“感覺……不像惡意。”張起靈微微蹙眉，仔細分辨著那模糊的感應，“更像是一種……哀傷，等待，以及……封印。”
“封印？”老刀目光一閃，“你是說，對岸可能封印著什麼東西？與‘鎮厄之扉’有關？還是與你的家族有關？”
“不確定。”張起靈搖頭，“距離太遠，感應模糊。但那個方向，或許有線索。順流而下風險太大，對岸……”他看向奔騰的墨綠色河面，以及對岸那片在黑暗中輪廓模糊、遙不可及的巖壁。
“游過去是別想了。”王胖子搖頭，“這水太急，還有不知道什麼玩意兒在底下。除非……”他看了看巖洞上方和兩側陡峭的巖壁，“能爬過去，或者找到橋。”
“沿著我們這邊的河岸，向下遊探索一段。”張起靈做出決定，“尋找可以渡河的地點，或者……其他路徑。如果不行，再考慮冒險下水。”
休息了約莫半個時辰，那堆微弱的火苗終究因為燃料不足和溼氣太重，熄滅了。阿透的臉色在丹藥和老刀渡入的真氣調理下，恢復了一些血色，但依舊虛弱。張起靈的精神力也恢復少許，“神種晶體”的光芒明亮了一絲。
四人離開狹小的巖洞，沿著溼滑的石灘邊緣，小心翼翼地向暗河下游探索。石灘很快到了盡頭，前面是垂直的、被河水沖刷得光滑如鏡的巖壁，無路可走。河水在此變得更加湍急，拍打在巖壁上，發出震耳欲聾的轟鳴。
“沒路了。”王胖子皺眉。
張起靈抬頭，將晶體光芒投向巖壁上方。光芒所及之處，巖壁陡峭，但並非完全光滑，有些地方有突出的岩石和裂縫，生長著一些頑強的、溼滑的藤蔓類植物。
“從上面走。”張起靈言簡意賅。
攀巖對四人來說並非難事，即使狀態不佳。老刀打頭，用匕首在巖壁上鑿出淺坑借力，張起靈在中間用“鎮淵尺”輔助固定，王胖子殿後，照顧著阿透。四人如同壁虎般，在溼滑陡峭的巖壁上緩慢移動，下方是奔湧咆哮的暗河，稍有不慎便是萬劫不復。
攀爬了約二三十米高，巖勢漸緩，出現了一條狹窄的、天然形成的巖架，寬約半米，貼著巖壁，蜿蜒向下遊延伸。巖架上佈滿溼滑的苔蘚和積水，行走需萬分小心。
四人落在巖架上，略作喘息，便沿著巖架繼續前行。巖架時寬時窄，有時甚至需要側身貼壁而行。下方河水轟鳴不絕，空氣中水汽瀰漫，能見度極低。
走了約一炷香的時間，前方巖架似乎到了盡頭，被一片從巖壁中延伸出來的、巨大的、佈滿孔洞的灰白色岩石擋住。岩石形似某種巨大生物的化石殘骸，質地奇特，非金非石，觸手冰涼，那些孔洞大小不一，深不見底，散發著淡淡的甜腥氣。
“這什麼東西？”王胖子用劍鞘敲了敲，發出沉悶的聲響。
張起靈靠近，用晶體光芒仔細照看。在其中一個較大的孔洞邊緣，他發現了人工雕鑿的痕跡，以及一些早已模糊不清的古老刻符，與白骨洞窟壁畫和祭臺上的文字有幾分相似，但更加簡略。
“是化石，也可能是某種上古生物的甲殼殘骸。”阿透虛弱地說道，仔細觀察著那些刻符，“這些刻符……似乎是路標，或者……警告。指向這些孔洞內部。”
“路標？警告？”王胖子探頭看向一個黑黢黢的孔洞，裡面隱約有氣流湧動，帶著一股陳腐的、類似地下洞穴特有的陰冷氣息。“難不成這玩意兒裡面是通的？”
張起靈將手貼近一個孔洞，感受著氣流。氣流很微弱，但確實存在，而且方向是向內的，彷彿孔洞深處連線著更大的空間。
“走裡面。”張起靈做出了判斷。巖架已斷，下方河水過於危險，這些孔洞雖然詭異，但可能是唯一的路徑，而且那些古老的刻符，或許指明瞭某種方向。
他選擇了其中一個刻符相對清晰、氣流也最明顯的孔洞，率先彎腰鑽了進去。孔洞內部比想象中寬敞，足以讓人彎腰前行。洞壁是那種灰白色的奇異材質，觸手滑膩，有些地方覆蓋著薄薄的、半透明的、類似菌膜的生物。洞內空氣沉悶，帶著那股甜腥和陳腐氣，但並不算難以呼吸。
老刀、阿透、王胖子依次跟上。洞內一片漆黑，只有張起靈手中的“神種晶體”散發著穩定的暗金光芒，照亮前方數米。孔洞蜿蜒曲折，時而向上，時而向下，分支極多，如同迷宮。但張起靈憑藉著對那股“呼喚”感應的微弱指引，以及對氣流的判斷，選擇著方向。
行走在這巨大的、疑似生物化石內部的通道中，一種難以言喻的壓抑和渺小感縈繞在心頭。彷彿他們正行走在某個史前巨獸的屍骸內部，四周的孔洞是它生前的呼吸孔或血管。洞壁上偶爾能看到一些更大、更深的凹陷，裡面堆積著一些灰白色的、卵圓形的物體，大小不一，有些已經破碎，裡面空空如也，有些則完好，表面佈滿經絡般的紋路，散發著微弱的、與洞壁材質相似的能量波動。
“這他孃的是……蛋？”王胖子用劍鞘輕輕捅了捅一個破碎的“卵”，裡面除了些乾涸的粘液，空無一物。
“可能是這種生物的卵，或者……某種共生體的巢穴。”阿透低聲道，語氣帶著不確定，“大家小心，別碰那些完好的，可能有危險。”
越往裡走，通道變得越開闊，洞壁上的“卵”也越來越多，有些甚至堆積成了小山。空氣中也開始瀰漫起一股淡淡的、如同麝香與腐爛物混合的怪異氣味。
突然，走在最前面的張起靈停下了腳步，舉起手示意。暗金光芒照亮前方，只見通道在這裡變得極為寬闊，形成了一個巨大的、不規則的腔室。腔室中央，堆積著小山般的灰白色“卵”，而在“卵”堆的頂端，赫然盤踞著一隻生物。
那東西體型龐大，約有小牛犢大小，外形如同放大了無數倍的、沒有外殼的蝸牛，身體呈半透明的灰白色，佈滿了粘液和不斷蠕動的、暗紅色的經絡。它沒有明顯的眼睛，頭部只有一張佈滿環形利齒的、不斷開合的口器，口器中流出粘稠的、散發惡臭的涎液。在它肥碩的身體兩側，生長著數對短小、覆蓋著薄膜的肉翅，此刻正無力地耷拉著。最引人注目的是，在它身體的背部，鑲嵌著數顆拳頭大小、散發著幽綠色熒光的、如同寶石般的器官，光芒隨著它的呼吸明滅不定。
。應反無毫來到的們他靈起張對，態狀眠休種某於者或，睡沉在正乎似怪這
。氣涼口一吸倒，音聲低子胖王”？兒意玩麼什是這……我“
。息氣異邪的”濁渾“和”稚“加更但、似相怪水河暗與了到，上怪這從他。利銳神眼，刀了握刀老”？態形生陸者或？……的怪水種那是“
。西東的來出長生、化孵力”蝕“的中河暗和量能留殘的石化生老古這託依是乎似它。絡聯的上量能種某著有都，河暗條那方下與至甚，室腔石化的大巨這與、”卵“些這圍周與且而，力”蝕“的混、的弱不著含蘊怪這，到覺能他。鎖頭眉靈起張
。行繞心小壁著，緣邊室腔從人眾意示，道聲低靈起張”。它驚別，去過繞“
。然悚骨人令，聲”嚓咔“的微細出發，下一合開地識意無爾偶口的怪。過挪邊旁怪的睡沉那從地點一點一，步腳輕放，吸呼住屏人眾
。口出的端一另室腔到走，堆”卵“過繞要就看眼
——然突
！嚓咔
。響聲的脆清出發，殼”卵“的癟乾、的中影在落掉個一了碎踩心小不，下腳子胖王
。耳刺外格得顯卻，中室腔的靜寂在但，大不音聲
！起亮然驟，熒綠幽的部背，怪的睡沉那
