瀑布後的洞口水聲轟鳴，水簾如幕。方餘五人連帶縮小的幼龍，站在洞口邊緣，眺望著下方延伸向遠方的蒼翠山林與更遠處層疊的淡藍色山影。陽光穿透高山稀薄的空氣，明亮得有些刺眼，卻也帶來了久違的暖意。與山腹內永恆的陰寒、血腥和詭譎相比，眼前這片充滿生機的山野景象，幾乎讓人產生恍如隔世之感。
“終於……出來了。”艾瑟爾深吸一口清冷的空氣，活動了一下有些僵硬的肩膀，斷矛上的電光似乎也活潑了幾分。
月璃扶著重傷未愈、臉色依舊蒼白的方餘，目光掃視著四周地形。她眉心的蓮花印記光芒內斂，但感知已擴散開來：“此地靈氣充沛，地勢險要，人跡罕至。瀑布水聲和山勢能掩蓋不少動靜。但不宜久留，淨世會的人可能還在附近活動，我們需儘快找個更隱蔽的地方安頓，為方餘和它療傷。”她看了一眼盤踞在洞口岩石上、氣息萎靡、正小心翼翼舔舐著身上傷口的幼龍。
幼龍感受到目光，抬起碩大的頭顱，金色的豎瞳中閃過一絲警惕，但更多的是一種虛弱的依賴。它向方餘傳遞來一段模糊的意念，夾雜著感激、對自身狀態的焦慮，以及對周邊環境的警惕。它隱約記得，囚禁它的那群“瘋子”（玄陰子及其門徒）似乎與另一股崇拜“虛無”的勢力（淨世會？）並非完全一路，但都對“蝕界”力量有所圖謀。它提醒眾人，那些“白麵具”（淨世會灰袍人）的追蹤能力很詭異。
“先離開這裡，找個背風、靠近水源、易守難攻的地方。”方餘強忍著神魂和經脈傳來的陣陣灼痛與虛弱感，取出那張標有出口的獸皮地圖，與王五、郭衝一同辨認方向。
“我們現在大概在主峰東南麓，海拔已降低很多。看地圖，沿著這條山谷向東南方向走，大約二三十里，有一片地圖上標註了樹形符號的密林，林中似乎有溫泉地熱，旁邊還有一處不大的山坳，三面環山，只有一條狹窄入口，易守難攻。”王五指著地圖道。
“就去那裡。”方餘拍板。幼龍現在無法長途飛行，只能步行。好在它縮小體型後，在林中穿行不算太困難。
一行人（龍）不再耽擱，迅速離開瀑布區域，沿著陡峭的山坡向下，進入茂密的原始針闊葉混交林。林木參天，藤蔓纏繞，地上積著厚厚的腐殖質，空氣中瀰漫著草木和泥土的清新氣息。與寒針林的死寂詭異、古城地宮的冰封肅殺截然不同，這裡充滿了勃勃生機。鳥鳴獸吼隱約可聞，偶爾還能看到受驚的小獸竄過。
這充滿生機的環境對傷勢沉重的方餘和本源大損的幼龍來說，本身就是一種溫養。尤其是幼龍，它對自然生機似乎有著本能的親和，行走在林間，呼吸著富含靈氣的空氣，它萎靡的精神似乎都好了一點點，身上那些被鎖鏈洞穿、焦黑的傷口，在濃郁的生之氣浸潤下，癒合的速度也加快了一絲。
行路近兩個時辰，日頭偏西時，他們終於找到了地圖上標註的那片密林。林中果然有地熱，幾處不大的溫泉眼咕嘟冒著熱氣，空氣溫暖溼潤。溫泉旁，便是那個三面被陡峭巖壁環抱、入口僅容三四匹馬並行的山坳。坳內綠草如茵，甚至還有一小片野果林，一條清澈的溪流從巖壁縫隙中流出，匯入溫泉，形成一個小潭，堪稱理想的休整地。
“此地甚好！”王五仔細勘察後讚道，“地氣平穩，有活水溫泉，易守難攻。巖壁堅固，可開鑿臨時洞府。我可用樞令引動地脈，在此處佈下簡單的隱匿和示警陣法。”
眾人立刻行動起來。艾瑟爾和郭衝負責清理場地，收集乾柴，並在入口處佈置簡易的陷阱和障礙。月璃照顧方餘和幼龍，並用淨世蓮華之力淨化溫泉水質，準備用於療傷。王五則手持樞令，繞著山坳行走，以木棍點地，佈下“地脈迷蹤”和“地氣示警”的簡易陣法。雖然比不上千機古城或墨家遺蹟的大陣，但足以擾亂普通追蹤者的感知，並在有外人闖入時提前預警。
幼龍似乎對溫泉頗為親近，小心翼翼地爬入溫度適宜的一處泉眼，將受傷的身軀浸入其中，發出舒適的嗚咽。溫泉水富含礦物質和微弱的地脈靈氣，對它傷勢的恢復大有裨益。
方餘則盤膝坐在一塊平坦的溫泉石上，月璃在一旁護法。他內視己身，情況不容樂觀。與“蝕界凝視者”投影的正面硬撼，尤其是最後那一記“破妄”刀意反向侵蝕，不僅讓他經脈受損，精血虧空，更嚴重的是，一縷極其陰毒、充滿混亂與標記意味的“蝕念”，如同附骨之疽，盤踞在他的識海邊緣和麒麟血脈深處，不斷試圖侵蝕同化，帶來陣陣幻痛和心神動搖。這正是那鬼東西臨消失前所說的“標記”。
“我來幫你。”月璃清冷的聲音響起。她指尖凝聚起純淨的月華，輕輕點在方餘眉心。清涼柔和的淨化之力湧入，如同清泉洗滌汙垢，緩緩衝刷、消融著那縷“蝕念”。方餘緊皺的眉頭稍稍舒展，但月璃的臉色卻更白了一分。淨化這種源自“蝕界凝視者”本體的惡念，對她消耗同樣巨大。
“不必勉強，慢慢來。”方餘握住月璃微涼的手，低聲道。
“無妨。你傷勢穩住，才能應對接下來的事情。”月璃搖頭，繼續專注地驅動淨世蓮華本源。
就在這時，浸在溫泉中的幼龍，忽然抬起頭，看向方餘。它猶豫了一下，然後張口，吐出了一小團拳頭大小、凝練無比、內部彷彿有星雲流轉的淡青色光團。光團散發出精純、溫和卻又帶著磅礴生機的氣息——這是它自身龍魂本源中，最精粹的一絲“龍元”！
幼龍傳遞來意念：這是感謝，也是契約。它感受到方餘體內有同源的高等血脈（麒麟），這縷龍元或許能助他穩固傷勢，甚至煉化那縷“蝕念”。但它也直言，自己現在太虛弱，只能分出這一縷，且過程可能會有風險，需要方餘自己引導。
方餘看著那團緩緩飄來的淡青龍元，心中震動。龍元乃真龍性命交修之本，珍貴無比。幼龍自身重傷未愈，還肯分出這一縷，這份情誼和信任，沉甸甸的。
“多謝。”方餘鄭重地道謝，沒有矯情。他確實需要這股力量。他小心地引導那縷龍元靠近，麒麟血脈自發產生感應，傳來親近之意。他嘗試著，將龍元緩緩吸入體內。
龍元入體，並未橫衝直撞，而是如同溫順的游魚，順著經脈遊走，所過之處，受損的經脈傳來酥麻癢感，竟在快速修復！更奇妙的是，當龍元遊走到識海附近，與盤踞的“蝕念”相遇時，龍元中那股浩然、純陽、充滿生機的力量，竟然對“蝕念”產生了明顯的壓制和消磨效果！雖然無法根除，但大大減緩了其侵蝕速度，併為月璃的淨化之力創造了更好的條件。
方餘精神一振，全力引導龍元與自身麒麟血力交融，共同滋養肉身，鎮壓邪念。月璃也配合著，將淨化之力集中於“蝕念”最頑固的核心。
療傷的過程緩慢而持續。山坳內漸漸安靜下來，只有溫泉汩汩，溪水潺潺，以及眾人悠長的呼吸吐納之聲。夕陽的餘暉透過林梢，為山坳披上一層金紅。
接下來的數日，眾人便在這處臨時營地安頓下來，全力恢復。
方餘在月璃和龍元的幫助下，傷勢穩步好轉，“蝕念”被壓制到識海一角，雖未根除，但已暫時無害。他損耗的精血和麒麟本源，則在龍元和王五采集的一些此地特有滋補草藥幫助下，緩慢恢復。實力恢復了約六七成，但距離巔峰尚遠，尤其是神魂的創傷需要時間溫養。
