轟——！！！
彷彿永無止境的墜落。
耳中是震耳欲聾、永不停歇的水流咆哮，眼前是急速掠過、模糊一片的黑暗與偶爾反射的、暗金晶體帶來的微弱光暈。冰冷刺骨的水汽如同無數細針，穿透溼透的衣物，刺入肌膚。失重感緊緊攫住心臟，每一次呼吸都帶著瀑布激起的水沫腥氣。
張起靈在下墜的瞬間，便盡力調整姿態，將“鎮淵尺”橫在身前，另一隻手緊握光芒已黯淡許多的“神種晶體”，試圖在黑暗中看清下方。暗金光芒在急速下墜和瀰漫的水霧中搖曳不定，只能勉強映照出身週數尺翻滾的白色浪花和漆黑如墨的巖壁。
下方水聲如雷，顯然距離暗河水面或更深的水潭越來越近。他深吸一口氣，將殘餘的氣力與神性力量運遍全身，準備承受入水的衝擊。
砰！！！
後背率先觸及水面，巨大的衝擊力讓他眼前一黑，五臟六腑都彷彿移位，一口腥甜湧上喉頭，被他強行嚥下。緊接著，冰冷湍急的河水瞬間將他吞沒，巨大的水流裹挾著他，以難以抗拒的力量向下、向更黑暗的深處衝去。手中的“神種晶體”光芒在水下變得極為微弱，只能勉強看到周圍翻滾的、夾雜著氣泡的渾濁水流。
他屏住呼吸，努力對抗著水流的拖拽，試圖浮出水面。然而，這暗河的水流遠比想象中湍急複雜，水下似乎還有無數道潛流和漩渦，來自不同方向的力量撕扯著他的身體，讓他如同狂風中的落葉，身不由己。
“噗哈！”不遠處傳來王胖子掙扎出水面的嗆咳聲和咒罵，“咳咳……他奶奶的……這水……真他孃的涼！老張！老刀！阿透妹子！”
“在！”老刀沉穩的聲音在不遠處響起，帶著壓抑的喘息，顯然也受了衝擊。
“我……我沒事……”阿透虛弱的聲音傳來，帶著咳嗽。
張起靈奮力划水，終於在激流中穩住身形，頭部露出水面。暗金晶體光芒映照下，只見四周是無比寬闊的地下河道，河水呈墨綠色，流速極快，不知流向何方。河道上方是高不見頂的穹隆岩層，無數巨大的鐘乳石倒懸而下，如同巨獸的獠牙。他們墜落的瀑布在上游很遠的地方，只能聽見隱隱的轟鳴，水霧瀰漫，看不清具體位置。
“胖子，老刀，阿透，靠過來！”張起靈低喝，聲音在空曠的河面上傳出不遠便被水聲淹沒。
四人水性都不錯，在激流中努力向彼此靠攏。王胖子一手緊緊抓著那面鋸齒青銅圓盾，一手划水，模樣頗為狼狽。老刀一手拖著似乎力竭的阿透，一手持刀，警惕地觀察著四周。張起靈將“神種晶體”咬在口中（晶體溫潤，並無異味），騰出雙手划水，同時感應著“鎮淵尺”與周圍環境的共鳴。
“往那邊！有岸！”老刀眼尖，指著左前方一處河水相對平緩、隱約可見黑色石灘的地方喊道。
四人奮力向石灘游去。河水冰冷刺骨，且蘊含著一種微弱的、令人不適的侵蝕效能量，與“蝕”力同源，但稀薄許多，長時間浸泡依然讓人感到四肢麻木，氣血運轉滯澀。張起靈眉心的暗金印記微微發熱，散發出溫和的力量驅散著侵入體內的陰寒與侵蝕感，但“神種晶體”光芒黯淡，顯然在之前的激戰和維持出口時消耗巨大，能提供的庇護有限。
短短幾十米的距離，在激流中卻顯得異常漫長。終於，四人先後手腳並用地爬上了那片由大小不一、稜角分明的黑色石塊構成的石灘，癱倒在地，劇烈喘息。
石灘不大，約十幾米見方，緊貼著陡峭溼滑的巖壁。空氣中瀰漫著濃重的水汽和河底淤泥、水草腐爛的腥味，還夾雜著一絲極淡的、似曾相識的甜腥氣——與上面白骨洞窟中的氣味相似，但淡了許多。
“咳咳……差點……差點就交代在這兒了……”王胖子吐出幾口濁水，臉色發白，嘴唇發紫，顯然是凍的。他掙扎著坐起身，從溼透的揹包裡翻出防水布包裹的應急物品——幾塊壓縮乾糧、一個水壺（已空）、一小盒火柴（已溼）、一把匕首，還有幾件換洗衣物（也溼透了）。“得，家當全泡湯了。火是別想了，先擰乾衣服，別凍死。”
老刀迅速檢查了阿透的狀況。阿透臉色蒼白如紙，氣息微弱，之前強行施展精血雷符對抗無面者，消耗了太多精元，又被瀑布衝擊、冷水浸泡，此刻已是虛弱不堪，靠在巖壁上微微發抖。老刀將自己溼透的外套擰乾，披在她身上，又拿出隨身攜帶的一個小錫壺，倒出兩顆散發著淡淡藥香的赤紅色丹藥，自己服下一顆，另一顆塞入阿透口中。“含服，運功化開，固本培元。”
張起靈也盤膝坐下，運轉體內微薄的真氣和神性力量，驅散寒氣，平復翻騰的氣血。他檢查了一下自身狀況，內腑有些震盪，但不算重傷，主要是精神力和神性力量透支嚴重。“神種晶體”握在手中，傳來陣陣溫潤的暖意，正在緩緩吸收周圍環境中極其稀薄的、游離的某種能量，進行自我恢復，但速度很慢。
“那鐵疙瘩和那個沒臉的，應該是完犢子了。”王胖子一邊擰著衣服，一邊心有餘悸地說，“最後那下空間亂流，我看著都瘮得慌。不過鐵面生那老粽子好像用了什麼邪法溜了……他孃的，真是禍害遺千年！”
“他最後用的遁術，代價極大，短時間內不可能再構成威脅。”老刀沉聲道，目光銳利地掃視著黑暗的河面和對岸，“我們現在的問題，是怎麼離開這裡。出口被毀，原路返回幾乎不可能。這條暗河，是唯一的路徑。”
“這條河……”張起靈開口，聲音在空曠的河道中顯得格外清晰，“流向，與我們之前在地圖壁畫上看到的、標記‘歸墟之眼’的方向，大致一致。”
“你是說，這條河可能通往更深處，或者……某個與‘歸墟之眼’相連，但未被標記的出口？”阿透服下丹藥，臉色稍緩，虛弱地問道。
“有可能。壁畫簡略，可能只標註了主要出口。”張起靈站起身，走到石灘邊緣，將“神種晶體”的光芒投向河面下游。光芒穿透力有限，只能看到數十米外河水奔湧，沒入更深的黑暗。“水流很急，順流而下或許能更快找到出路，但水下情況不明，風險太大。”
“那總不能在這乾等著。”王胖子也湊過來，“這地方陰氣森森的，水也邪門，泡久了怕是要出問題。而且……”他壓低聲音，指了指幽暗的河面，“我總覺得這水底下，不止有剛才那水怪，還有別的什麼東西在盯著咱們。”
彷彿是為了印證王胖子的話，他話音剛落，下游遠處的黑暗中，河面之下，隱約有數點幽綠色的、忽明忽暗的光點一閃而過，如同鬼火，又像是某種水下生物的眼睛，隨即消失在湍急的水流中。
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