至於郭衝，情況則有些不同。他身體的外傷和內傷在王五的丹藥和方餘渡入生機的幫助下，正在緩慢恢復，脈搏變得有力了些。但他意識依舊深陷昏迷，似乎不僅僅是身體創傷，更像是在黑風峪地宮遭遇邪氣衝擊和過度驚嚇後，潛意識將自己封閉了起來。需要時間，也需要一個安全穩定的環境讓他自行甦醒。
祭壇的防護陣法穩定運轉著，暗銀色薄片持續散發著溫潤的光澤，與方餘的血液和歸墟之匙維持著微妙的平衡。時間在寂靜與療傷中緩緩流逝，天色始終是那種不變的鉛灰色，難以判斷具體過了多久。
期間，艾瑟爾在祭壇下方的殘垣斷壁中，發現了一些有趣的東西。那是一些破碎的陶罐殘片，上面有手捏的粗糙紋路；幾枚鏽蝕得幾乎看不出原貌的金屬片，似乎是某種工具的零件；還有一塊相對完整的、巴掌大小的石板，上面用利器刻劃著一幅簡陋的示意圖——似乎描繪的是從這處祭壇出發，前往某個方向的路徑，途中有山、有河、還有一個類似山洞的標記，旁註一個模糊的符號。
“這可能是古代使用這處驛站的‘守陵人’留下的路線圖。”艾瑟爾分析道，“看這方向，似乎是繼續向東北，與地圖上前往白山的路徑大致吻合。這個山洞標記……或許是一箇中途的休整點或隱蔽所。”
這無疑是個好訊息。他們手中的獸皮地圖雖然精細，但年代過於久遠，很多具體的地形地貌可能已經改變。而這石板上的刻痕，雖然簡陋，卻是更“近期”（相對於石碑時代）的使用者留下的實用資訊，更具參考價值。
王五在反覆感應祭壇陣法後，也提出了一個關鍵的發現：“這陣法的能量迴圈，並非完全獨立。它似乎與遠處……白山方向的地脈，存在著一種極其微弱的共鳴。就像溪流與大海。如果我們能修復或者理解這共鳴的機制，或許在前往白山的路上，能借助沿途類似的地脈節點，獲得一定的幫助或指引。”
方餘將石板刻痕與獸皮地圖對照，發現石板上標記的山洞位置，在地圖上對應的區域，恰好有一個小小的、不起眼的三角形符號，之前並未特別注意。現在看來，那可能確實是一個可供利用的地點。
休整了大約一天（根據體感和大致的天光變化判斷），三人的傷勢都有所好轉。方餘肋下傷口癒合了些，內力恢復了兩三成，雖然遠未到巔峰，但至少行動無礙，有了一戰之力。艾瑟爾毒素被進一步壓制，星之民的力量也開始緩慢恢復。王五損耗的精神和地脈之力也補充了不少。
月璃和郭衝依舊昏迷，但氣息平穩，暫無惡化跡象。
是該決定下一步行動的時候了。
繼續留在祭壇？這裡暫時安全，但並非長久之計。防護陣法依靠薄片和方餘的血脈共鳴維持，薄片能量似乎並非無窮無盡，而方餘也不可能一直放血。更重要的是，他們需要救治月璃和郭衝的方法，需要揭開謎團，需要應對淨世會的追捕和“蝕界”的威脅。停留在原地，就是坐以待斃。
那麼，按照地圖和石板指引，繼續向白山前進？前路必然更加兇險，寒針林尚未完全穿越，之後還有“九轉九險”。但他們別無選擇。白山，是地圖的終點，是令牌指向的目標，是石碑記載的“誓約”之地，很可能也是解開一切謎團、找到救治同伴希望的關鍵所在。
“我們必須走。”方餘的聲音在寂靜的祭壇上響起，平靜而堅定，“留在這裡，安全只是暫時的。淨世會的人不會放棄，寒針林的妖物也可能再次聚集。只有向前，到達白山，才有一線生機。”
艾瑟爾和王五沉默地點點頭。他們都明白這個道理。
“根據石板和地圖，我們需要先徹底穿過這片寒針林，然後會到達一條冰河。渡過冰河，翻越一座名為‘鬼見愁’的隘口，之後的路，地圖上就更加簡略了，但大致方向是沿著一條古河道向東北上行，最終抵達白山山麓。”方餘攤開地圖，指著上面的標記，“途中這個山洞標記，是我們第一個可以爭取的落腳點。”
“寒針林深處，不知還有什麼。”艾瑟爾看向林海深處，濃霧依舊，“但有了這祭壇的短暫庇護，我們恢復了部分實力，或許能應對。”
王五則更關注地脈：“離開祭壇範圍後，我們需要時刻注意地脈流向，儘量沿著相對‘平緩’或‘有序’的脈絡走，避開那些陰邪淤塞之地，能減少很多不必要的麻煩。”
計議已定。三人開始做最後的準備。方餘將暗銀色薄片從凹槽中取出，薄片的光芒稍稍黯淡，但暖意依舊。祭壇的防護陣法隨之緩緩消散，周圍的霧氣重新開始瀰漫靠近。他們必須抓緊時間離開。
重新背起月璃和郭衝，確認方向。方餘最後看了一眼這座給予他們短暫庇護的古老祭壇，以及那半截沉默的石碑。石碑上的白山標記，在漸濃的霧氣中若隱若現，彷彿一隻亙古注視的眼睛。
暗銀色薄片從凹槽中取出，祭壇散發的淡金色光暈如潮水般退去，僅存的暖意迅速被寒針林陰冷的霧氣吞噬。四周墨綠色的巨樹彷彿從沉睡中甦醒，枝葉無風自動，發出沙沙的響聲，如同無數細碎的竊竊私語，充滿惡意地窺視著這幾個不速之客。失去了陣法庇護，那股甜腥腐朽的氣息和若有若無的精神壓迫感再次瀰漫開來。
方餘將溫熱的薄片貼身收好，歸墟之匙傳來一絲安定的微涼。他最後看了一眼那半截沉默的石碑，白山標記在漸濃的霧氣中顯得模糊而遙遠。轉身，背起依舊昏迷但氣息稍穩的月璃，對艾瑟爾和王五點了點頭。
“走！”
三人不再留戀這短暫的安寧，沿著石板刻痕與獸皮地圖共同指示的東北方向，再次踏入了濃霧瀰漫、危機四伏的林海。
這一次，他們更加謹慎。王五走在最前，木棍不再僅僅用來支撐身體，更多時候輕點地面，感應著地脈的細微流動。他渾濁的眼睛半閉著，全神貫注於腳下大地的“脈搏”，避開那些地氣陰寒淤塞、隱含煞氣的區域，儘量沿著地氣相對“平緩”或“有序”的脈絡前進。這極大地減少了遭遇妖化植物突然襲擊的風險。
艾瑟爾居中，尖耳高頻顫動，捕捉著霧氣中任何一絲不尋常的聲音——遠處樹枝折斷的輕響、地下根鬚蠕動的窸窣、甚至是空氣流動的細微改變。他手中的斷矛橫在身前，幽藍的電光在矛尖若隱若現，隨時準備應對突發狀況。
方餘斷後，既要揹負月璃，又要時刻警惕後方。他不再輕易動用所剩無幾的麒麟血力，而是將精神力高度集中，配合遠超常人的五感，觀察著四周環境的每一處細節。黑金古刀雖裂紋遍佈，但緊握在手，冰冷的刀柄傳遞著令人心安的重量。
濃霧如紗，視線受阻，但腳下地面的變化卻逐漸明顯。人工開鑿的痕跡越來越清晰，儘管被厚厚的苔蘚和腐爛的針葉覆蓋，仍能看出是一條寬闊古道的輪廓。古道以巨大的青石板鋪就，石板邊緣齊整，相互咬合嚴密，雖經萬古歲月，大部分依舊平整，只有少數被樹根拱起或碎裂。石板上，每隔一段距離，還能看到模糊的浮雕痕跡，依稀是些古樸的獸紋或雲雷紋，彰顯著建造者的不凡技藝與深厚底蘊。
“這條路……不是自然形成，也不是臨時開闢的驛道。”王五停下腳步，蹲下身，用手拂開一片苔蘚，露出下面一塊相對完整的石板。石板上雕刻著一個複雜的圖案，中心是一個圓圈，周圍環繞著八個方向各異的箭頭，箭頭末端連線著不同的簡易符號，有山形、水紋、火焰、樹木等。“這是……古方向盤？還是某種路徑標識？”
