胡氏正彎腰收拾灶臺上的東西，聽見這話直起身來，臉上帶著笑。
胡老太手裡的火鉗在炭灰裡劃了兩道，像是在想怎麼開口，過了一會兒才說：“當初定親的時候，你大嫂她們都沒來，我回去以後一直追著問，問人咋樣，畢竟是縣衙裡的差爺，會不會看不上咱們，又或者怕阿清過去受委屈。”
她把火鉗靠在灶臺邊上，抬起頭來，“我當時跟他接觸也不長，那天又忙，人又多，我也是就看了幾眼，沒說上什麼話。今天再看，人確實不錯，眼裡有活，也沒架子。最主要的是，人家跟阿清兩情相悅，而且咱們阿清也是個有本事的人，一個人撐起那麼大個鋪子，這走出去了，那也是人人稱讚的周掌櫃。”
胡氏坐下來，在圍裙上擦了擦手，回想起當時的事來，臉上的笑就沒落下過，“原先我說給稷兒張羅親事，她支支吾吾的，說讓別張羅。當時我還尋思她是不想成親呢，後來讓黍寶一打探才知道，跟林奇互生好感了。”
她說著，把跟前一塊掉下來的碎布頭拾起來，擱在灶臺邊上，“林奇這孩子，我們之前接觸過很多次，他來過村裡好多次了。後來稷兒她們在縣裡開鋪子，他也沒少幫忙，租鋪子、買鋪子、請人等等，他也是幫著忙前忙後的。知道稷兒對他有好感，後來還特意讓人再三打聽，確定了沒問題，咱們這才見面的。”
她說到這裡，停頓了一下，聲音低了幾分，“他們兄弟姐妹幾個，跟著我們罪沒少受，好日子沒過過。我跟他爹是沒本事的，連讓他們吃頓飽飯都做不到。還是黍寶，這一年多以來，咱們日子才好了起來。”
說到以前的日子，胡老太也嘆了口氣，手裡拿著火鉗，沒有添柴，只是擱在膝上，“那時候家家戶戶都難，但是也沒難成你們這樣的，你跟春成都是勤快的人，按理不會這樣，還不都是家裡有個讀書人拖的。”
提到周春懷，胡老太又把手裡的火鉗放下了，像是想起了什麼，“話說，我今天看到他了，一直幫著忙前忙後的，話也不多，眼裡有點活了。他媳婦也是，肉切得不咋樣，但也開始肯幹了，不像以前了。”
胡氏點了點頭，把周春懷去賭坊的事情簡略地說了一遍，語氣平常，像是在說一件已經過去的事。
胡老太聽完，沉默了一會兒，目光落在灶膛裡漸漸暗下去的火星上，像是要透過那層灰燼看到更深處去，“若是人真改了，這教訓就值，怕就怕這個錢花了，人不長記性。”
胡氏點了點頭，沒有接話，灶膛裡的火星跳了一下，又暗下去了。
院子裡，陳春花和王秀霞還在洗碗，水聲嘩啦嘩啦的，在安靜的傍晚格外清晰。
陳春花把最後一隻碗碼進竹筐裡，甩了甩手上的水，又伸手在圍裙上擦了擦，像是想起了什麼有意思的事，“今天跟著小林來那個後生真不錯，人也爽朗，喝酒也不扭捏，說話也大方，也就是我家沒閨女，不然我都想把閨女嫁給他了。”
王秀霞也在擦手，把抹布搭在盆沿上，她點了點頭，“是不錯，人爽朗，沒架子，眼裡有活。跟你家春仁他們聊得有來有回的，喝酒也是，豪氣得很。”
她嘆了口氣，把擦乾的手伸出來看了看，“我家倒是有閨女，可惜就是年紀小了點。”
陳春花把碗筐端起來，放進灶房門口，回頭朝院子裡看了一眼，又壓低了聲音：“也不知道那後生定親了沒，若是沒有，我看村裡不少人家的閨女，怕是都要動心思了。”
王秀霞也笑了，說：“那可不，這後生要是沒定親，怕是明天就有人上門來打聽了。”
兩人說著笑著，把盆裡的髒水潑到院角的樹根下，又把盆倒扣在牆根，王秀霞彎腰把放在牆角的菜刀拿起來，準備回家了。
胡氏從灶房門口探出半個身子，喊住了她們，“著啥急啊，先別走，進來烤烤火。我這豬油渣剛出鍋，過來吃點糖油渣。”
她說著，側身讓了讓，灶房裡的火光照在她臉上，暖融融的。
陳春花和王秀霞對視了一眼，腳步已經轉了方向。
“這飯剛吃完，這會子還在嗓子眼呢，又吃啊？”
糖油渣，這一年也就能吃上這麼一次，新鮮剛出鍋的油渣，還帶著滾燙的油溫，撒上一層雪白的糖。
一口下去，糖在牙齒間咯吱咯吱地響，油渣脆脆的，咬破的一瞬間還會爆出一點油星，又香又甜，和撒鹽的吃法完全不一樣——鹽是鹹香脆，糖是甜香脆，各有各的好。
胡氏端了一碗油渣出來，碗裡油渣堆得冒尖，面上撒了一層白糖，在燈光下泛著細碎的光，熱氣裹著糖粒的甜香和油渣的焦香，直往人的鼻孔裡鑽。
她還拿了兩雙筷子遞過去，“來，都嚐嚐，我這油渣剛出鍋呢，趁熱吃，涼了就軟了，不脆了。”
陳春花接過筷子，夾了一塊，小心地吹了吹，咬了一口，咯吱一聲，眯起眼睛，含混地說：“嗯——就是這個味，好多年沒吃過了。”
王秀霞也夾了一塊，糖粒沾在嘴角，她也不擦，嚼了嚼嚥下去，連連點頭，“以前家裡殺豬，我娘也愛這麼弄，每年就等著這一口。後來日子緊了，豬都捨不得殺，就再沒吃過。”
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