霧海被遠遠拋在身後，晨光重新降臨，但“黑箭”號上的氣氛並未真正輕鬆。左舷留下了幾道弩箭劃痕和些許戰鬥痕跡，一名水手在混戰中手臂被邪氣所傷，雖經月璃及時淨化，仍有些萎靡不振。更重要的是，所有人都清楚，淨世會——或者說那夥“灰鮫”號上的人，絕不會因為一次受挫就放棄。他們就像聞到了血腥味的鯊魚，只會更加瘋狂地緊追不捨。
“船損不重，修補一下就行。倒是人……”老海狼檢查了船殼，獨眼掃過略顯疲憊的水手們，“弟兄們昨晚幹得不錯，但弦繃得太緊會斷。我們需要一個地方，稍微喘口氣，補充點淡水，也看看那幫混蛋到底傷得有多重，還會不會跟來。”
他走到海圖前，粗糙的手指在墨桑的殘圖和自己的私制海圖上比劃，最終點在一片被特殊標記、形似巨大漩渦的區域邊緣，一個不起眼的小點。“去這裡，‘颶風眼’邊緣的一處天然礁盤，勉強能避風停靠，有從地下滲出的少量淡水，以前是海盜和走私販子的臨時避風港。離我們現在的位置大約一天半航程。最重要的是，”他看向方餘，“那裡已經靠近‘蝕海’影響範圍的邊緣，海水和氣候會開始有異常變化。我們可以提前適應，也能觀察‘蝕’力擴散的最新情況，看看那夥人敢不敢跟到這種地方。”
“會不會是陷阱？他們可能猜到我們會去那裡休整。”厲天行沉吟道。
“有可能。但‘颶風眼’附近海域複雜，暗流、漩渦、突如其來的風暴極多，他們想提前大規模埋伏不容易。而且，”老海狼咧嘴，露出森白的牙齒，“老子對那片礁盤比自家後院還熟。他們敢來，老子就敢讓他們有來無回，正好徹底解決這個尾巴。”
計劃確定，“黑箭”號調整航向，向著“颶風眼”方向駛去。接下來的航行，海面開始變得不那麼平靜。風浪明顯增大，天空時常積聚起鉛灰色的厚重雲層，陽光變得吝嗇。海水的顏色也在緩慢變化，從深邃的墨藍，逐漸轉向一種沉鬱的、彷彿摻雜了墨汁的靛青色，透明度降低，水下不時能看到大團大團緩慢漂移的、顏色暗紅的奇異藻類，空氣中那股淡淡的甜腥鐵鏽味，也似乎濃了一絲。
方餘懷中的“歸墟貝”開始時不時傳來極其微弱的涼意，彷彿在確認他們正靠近目標區域。頸間的“避水玦”則持續散發著穩定的清涼感，幫助他抵禦空氣中逐漸增強的、令人不適的陰寒與壓抑。
眾人抓緊時間休整、修煉。方餘嘗試在甲板上迎著越發狂暴的海風修煉，發現這種極端環境下，混沌能量的增長雖然依舊緩慢，但對風雷之氣的煉化效率和對自身力量精細操控的要求卻大幅提升，是一種另類的磨礪。月璃則更多地與受傷的水手待在一起，以淨化之力幫助他們驅散體內殘留的邪氣，也透過接觸這些常年與海打交道的人，感知著海洋氣息的細微變化。艾瑟爾則成了水手們的“教頭”，用他從《千機秘要》和星之民傳承中學到的、結合了雷電與星力運用的技巧，改良水手們的一些合擊戰術和器械使用方法，頗受歡迎。
老海狼對這支隊伍的觀感也在悄然改變。最初只是交易和一絲對“蝕”的執念，現在卻多了幾分真正的認可。他看到方餘的沉穩強悍與奇異的淨化之力，看到月璃的善良與關鍵時刻的果決，看到艾瑟爾的豪爽與機變，也看到王五、郭衝的博學與沉穩。這確實是一支有實力、有目標，也懂得團結與尊重的隊伍。他開始主動與方餘、王五等人交流關於“蝕海”更深層的資訊，包括他兄弟遺物沉沒的“噬魂暗流”的更多細節，以及他對“歸墟之眼”力量性質的一些猜測。
一天半的航程在緊張與準備中度過。當遠方海平面上出現一片低垂的、彷彿連線著海天的、緩慢旋轉的巨大灰黑色雲牆時，所有人都知道，“颶風眼”快到了。那並非真正的颶風，而是這片海域因特殊地磁、洋流與“蝕”力殘留交織形成的、近乎永久存在的巨型氣旋邊緣。氣旋內部狂暴無比，但邊緣某些特定區域，因複雜的力量對沖，反而會形成相對平靜的“眼壁”區。老海狼所說的礁盤，就在一處“眼壁”的背風面。
“黑箭”號如同小心翼翼的游魚，緊貼著那令人心悸的、緩緩轉動的灰黑雲牆邊緣航行。狂風呼嘯，海浪洶湧，船身劇烈顛簸。水手們必須使出渾身解數，才能操控船隻保持航向。老海狼親自掌舵，獨眼緊盯著前方海面和手中的羅盤（此地羅盤已開始不穩定地晃動），口中不斷髮出簡短精準的指令。
終於，在穿過一片被狂風撕扯得支離破碎的霧牆後，前方豁然開朗。一片直徑約數里的、相對平靜的海域出現在眼前，海域中央，是一片突出海面、怪石嶙峋的黑色礁盤。礁盤上寸草不生，只有海浪常年沖刷留下的光滑痕跡和一些貝類附著的白斑。在礁盤背對氣旋的一側，有一個天然形成的、如同彎月般的淺淺海灣，勉強可以停泊一兩艘小船。
“就是這裡！下錨，放小艇，補充淡水，動作要快！我們最多隻能停留兩個時辰，天黑前必須離開！”老海狼下令。
“黑箭”號在距離礁盤百丈外下錨，放下兩條小艇。方餘、月璃、艾瑟爾、王五、郭衝，以及老海狼帶著阿七和四名水手，分乘小艇，登上礁盤。礁盤地面溼滑，佈滿孔洞，一些孔洞中有清澈的淡水緩緩滲出，水質清冽，但帶著一絲極淡的鹹味和難以言喻的、彷彿源自深海的冰涼。
水手們迅速用水囊接取淡水。方餘等人則散開警戒。礁盤不大，很快便探索完畢，除了嶙峋的怪石和幾個較深的、被海水灌滿的潮汐池，並無他物。空氣中瀰漫著海腥、水汽，以及一絲……被狂風過濾後、若有若無的、屬於“蝕”的淡淡甜腥。
“看來暫時安全。”王五收回探查四周的目光。
然而，就在眾人放鬆一絲警惕，準備帶著淡水返回小艇時，異變突生！
他們登陸的那個“彎月”海灣兩側，那看似堅固的黑色礁石，竟毫無徵兆地同時炸裂！碎石飛濺中，十幾道身披灰色鱗甲、彷彿與礁石融為一體的詭異身影，猛地從石中“鑽”出！它們身形矮壯，四肢粗短，覆蓋著溼滑的灰黑色鱗片，頭部扁平，口部突出，佈滿細密的尖牙，手中持著由某種慘白色骨骼或珊瑚打磨而成的粗糙兵刃，眼中跳動著暗紅色的、充滿暴虐與貪婪的光芒！
“是‘蝕礁妖’！被‘蝕’力汙染、變異的海底穴居人或矮人後裔！它們能擬態礁石，狡猾兇殘！”老海狼臉色驟變，厲聲大喝，“小心！它們不止這點數量！”
話音未落，他們登陸點的海水下，也猛地冒出無數氣泡，緊接著，更多手持骨刃、眼中泛紅的“蝕礁妖”如同沸騰的餃子般湧出水面，嘶吼著撲向岸邊眾人！數量不下三四十！更麻煩的是，這些妖物似乎懂得簡單的合圍戰術，一部分正面衝擊，另一部分則從兩側礁石高處攀爬，投擲骨矛和毒刺，還有一部分直接潛入水下，試圖鑿穿或掀翻停泊的小艇！
這根本就是一個精心佈置的陷阱！利用此地的環境和“蝕礁妖”的擬態能力，打了他們一個措手不及！淨世會的人雖然沒現身，但驅使或引導這些被汙染的海妖在此埋伏，手段同樣陰毒！
“結圓陣！背靠背！保護水手和淡水！”方餘反應最快，暴喝一聲，已率先衝向正面撲來的妖物群。他手中並無兵器，但雙拳之上熾白真火流轉，每一拳轟出，都有一名“蝕礁妖”慘叫著倒飛出去，身上燃起白色火焰，鱗甲融化。但妖物數量太多，且不懼死亡，前仆後繼。
月璃深吸一口氣後，雙手緩緩抬起，體內靈力如潮水般湧出，匯聚於掌心處。隨著她輕喝一聲：“淨化！”原本環繞著身體的淨化光環瞬間綻放出耀眼光芒，並且不斷向外擴張開來。
這一次，淨化光環的範圍比之前擴大了數倍不止，與此同時，月璃自身的消耗也是呈幾何倍數增長。然而，面對如此強大的力量衝擊，那些妖物們僅僅只是眼神中的紅光稍稍暗淡了一些，行動速度也稍微減緩了一點而已。很明顯，這些妖物已經被邪惡氣息侵蝕得太深太久，幾乎快要徹底轉變成另外一種完全不同的存在。
不僅要全力施展淨化光環來壓制周圍的妖物，月璃還得分心去應對來自上方高空中不時襲來的一根根鋒利無比、劇毒無比的骨矛和毒刺。她只能憑藉自己那精妙絕倫的身法以及深厚的月華之力，艱難地格擋住這些致命攻擊。
另一邊，艾瑟爾同樣沒有閒著。他緊緊握住手中的斷矛，源源不斷地將體內澎湃的雷電之力注入其中。剎那間，整個矛頭都被一層強烈的電芒所包裹，猶如一條咆哮的巨龍一般兇猛異常。
緊接著，艾瑟爾身形一閃便衝入了那群密密麻麻的妖群之中。只見他手持斷矛上下翻飛，左右揮舞，每一次揮動都會帶起一道璀璨奪目的雷光。而這些雷光彷彿擁有生命一般，會自動追蹤並纏繞住附近的妖物。一旦被雷光擊中，那些妖物就會立刻陷入短暫的麻痺狀態，無法動彈分毫。這樣一來，艾瑟爾成功地為其他同伴爭取到了寶貴的喘息時間和反擊機會。
