“灰鮫”號如附骨之疽，牢牢咬在“黑箭”號後方十里左右的距離，不靠近，不遠離，保持著一種充滿挑釁與監視意味的同步。蔚藍的海天之間，一黑一灰兩艘快船，劃出兩道平行的白色航跡，向著西北偏北的深水區疾馳。日頭漸西，將海面染成一片絢爛的金紅，但船上的氣氛卻無半分欣賞景緻的心情，反而隨著“灰鮫”號的持續尾隨，愈發凝重。
“海爺，他們這是打定主意要跟到底了。”大副放下望遠鏡，皺眉道，“看他們帆吃風的角度和航跡，速度不比我們慢，而且很穩，操船的也是老手。想單靠速度甩掉，恐怕不容易。”
老海狼站在船尾樓，獨眼眯成一條縫，望著後方的灰點，臉上那道猙獰的傷疤在夕陽下更顯兇戾。他灌了一口辛辣的朗姆酒，喉結滾動，沙啞道：“甩不掉，就讓他們跟。深海之上，變數多的是。傳令，航向再偏北五度，靠近‘暗湧帶’邊緣。入夜後，降半帆，利用夜霧和暗流，陪他們玩玩。”
暗湧帶? 方餘不禁皺起眉頭，疑惑地追問道。此刻，他靜靜地佇立在一旁，任由鹹澀的海風輕輕拂過面龐，敏銳地捕捉著周圍空氣細微變化——溼度漸漸加重，彷彿有一層無形的薄紗籠罩其中；而那絲若隱若現、來自深邃海洋底部的寒意，則如同一股神秘力量悄然滲透進身體深處，令他心生警覺與不安。
沒錯，就是暗湧帶！ 老海狼語氣篤定地點了點頭，同時用他那隻獨眼掃視了一下遠方波濤洶湧的海面，眼中閃過一抹難以捉摸的狡黠光芒，那裡可是個危險之地啊，海底地勢錯綜複雜，暗流湧動無序。各種強大的洋流在此交匯碰撞，形成無數肉眼無法察覺的巨大漩渦以及猛烈的上升流。平日裡風平浪靜倒也罷了，但若是碰上起霧或是夜幕降臨之際，稍有不慎便可能陷入絕境，不僅極易迷失航向，更有可能被洶湧澎湃的暗流捲入猙獰可怖的礁石群中粉身碎骨！
說到此處，老海狼稍稍停頓了片刻，似乎有意給方餘留出時間去消化這些資訊。緊接著，他又壓低聲音繼續說道：而且，那片海域的霧氣極為詭異，濃稠得宛如實質一般，彷彿永遠都無法消散殆盡。更為離奇的是，這濃霧之中竟然還蘊含著一種能夠擾亂人方位感知能力的微弱地磁干擾現象。嘿嘿，如果號膽敢闖入這片禁地，哼，我定要讓那些不知死活的傢伙嚐嚐厲害滋味兒！即便他們不敢貿然跟進，咱們也可以藉此機會成功甩開對方，並趁機觀察出他們究竟意欲何為......和夜暗，化被動為主動。
夜幕如期降臨，沒有月亮，只有稀疏的星子在厚重的雲層間隙閃爍。海風並未停歇，反而帶著更濃重的水汽，溫度也下降了不少。正如老海狼所料，前方海域開始出現薄紗般的海霧，隨著船隻深入，霧氣越來越濃，能見度迅速下降到不足百丈。“黑箭”號早已降下半帆，速度減緩，船首和船尾亮起了特製的、光芒昏黃卻能穿透一定霧氣的風燈。水手們各就各位，神情警惕，阿七帶著幾個眼神最好的水手分佈在船舷和桅杆上，全力觀察著周圍的海況與任何可疑的光影。
後方，“灰鮫”號的蹤影早已消失在濃霧之中，但那如芒在背的被窺視感，並未消失。方餘能感覺到，對方也在霧中，距離或許並未拉遠，只是隱匿了行跡。
“左滿舵，慢速，貼近那條海溝邊緣的冷水團走。”老海狼的聲音在濃霧中顯得格外清晰，他不再依賴眼睛，更多的是憑藉多年航海積累的、對海流、水溫、風向乃至船隻細微震動的本能感知在指揮。在他的命令下，“黑箭”號如同一條在濃霧中潛行的黑魚，靈巧地變換著方位和速度，時而藉助一股強勁的暗流加速，時而切入一片相對平靜的水域懸停片刻。
船上所有人都屏息凝神，除了必要的指令和報告，再無多餘聲響。只有海浪拍打船身、風吹帆索、以及濃霧在耳邊流動的細微嗚咽。這種絕對的寂靜與未知，對人的心理是極大的考驗。
方餘閉目凝神，嘗試將靈覺向外延伸。然而，濃霧似乎不僅能遮蔽視線，對精神感知也有一定的阻隔和干擾，只能勉強感應到周圍數十丈內的海面波動和較大的生命氣息。他懷中的“歸墟貝”微微發涼，並無特別反應，顯示此地的“蝕”汙染尚不嚴重。倒是頸間的“避水玦”，在濃霧水汽中，傳來絲絲清涼，幫助他保持頭腦清明。
時間在緩慢而壓抑的靜默中流逝。約莫過了近一個時辰，就在眾人精神稍有鬆懈之際——
嗤！
一聲極其輕微、卻尖銳無比的破空聲，驟然自左舷外的濃霧中傳來！速度極快！
“敵襲！左舷！”瞭望臺上的水手嘶聲大喊。
幾乎在他喊出聲的同時，一道烏光已穿透濃霧，直奔“黑箭”號左舷水線位置！那不是箭矢，更像是一支前端帶著倒鉤、後面拖著細索的怪異弩箭！
“是鉤索弩！想搭舷！”大副厲喝。
負責左舷防禦的水手反應不慢，揮動長杆想要撥打，但那烏光來勢太快太刁鑽！眼看就要釘入船殼——
唰！
一道熾白的、凝練如絲的光刃，後發先至，精準地斬在那烏光弩箭的中段！光刃過處，精鐵打造的弩箭無聲斷為兩截，前半截“噗通”掉入海中，後半截連同後面拖曳的細索軟軟垂下。是方餘出手了！他指尖殘留著一絲混沌淡金與熾白交織的光芒，眼神冰冷地望向弩箭射來的方向。
然而，襲擊並未停止。第一支弩箭被阻的剎那，濃霧中，接二連三的破空聲響起！足足七八道烏光，從不同角度，覆蓋了“黑箭”號左舷和船首區域！同時，一陣低沉、詭異、彷彿無數人同時呢喃、又夾雜著金屬摩擦的吟唱聲，穿透濃霧，隱隱傳來，帶著一種擾亂心神、引人昏沉的詭異力量！
是淨世會的手段！他們果然忍不住了，趁著濃霧發動突襲，想強行登船，或者至少製造混亂！
“搖鈴！全體戒備！弓弩手，盲射覆蓋左舷前方扇形區域！盾手上前，護住要害！”老海狼的怒吼在船上炸響，瞬間壓過了那詭異的吟唱。訓練有素的水手們立刻行動起來，銅鈴急響，弓弦震動，箭矢如同飛蝗般射入濃霧之中。數名手持特製大盾的水手迅速補位，擋在左舷關鍵位置。
月璃眉心蓮花印記亮起，純淨的月白光暈擴散，將那擾人心神的詭異吟唱聲隔絕大半，為周圍水手穩住心神。艾瑟爾則如靈貓般躍上左舷護欄，斷矛上電光閃爍，目光如電，搜尋著濃霧中可能逼近的敵人。
方餘沒有理會那些射來的普通弩箭（大部分被盾牌和水手格擋），他的靈覺死死鎖定著吟唱聲傳來的核心方向，以及那幾道明顯附著陰冷邪異氣息的烏光。其中一道，目標赫然是船尾的舵輪！一旦舵輪被毀或舵手受傷，在這暗流洶湧的霧海中，後果不堪設想。
“月璃，護住舵輪！”方餘低喝一聲，身形已如鬼魅般消失在原地，下一瞬，出現在船尾左舷上空！他凌空一掌拍出，並非針對那道射向舵輪的邪異弩箭，而是拍向弩箭射來方向的濃霧深處！掌風凝練，熾白的麒麟真火蘊含其中，轟然爆發！
轟！
真火掌力撞入濃霧，並未如中實體，卻如同引爆了什麼，濃霧中傳來一聲悶哼，那附著的邪異氣息為之一散，射向舵輪的弩箭也軌跡一偏，擦著船舷落入海中。
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