幾個村，就這一個學堂，不能讓它辦不下去。”
“銀子我們是沒有，但是我們有力氣啊！出不了銀子，我們還出不了力氣嘛？”
有人拍了拍胸脯，聲音洪亮，“我種了二十多年的地，挖溝打壟是把好手，砌牆我也會！來都來了，總不能光站著看。”
有人接話：“我會和泥！我家的灶臺就是我砌的，十年了都沒裂！”
另一個人也擠過來：“我會搭架子，扛木頭我在行！”
陳樂平從屋裡走出來，看見門口站了十來號人，手拿鋤頭、錘子、鏟子，熱熱鬧鬧的，一時有點愣住。
他站在臺階上，看著那些從附近各個村子趕來的莊稼人，有認識的，有不認識的，有人扛著鋤頭，有人拎著麻繩，有人揹著乾糧，還有人牽著一頭牛，說是來幫忙拉木頭的。
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去，最後只是朝大家拱了拱手，聲音不大，但很鄭重：“多謝各位了，這學堂，是給孩子們蓋的，也是給咱們大家蓋的。大家夥兒來了，就是幫了大忙了。”
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