箱內沒有預想中的珍寶或武器，而是整齊碼放著的、一卷卷用某種奇特獸皮或合成材料製成的卷軸，以及幾塊暗淡的、類似玉簡的片狀物。卷軸大多朽壞，但仍有幾卷儲存相對完好。玉簡更是黯淡無光，似乎能量早已耗盡。
厲天行展開其中一卷相對完整的獸皮卷軸。上面用古老的文字和簡圖，記錄著資訊。他仔細辨認，結合“天工閣”傳承中對古文字的涉獵，緩緩念出：
“……‘玄淵’歷七百四十二年，‘蝕’潮異動，第三淨化池（即此處）封閉前夕，奉‘守塔人’令，轉移部分‘觀測記錄’、‘淨化圖譜’及‘星脈節點備份’至此，封存於‘靜滯箱’，沉入池底暗渠，以待……星火重燃。然，‘影’已現蹤，恐難久持。後來者若見，當知：‘影’非‘蝕’，乃‘蝕’中孕‘念’，‘念’聚成‘靈’，‘靈’趨‘墟’而化‘主’。欲淨‘蝕’，需先斬‘影’之念，斷其與‘墟’之連。內城‘聆心閣’，或存斬‘影’之法……”
“斬‘影’之法在內城‘聆心閣’！”吳邪精神一振。這資訊至關重要！“影蝕”無形無質，精神攻擊，模仿欺騙，極為難纏。若有專門剋制之法，無疑是雪中送炭。
厲天行繼續檢視其他卷軸和玉簡。另一卷獸皮上，繪製著一副相對清晰的地下結構圖，雖然只是區域性，但明確標註了他們所在的“第三淨化池（廢棄觀測塔下層）”，以及一條隱秘的、並非暗渠的備用逃生通道。這條通道始於淨化池後方巖壁的某個隱蔽機關，蜿蜒向上，竟然能繞過觀測塔主體和大部分危險區域，直達“沉渣區”與“內城外圍緩衝區”交界處的一片相對安全的古代倉庫區！圖上還標註了通道內的幾個隱蔽補給點和一處小型淨化裝置（可能已失效）。
“天無絕人之路！”郭衝大喜。有這條通道，他們就能避開上方的“影蝕”和“蝕甲傀”，直接前往相對靠近內城、且可能有物資補充的區域，與張起靈、王胖子約定的匯合點（如果他們能脫險）也更近了。
“事不宜遲，立刻尋找通道入口，離開這裡。”厲天行果斷決定。方餘需要絕對安全的環境療傷和融合傳承，吳三省也需要靜養。此地剛經歷戰鬥，氣息混亂，必會引來更多麻煩。
眾人立刻根據圖紙所示，在淨化池後方巖壁仔細摸索。很快，郭衝在一塊看似尋常、但觸手溫潤的巖磚上，發現了端倪。按照圖紙所注手法按壓、旋轉，巖壁悄無聲息地滑開，露出一個僅容一人彎腰通行的、向斜上方延伸的狹窄石階通道，通道內空氣雖然陳舊，卻並無明顯的“蝕”力腐敗氣息，反而有一股淡淡的、類似樟木的防蟲防腐氣味。
厲天行打頭，吳邪、郭衝攜扶著方餘和吳三省，依次進入。最後一人進入後，巖壁自動合攏，嚴絲合縫。
淨化池重歸寂靜，只留下戰鬥的痕跡和漸漸沉澱的汙濁。池中，“鎮淵尺”與“定淵盤”靜靜躺在淨源晶之上，光芒內斂，彷彿沉眠。
視角二：能源樞外圍，暗紅迷霧深處
張起靈與王胖子衝入暗紅迷霧的瞬間，彷彿撞進了一堵粘稠、冰冷的血肉之牆。視線被壓縮到不足三五米，耳邊充斥著低沉如心跳的轟鳴、無處不在的嘶嘶竊語，以及“蝕”力侵蝕護體氣息的“滋滋”聲。王胖子手中那枚特殊晶石的光芒，在濃霧中僅能照亮身前一尺，且光芒在“蝕”力的侵蝕下劇烈閃爍，裂痕不斷擴大。
身後，猩紅的眼眸和扭曲的暗影如影隨形，它們似乎對這核心區域的濃霧也存有忌憚，追襲的速度略有減緩，但包圍圈仍在不斷壓縮。
張起靈的目標明確——那如同巨獸骸骨般傾斜聳立的巨大金屬結構。靠近了看，那是一座半坍塌的、規模宏大的古代能源轉換塔的基座部分。無數粗大管道如同怪物的腸子纏繞垂落，大部分都已鏽蝕斷裂，滴落著暗紅色、具有強烈腐蝕性的粘稠液體。地面上堆積著厚厚的、彷彿血肉與金屬鏽渣混合的淤泥，踩上去噗嗤作響，冒出帶著甜膩腐朽氣味的氣泡。
空氣中“蝕”力的濃度高得嚇人，即便以張起靈那特殊的血脈體質，也感到皮膚傳來針扎般的刺痛，血液流動似乎都變得滯澀。王胖子更是臉色發青，全靠懷中幾塊普通淨源晶（從汪家營地所得）散發的微弱清光護住心脈，才勉強支撐。
“小哥！往哪走？這鬼地方像個迷宮！”王胖子揮動工兵鏟，拍飛一隻從管道縫隙中撲出的、拳頭大小、形如甲蟲的“蝕”化生物，喘著粗氣問。
張起靈沒有回答，他的目光如同最精密的雷達，掃視著周圍。他在尋找那股恐怖意志的來源，以及……拖棺隊伍的蹤跡。地面上，那沉重的棺槨留下的拖痕，在淤泥中依然清晰可見，蜿蜒指向能源塔更深處，一個向下傾斜的、如同巨口的龐大斷裂口。
“下面。”張起靈言簡意賅，率先向斷裂口掠去。他能感覺到，越靠近那裡，那股恐怖的意志波動就越清晰，但同時也更加……混亂、狂躁，彷彿處於某種不穩定的狀態。
兩人一前一後，順著拖痕，潛入能源塔基座的斷裂口。內部空間更為巨大，也更為破敗。倒塌的桁架、裸露的、依然偶爾迸發出危險電火花的能量管線、堆積如山的廢棄零件和不明生物的骸骨……構成了一個光怪陸離、危機四伏的死亡迷宮。
拖痕在這裡變得雜亂，似乎那支隊伍在此處有過停留或分散。而那股恐怖意志的源頭，似乎就在這片迷宮的中心下方。
突然，張起靈猛地停住腳步，一把將王胖子拉到一個半埋於廢墟中的巨大齒輪後。幾乎同時，前方不遠處的迷霧中，傳來了沉重而整齊的腳步聲，以及金屬摩擦的刺耳噪音。
不是追兵。是另一支“隊伍”。
透過齒輪縫隙，他們看到，一隊約十名身著破損不堪、但制式統一、款式極為古老、非“守望者”風格的青銅甲冑的“兵傀”，正邁著僵硬的步伐，從側面一條通道走出。這些兵傀與之前所見的“蝕傀”不同，它們身上的甲冑雖佈滿暗紅鏽蝕，但結構完整，手中持有的青銅長戈也並未完全腐朽，眼中跳動的幽光更加冰冷、秩序。它們抬著一具簡陋的石棺，石棺表面刻滿了鎮壓、封禁一類的符文，但許多符文已被暗紅色的汙跡覆蓋、扭曲。
這支兵傀隊伍，同樣沉默，目標明確，朝著迷宮中心，那股恐怖意志的源頭方向走去。看方向，竟與拖棺隊伍的最終目的地似乎一致。
“又一批抬棺材的？”王胖子頭皮發麻，“這他娘是‘墟主’在搞批發，還是這兒有個棺材鋪總部？”
張起靈目光幽深。他注意到，這些兵傀的甲冑制式，與“璇玅古城”主流風格迥異，更接近某些極其古老的中原青銅文明。而且，那石棺上的符文，雖然被汙染，但核心的“封鎮”之意，與“蝕”力的“侵蝕”、“腐化”格格不入。
是更早時期，其他來到此地、試圖封印或對抗“蝕”禍（或“墟主”）的勢力留下的“遺物”？還是說……這些兵傀和石棺，本身就是“墟主”力量的一部分，是它吞噬、轉化後的產物？
沒等他們細想，前方迷宮中心，猛地傳來一聲沉悶至極、彷彿來自九幽之下的咆哮！這咆哮並非透過空氣傳播，而是直接作用於靈魂，充滿了無盡的怨毒、貪婪與……一絲極難察覺的痛苦。
。下落簌簌石碎，出發構結屬金的蝕鏽！震在都宮迷墟廢個整！烈強加更前之比，發次再浪志意的怖恐那，哮咆著隨伴
！心中宮迷向湧地狂瘋，出湧方八面四從，般聖朝同如，生化”蝕“的面曾未前此、的異各態形多更有還，”傀甲蝕“和”蝕影“的們他著追是僅僅不！起亮麻麻睛眼的紅猩雙數無，裡影墟廢、中霧濃圍周，哮咆聲這著隨，是的悸心人令更
！向去的槨棺青暗那前之是正——響聲的移槨棺重沉和曳拖鏈鎖來傳，深道通。底見不深，延下向，”道通“的構蠕、纏糾臂手白蒼數無由條一見可約，中氣黑。出而湧噴氣黑的合混臭腐與香甜異奇著帶、的郁濃一，隙道一開裂然突面地，遠不方後齒的藏子胖王和靈起張而
。燙發微微然忽，西東件一的中懷靈起張，時同此與
！深道通的構臂手白蒼那向指且並，芒金淡的定穩但、弱微著發散正，屑碎的小大粒米、的來下磕上石晶流金殊特那從片小一的中本記筆在夾但，樣異無並本記筆，刻此。本記筆的”譜圖率頻鳴共化淨“著製繪、的到找旁員究研家汪那在前之是竟，的出取，懷手，一神他
！應反有，槨棺青暗那對者或，頭源的志意”主墟“對，屑碎這
？索線是還阱陷是？禍是福是
。鋒刀的鞘出如，芒寒點一深有唯，波無靜平神眼，生化”蝕“的心中宮迷向湧般水同如圍周及以，道通異詭的臂手白蒼與氣黑著湧翻那向又，屑碎石晶的發中手著看靈起張
：字個兩了說只子胖王對，屑碎石晶和本記筆起收他
”。去下“
