村子就這麼大，誰家有點什麼事兒，片刻功夫就傳遍了，更何況還是跟周家有關的呢。
晚飯的碗還沒放下，訊息已經像長了腿似的跑遍了整個村子，村口的老槐樹下、井臺邊洗衣裳的婦人堆裡、田埂上歇晌的漢子中間，到處都在說這件事。
“啥玩意？我沒聽錯吧？周老四去賭坊賭了？”一個端著碗坐在門檻上的漢子，手裡的筷子停在半空中，眼睛瞪得溜圓，臉上的表情像是聽到了什麼天方夜譚。
“沒錯，就是他。”旁邊蹲著的人拍了拍膝蓋，說得有鼻子有眼的，“我親眼看見的，下午從周家出來的，兩口子低著頭走路，衣裳都破破爛爛的。楊舒蘭以前穿得多體面，花布衣裳連個褶子都沒有，今兒倒好，肩上打了個補丁，眼圈紅得跟兔子似的。沒想到吧？他個讀書人，看著斯斯文文的，還能讓人騙到賭坊去。”
“不止呢，”一個挎著籃子的婦人從井邊走過，聽見這話停下來，湊過來說，“聽說輸了好幾百兩呢！他岳父家的鋪子都被人砸了，櫃檯掀了，貨架倒了，罈罈罐罐碎了一地。他們家的東西都被人搬得雜七雜八的了，連根針都沒剩下，楊舒蘭她爹氣得當場就暈過去了，醒過來就說不認這個女婿了。”
“幾百兩？”那漢子的筷子終於放下了，聲音都變了調，“我的天老爺，這麼多！”
“是說，”蹲著的人搖了搖頭，“幾百兩啊，我們苦一輩子也賺不到這麼多吧？他一晚上就造沒了。我一年到頭在地裡刨食，落下個幾兩銀子就算不錯了，逢年過節才捨得割兩斤肉。他倒好，幾百兩說扔就扔，連個響都沒聽見。”
旁邊一個年紀大些的婦人嘆了口氣，放下手裡的針線活，聲音帶著幾分感慨，“這周家老四，唸了那麼多年書，啥都不是。考不上秀才就算了，還心比天高，回來都是鼻孔朝天那種。走在村裡，眼睛都不往下看的，好像誰欠他錢似的。最主要的是，啥啥都要跟周家老大比一比，可又沒有那個本事。”
“他拿啥比啊？”一個年輕媳婦接過話頭，語氣裡帶著幾分不屑，“這吸人血的蜱蟲，人家周家老大一家，現在家底這麼厚，那是人家一點一點幹出來的，風吹日曬，沒日沒夜地幹。他呢？坐在鎮上享清福，連地都沒下過幾回，還想跟人家比？拿嘴比？”
“聽說這錢，還是周家老大幫著出的。”
蹲著的人又開口了，聲音壓低了些，像是怕被誰聽了去，“我聽村長家的老大說的，周家老大當場就答應借了，還立了字據，按了手印。五百兩，說拿就拿出來了，連眼都不帶眨的。”
“這不出能行嗎？”那漢子搖了搖頭，把碗擱在膝蓋上，掰著手指頭說，“你看這周老四像是有錢的樣子嗎？他能還得起？一個連秀才都考不上的人，靠啥還？種地？他連鋤頭都扛不動。做生意？雜貨鋪都讓人砸了，要不是周家老大拉他一把，他這回怕是真要被人拖去抵債了。”
旁邊一個婦人插嘴道：“前面周家阿清定親，這周老四作為叔叔都沒回來。多好的日子，一家人熱熱鬧鬧的，就缺他們兩口子，連句話都沒有。先前還鬧那麼難看，老爺子還被氣病了，躺在床上好幾天起不來。估計周家一家都討厭他得很，要不是老爺子還在，怕是連門都不會讓他進。”她說著，搖了搖頭，語氣裡帶著幾分唏噓。
“幫著掏這個錢，估計也是看在老爺子的面上。”年紀大的婦人拿起針線，又低頭納了一針，“老爺子到底是當爹的，看著兒子跪在地上哭，心裡能好受？春成那人，心軟，最見不得他爹難受。”
話題不知道咋了，忽然轉到了周家身上。
先前那個端碗的漢子放下碗，往膝蓋上拍了一下，“不過，這周家確實厲害啊，這幾百兩銀子，說拿就拿出來了，眼都不眨一下的。擱咱們，把房子賣了也湊不出這個數吧。”
他掰著手指頭開始算，“那麼多番茄，涼粉，加上他們家的豬剛賣，縣裡還開了店，每天都在進錢，幾百兩拿得出來也正常。人家那是實打實幹出來的，又不是天上掉下來的。”
旁邊的人紛紛點頭，有人附和說周家那院子、那地、那牛車，生意也是越做越大。
有人說起周家賣涼粉的事，說每天一車一車的往外拉，錢嘩嘩地往口袋裡流，還有人提起那塊“農桑模範”的匾額，說那可是皇上賜的，家裡有那塊匾，做什麼都順風順水。
提到涼粉，眾人又說到了涼粉草上，今年周家他們種的時候，大家都還在議論，說是瞎折騰。
那荒地上的野草，給弄地上種？這不是瞎折騰是什麼？
結果，誰能想到呢，還真讓他們種出名堂來了，還賺上了錢。
現在提到涼粉草，村裡家家戶戶那是眼冒金光啊，各個摩拳擦掌的，都說明年要跟著周家大幹一場。
井臺邊、田埂上、老槐樹下，三三兩兩的人說著這件事，聲音時高時低，偶爾傳出一陣嘆息，偶爾有人搖頭，偶爾有人壓低聲音問“你說周老四還能不能改好”。
可不管怎麼說，大家心裡都有個共同的念頭，周家老大這人，厚道，仁義。
村裡人都看在眼裡，嘴上不說，心裡都有一本賬。
有人站起來，拍拍屁股上的灰，說一句“走了，天黑了”，旁邊的人也跟著起身，三三兩兩地散了。
夜色裡，那些議論聲漸漸遠了，被晚風吹散，最後只剩下灶房裡透出來的燈光，在村道上鋪了一小塊暖黃色的光。
