天光微亮，雨已經停了，但天空依舊陰沉。他掙扎著抬起頭，環顧四周，心臟猛地一縮。
哪裡還有什麼清虛觀？眼前只剩下一片斷壁殘垣，燒焦的梁木、破碎的瓦礫、以及爆炸形成的焦黑大坑。整個道觀彷彿被一隻無形巨手狠狠碾過，又經歷了一場大火，徹底化為了廢墟。空氣中有殘留的邪異能量和一股……淡淡的、令人心悸的龍威。
地宮崩塌，引發瞭如此劇烈的爆炸？清虛子呢？那條幼龍呢？
“月璃！郭衝！王五！艾瑟爾！”方餘心中一緊，強忍劇痛，嘶啞地呼喊，聲音在廢墟上顯得異常微弱。他艱難地挪動身體，檢查自身。傷勢極重，左肩胛骨肯定碎了，後背傷口深可見骨，內腑也受創不輕，但奇怪的是，一股溫和而磅礴的生機正頑強地在體內流轉，修復著破損的經脈和肉體，吊住了他最後一口氣。
是那顆“龍涎生息丹”的藥效！他昏迷前含在舌下，並未完全吞服，但在昏迷中，藥力似乎自行化開，護住了他的心脈。而且，這藥力中似乎還夾雜著一絲……清涼而威嚴的氣息，與那幼龍同源？
是那條龍在最後關頭，不僅救了他，還分出了一絲龍元助他療傷？
方餘心中湧起一股複雜的情緒。他掙扎著爬起身，踉蹌地在廢墟中尋找同伴的蹤跡。
很快，他在幾十米外一處相對完整的牆角下，發現了昏迷的月璃、郭沖和王五。他們似乎是被某種力量輕柔地拋到了這裡，避開了最致命的坍塌區域。三人都昏迷不醒，但氣息相對平穩，尤其是月璃，臉上竟然有了一絲極淡的血色，不再像之前那樣死氣沉沉。是龍威驅散了部分侵蝕她神魂的邪氣？還是逸散的龍元生機起到了作用？
郭沖和王五的外傷依舊恐怖，但生命體徵似乎穩定了一些。
艾瑟爾呢？
方餘心中一沉，四處張望。終於，他在更遠一些的、半塌的正殿廢墟旁，看到了那個尖耳的身影。艾瑟爾靠在一根歪斜的柱子上，胸口劇烈起伏，嘴角不斷溢位綠色的血液，但眼睛卻睜著，警惕地掃視四周，手中緊緊握著那斷成兩截的電矛。他竟然醒著！
“艾瑟爾！”方餘踉蹌著走過去。
艾瑟爾看到方餘，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為濃濃的警惕和一絲不易察覺的……敬畏？他聲音沙啞地問：“你……你沒事？那條古龍呢？那個邪修呢？”
方餘搖搖頭，虛弱地靠坐在斷牆邊：“我不知道……我昏迷了。剛醒。這裡發生了什麼？”
艾瑟爾深吸一口氣，壓下傷勢，眼神中帶著心有餘悸：“地宮崩塌的瞬間，那條龍……掙脫了部分封印，雖然沒能完全恢復，但也爆發出了恐怖的力量。它用尾巴掃塌了地宮頂部，引發了大爆炸和塌方。那個邪修……清虛子，試圖用血祭大陣困住它，但被暴怒的古龍一擊重創，好像……被龍息燒成了灰燼，也可能借助邪法遁走了，我沒看清。”
他頓了頓，看向方餘的眼神更加複雜：“然後，那條龍看了你一眼，發出一聲低吟，用一股柔和的力量把你和你的同伴送到了安全地帶。它……似乎還留下了一點東西給你。”他指了指方餘的胸口。
方餘低頭，發現自己破爛的衣服裡，除了歸墟之匙，還多了一樣東西——一片巴掌大小、黯淡無光、卻蘊含著難以想象堅韌質地和微弱龍威的……青色龍鱗！鱗片邊緣還帶著一絲乾涸的金色血跡。
是那條幼龍的逆鱗之一？它留下這片鱗片是什麼意思？感謝？信物？還是……某種約定？
“它做完這些，就化作一道青光，衝破雨雲消失了。方向……似乎是西北方。”艾瑟爾補充道，語氣中帶著難以置信，“它竟然沒殺我們……看來，它感知到了你身上……與眾不同的氣息。”他意有所指地看了看方餘懷中的歸墟之匙。
方餘握緊了那片龍鱗，觸手溫涼，一股難以言喻的沉重感湧上心頭。這鱗片，既是機緣，也是巨大的因果。他放出（或者說助其脫困）了這條龍，無論清虛子生死，這筆賬，很可能都會算在他的頭上。而且，一條重傷的、擁有上古血脈的真龍現世，將會在如今這個暗流湧動的世界裡，掀起何等滔天巨浪？
他甩開紛亂的思緒，現在不是想這些的時候。當務之急，是救治同伴，儘快離開這個是非之地！清虛觀鬧出這麼大動靜，很可能已經驚動了附近的勢力，甚至……“淨世會”或者蓮華宗的人！
他檢查了一下月璃三人的情況，暫時沒有性命之憂，但必須儘快找到安全的地方和藥物治療。他看向艾瑟爾：“你的傷怎麼樣？”
艾瑟爾苦笑一聲，咳出點綠血：“很重……邪力侵體，經脈受損，但死不了。我們‘星之民’的生命力還算頑強。不過，短時間內無法動用力量了。”
方餘點點頭，情況比預想的最壞結果稍好，至少人都還活著。他掙扎著起身，在廢墟中翻找。清虛子在此經營多年，或許會留下一些有用的東西，比如丹藥、錢財、或者……地圖？
功夫不負有心人。在原本應該是丹房的廢墟下，他找到了一個半埋的、用特殊金屬打造的箱子，箱子表面有焦痕，但並未完全損壞。他用黑金古刀撬開鎖釦，裡面竟然完好地儲存著一些東西：幾瓶貼著標籤的丹藥（他仔細辨認，挑出兩瓶標註“回春散”、“止血膏”的，聞了聞，藥性平和，應該是療傷藥），一小袋金葉子，以及——一張繪製在獸皮上的、略顯古舊的地圖！
地圖範圍不大，主要描繪了以此山為中心，方圓數百里的山川地貌，其中幾個地點用硃砂做了標記。最重要的是，地圖邊緣標註了距離此地約百里外的一座城鎮——【龍泉鎮】！
