“島骸”的痛苦嘶嚎與瘋狂撞擊，如同末日降臨的序曲，在“幽靈礁”封閉的灣口之外持續迴盪。每一次龐大的身軀撞擊環礁，都引發地動山搖般的恐怖震顫，墨綠色的海水被攪動成滔天濁浪，瘋狂湧向狹窄的入口水道，又被嶙峋的礁石撕碎、反彈，在灣口內形成混亂無序的死亡漩渦。高聳的黑色環礁在撞擊下不斷崩落巨石，砸入海中，激起更高的水柱。整個灣口彷彿一個隨時會被狂暴巨人捏碎的脆弱蛋殼。
沙灘上，艾瑟爾、王五和倖存的水手們死死抓住一切能固定的東西——系船的石墩、半埋的巨骨、嶙峋的礁岩，在沒膝的汙濁浪湧中艱難維持著平衡，臉上混雜著海水、恐懼與劫後餘生的茫然。他們望著洞外那隱約可見的、在翻騰霧海中瘋狂扭動的龐大陰影，聽著那震耳欲聾的咆哮與撞擊聲，心絃緊繃到了極致。
方餘、厲天行、郭沖和阿七相互攙扶著，踉蹌地從洞穴中衝出，立刻被撲面而來的腥鹹浪頭和劇烈的震動淹沒。方餘強忍著身體的虛弱與神魂的刺痛，目光如電，迅速掃視灣口內的情況。只見“黑箭”號在湧浪中劇烈搖晃，船尾破損處進水似乎加劇，船體傾斜更加明顯，但暫時還未傾覆。沙灘上臨時堆積的少許物資被浪頭衝散，好在人員暫無新增傷亡。
它發狂了！難道真的是因為封印被加固嗎? 厲天行在震耳欲聾的轟鳴聲中艱難地喊著，他的臉色蒼白如紙，額頭上豆大的汗珠滾落下來。
很有可能! 方餘嘶聲回應道，他的聲音充滿了驚恐和絕望。他的目光緊緊鎖定在那不斷遭受猛烈撞擊的環礁入口處。那個巨大的 彷彿已經失去了理智，將所有的痛苦和憤怒都發洩在了這個阻止它進入海灣的自然屏障之上。
環礁堅持不了多長時間了!我們必須想出一個辦法來應對，否則後果不堪設想啊! 方餘焦急地說道，要麼全力以赴把它擊退或者安撫住，要麼趕在它衝破防線闖入這裡之前，尋找其他的逃生路徑，再不然......就得做好拼死一戰的心理準備了!
聽到這話，一旁的艾瑟爾無奈地吐出一口嘴裡苦澀的海水，他用手指著外面那座宛如山嶽一般龐大的黑影，滿臉苦笑地說：擊退? 靠什麼去擊退呢? 剛剛咱們可是拼盡全力，才好不容易從它那一掌之中僥倖撿回一條性命! 如今月璃陷入昏迷不醒的狀態，你自己也是快要精疲力竭、油盡燈枯了，而且這艘船也已經破損得不成樣子，還能有什麼戰鬥力可言呀?
“不能硬拼。”王五勉強穩住身形，以樞令感應著地脈的劇烈動盪，急聲道，“這‘島骸’與‘幽靈礁’地脈共生，如今地脈中的‘蝕’力源被方餘削弱，它如同重傷劇痛，本能地攻擊‘疼痛’的來源——也就是這處封印所在的灣口。但這種瘋狂不會持久，要麼它撞開環礁衝進來，要麼……力竭或被痛苦折磨得暫時萎靡。我們必須利用這段時間！”
“加固防禦，救治傷員，同時……”方餘的目光，再次投向身後那幽深的洞穴，“繼續探索那遺蹟深處！郭兄弟感應到與‘歸墟’相關的波動，那尊石像和封印絕非憑空出現。裡面或許有關於此地的更多記載，甚至……可能有離開的線索，或者其他對抗此地邪異的方法！”
這無疑是當下最為切實可行的辦法了。畢竟，乾等著肯定只有死路一條；而毫無頭緒地蠻幹同樣也逃不過一死。現在擺在眼前的機會便是趁著這座“島骸”正處於癲狂狀態且暫時被困在外面之際，果斷地朝這片絕境的更深處挺進，說不定還真能夠殺出一條生路來呢！
艾瑟爾，還有王老哥，請你們帶領其他人全力以赴地加強船體的修補工作以及堵住漏洞。另外，務必要把所有至關重要的物資都搬運到海灘上那些地勢相對較高的區域去，然後迅速搭建起一個臨時性的營地。在此期間，一定要密切留意海灣入口處的情況，如果發現環形珊瑚礁出現即將完全崩塌的徵兆，必須馬上發出警報訊號，做好隨時捨棄船隻並全體人員撤退進山洞裡的準備! 方餘當機立斷地下達著命令，他那響亮的嗓音即使在狂風巨浪之中依然顯得格外清晰。
緊接著，方餘又轉頭對方才剛剛提到過名字的那個人說道：阿七啊，你帶上兩名弟兄前往洞穴口負責站崗放哨。與此同時，可以試著尋找一些比較乾爽的木柴(也許在洞穴的最裡面會有)，點燃篝火後煮點熱開水。因為接下來我們急需用熱水和清潔的環境來治療受傷的同伴們。
“厲公子，郭兄弟，隨我再入洞穴，深入探索。我需要儘快恢復一些力量，也需弄清楚這遺蹟的來龍去脈。”
命令下達，眾人雖身心俱疲，卻知此刻是生死存亡之秋，無人猶豫，立刻掙扎著行動起來。求生的慾望壓倒了傷痛與恐懼。
方餘從懷中取出最後兩粒普通些的療傷丹藥，自己服下一粒，另一粒交給艾瑟爾：“給月璃服下，小心照看。若有異變，立刻通知我。”他又深深看了一眼被安置在相對高處、依舊昏迷的月璃，眼中閃過一絲疼惜，隨即狠心轉身，與厲天行、郭衝再次步入那陰冷潮溼的洞穴。
洞穴內，因之前封印啟用和能量衝擊，空氣似乎清新了一絲，那股濃重的腐朽和金屬鏽蝕味淡了不少。石像依舊沉默矗立，胸前的“歸墟”符號散發著穩定而內斂的微光。腳下的符文陣法光芒已然平息，但那股沉重的守護感依舊瀰漫。裂縫深處的暗紅光芒，雖然依舊存在，但翻騰之勢大減，顯得“溫順”了許多。
方餘沒有在石像前停留。他服下丹藥後，一邊行走，一邊全力運轉功法，吸收著丹藥之力，也引導著丹田中那融合光暈，緩慢卻堅定地吸收、煉化著洞穴內相對“平和”的古老能量與殘留的純淨兵煞之氣。他能感覺到，自己的力量正在以比外界更快的速度恢復，尤其是神魂的創傷，在那融合光暈的滋養下，癒合速度超乎預期。這洞穴，對他而言，似乎是一處特殊的“福地”。
三人舉著新點燃的火把（用帶來的油脂浸過的布條捆綁木棍製成），越過石像，向著洞穴更深處，那裂縫延伸的方向探索。裂縫並非垂直向下，而是傾斜著深入山體。他們沿著裂縫一側相對平坦的巖壁邊緣，小心翼翼地向內行進。
越往深處，人工開鑿的痕跡越是明顯。巖壁被打磨得相對平整，甚至出現了類似臺階的構造。兩側開始出現一些壁龕，裡面殘留著早已腐朽成灰的雜物痕跡，偶爾能看到一些散落的、鏽蝕得幾乎成粉末的金屬碎片，形狀奇特，非刀非劍。空氣中，那股與“歸墟”相關的蒼涼古老氣息，也越發濃郁，與方餘體內的本源共鳴更加強烈。
前行了約百步，前方空間再次開闊。這是一個比外面洞窟略小，但更加規整的石室。石室呈八角形，每面牆壁上都鑲嵌著已然黯淡、但依稀能看出原本應該散發微光的奇異晶石。地面中央，有一個類似祭壇的圓形石臺，石臺表面刻滿了更加複雜、精密的符文，這些符文與外面封印陣法同源，但似乎更側重於“記錄”與“引導”。
石臺之上，並無供奉之物，只有一塊半人高的、顏色暗沉、非金非玉的方形石碑。石碑表面光滑，佈滿了細密的、如同星空脈絡般的天然紋路，而在石碑正中，以古老的篆文，刻著數行文字。這一次，文字並非守陵人祭祀文，而是一種更加古老、但方餘竟然隱約能辨認一二的文字——似乎與他接受的“白虎真意”傳承中的某些古老資訊片段有關聯！
厲天行和郭衝皆不認得。方餘凝神細看，緩緩念出：
“餘，白淵軍鎮守使，麾下三百兵魂，奉命鎮守此‘歸墟支脈·第七觀測點’，監控‘蝕流’滲漏，護持一方海疆安寧。”
“然，天傾之戰後八百載，‘蝕流’加劇，觀測點地脈漸被侵染，周遭生靈異化，邪穢滋生。吾等力戰，損折過半，終將主滲漏點封印於此石像之下，暫鎖‘凶煞’。”
“然封印需兵主之符定期加固，且此地已漸成孤島，與主航道斷絕。留此碑文，以待後來持符者。”
“若見此文，可知：一、此觀測點下有暗道，通往更深層之‘海眼共鳴腔’，或可藉此感應主‘歸墟之眼’狀態，亦為危機時之退路（然通道已被部分汙穢堵塞，慎行）。二、軍械庫與補給室位於石室東側暗門後，內有殘存‘破煞弩’、‘淨蝕符’及部分耐儲軍糧、藥物，或可助爾等。三、西側有天然水脈，水質尚可，為吾等最後水源。”
“後來者，若持符而至，當知責任。加固封印，清理汙穢，若有餘力，可嘗試疏通退路。此地……已近終末，吾與殘部，將與石像同鎮，直至魂散。珍重。”
碑文到此戛然而止，字跡滄桑，透著一股力戰至最後、坦然面對終結的悲壯與決絕。
