“活骸”的湧出打破了“淨心泉”邊的短暫寧靜，也撕開了“歸墟之野”祥和表象下猙獰的一角。它們並非殭屍，也非尋常鬼魅，而是這片被汙穢和死寂浸透的土地，吞噬了無數生靈（或許是上古先民，或許是後來誤入者，或許還混雜了“鷹刃”隊員殘骸）後，糅雜了怨念、瘋狂、地底穢氣以及邪像精神汙染，最終“孕育”出的扭曲產物。它們沒有智慧，只有對一切“生”之物最本能的憎惡與吞噬欲，尤其對正在被淨化、散發著“純淨”與“生機”波動的吳邪，更是如同黑暗中撲火的飛蛾，瘋狂無比。
老刀首當其衝，黝黑長刀在昏暗的溶洞中化作一道黑色閃電。他身法迅捷，刀勢沉猛，每一刀都精準地劈向“活骸”最脆弱的關節或能量核心（那些猩紅的光點）。一隻人形“活骸”揮舞著由鏽蝕金屬片和骨刺構成的手臂撲來，被老刀側身閃過，刀光順勢上撩，將其從肩至胯斜劈成兩半，汙穢的塵土和黑氣四濺。然而，那斷裂的下半身竟然還在地上掙扎爬行，被老刀反手一刀釘穿“頭顱”位置，才徹底化為飛灰。
“打碎！或者破壞它們眼睛位置的紅光！”老刀低吼，提醒著同伴。他看出這些“活骸”物理攻擊效果有限，必須摧毀其能量核心或使其徹底破碎。
王胖子揮舞著工兵鏟，勢大力沉，一鏟拍碎了一隻形似多足蜥蜴的“活骸”半邊身體，碎骨和泥塊亂飛。他嘴裡罵罵咧咧：“他孃的，這都是什麼玩意兒！拼破爛的也沒這麼不講究！” 但手上動作不停，仗著力大，將幾隻試圖繞過他撲向水潭的“活骸”硬生生砸退。
阿透臉色蒼白，強忍著精神的不適和身體的虛弱，她沒有直接參與近戰，而是從懷中掏出了最後幾張符籙。這些符籙並非強攻型別，而是“清心符”、“鎮魂符”一類。她咬破指尖，將血抹在符上，口中唸唸有詞，將符籙激發，射向“活骸”最密集的區域，或者試圖偷襲老刀、王胖子的個體。
符籙化作一道道清光或無形的漣漪盪開，效果立竿見影。被清光掃中的“活骸”，動作會瞬間出現明顯的遲滯和混亂，彷彿內部的混亂意念受到了衝擊；而被鎮魂符光籠罩的，眼部的紅光則會劇烈閃爍、明滅不定，攻擊性大減。這為老刀和王胖子創造了絕佳的攻擊機會。
“阿透姑娘，好樣的！”王胖子趁機一鏟子拍散了一隻動作僵硬的“活骸”，大聲讚道。
然而，“活骸”的數量遠超預期，彷彿無窮無盡般從通道深處湧出。它們不懼死亡（或者說本就無生無死），前赴後繼。更麻煩的是，一些“活骸”的攻擊方式十分詭異。有的能噴吐出帶有腐蝕性的黑霧，沾染到岩石上滋滋作響；有的身體能突然爆開，濺射出蘊含穢氣和瘋狂意念的碎片；還有的能發出無聲的精神尖嘯，雖然不如之前雕像的精神衝擊那般宏大恐怖，但也足以讓近距離的人頭痛欲裂，動作變形。
老刀和王胖子身上很快添了幾道傷口。老刀肩頭被一隻“活骸”的骨爪劃開，傷口不深，但邊緣迅速發黑潰爛，傳來麻癢和輕微的刺痛感，顯然帶有汙穢的侵蝕效果。王胖子手臂被一塊爆裂的碎片擦過，也出現了類似症狀。阿透的符籙也在快速消耗。
“這樣下去不行！太多了！耗也被耗死！”王胖子喘著粗氣，一鏟子逼退三隻“活骸”，背靠著一塊鐘乳石，大聲喊道。
老刀目光掃過戰場，又瞥了一眼水潭方向。張起靈依舊半跪在潭邊，一手扶著吳邪，一手抵其後心，周身氣息沉凝，對外界的廝殺似乎充耳不聞。但老刀敏銳地注意到，張起靈的額角已經滲出細密的汗珠，顯然同時維持對吳邪的元氣渡入、引導淨化，並分心戒備，消耗極大。而吳邪雖然體表冰晶融化大半，氣息趨於平穩，但眉心那點黑氣依舊頑固，並未徹底消散。乳白色的潭水，光芒又黯淡了幾分，水面漂浮的灰色絮狀物更多了。
必須速戰速決，並且絕不能讓任何一隻“活骸”干擾到淨化過程！
“胖子！阿透！向我靠攏！守窄口！”老刀當機立斷，揮刀劈開身前兩隻“活骸”，身形向後急退，與王胖子和阿透匯合，三人背靠著一片相對狹窄的、由幾根粗大石筍形成的天然屏障，將通往水潭的路徑死死堵住。這樣一來，他們需要同時面對的“活骸”數量大減，可以輪替休息，也能更好地保護身後的張起靈和吳邪。
戰術改變立刻見效。三人互為犄角，老刀主攻，刀光霍霍，王胖子負責查漏補缺和防禦，阿透則以所剩無幾的符籙和敏銳的感知進行輔助和預警，一時間將“活骸”的衝擊牢牢擋在了石筍屏障之外。但“活骸”依舊源源不絕，通道內“沙沙”聲越來越密集，彷彿有更多怪物正在趕來。
就在這時，異變再生！
溶洞頂部，一處原本看起來毫無異狀的陰影中，悄無聲息地垂下了數條黏滑、佈滿吸盤的暗紅色觸手，閃電般卷向正在全神貫注為吳邪引導淨化的張起靈！這些觸手與之前的“活骸”截然不同，它們更具“活性”，散發著更加精純、也更加貪婪的汙穢氣息，顯然並非“活骸”那種混亂的聚合體，而是某種獨立的、更強大的個體！
“小哥小心頭頂！”阿透感知到能量波動，尖聲示警。
張起靈在觸手襲來的瞬間已然察覺。他扶著吳邪的手紋絲不動，抵在後心的手也未收回，只是頭也未回，反手拔出了插在身旁地上的“鎮淵尺”！
鏘！
尺未完全出鞘，只露出了三寸青黑色的尺身。但就在這瞬間，一股冰冷、沉凝、彷彿能鎮壓萬邪的鋒銳氣息驟然爆發！那幾條襲來的觸手如同撞上了無形的壁壘，尖端瞬間變得灰白、僵直，然後如同風化千年的枯枝般寸寸碎裂！
暗處傳來一聲痛苦而暴怒的嘶鳴，那聲音尖銳刺耳，彷彿用指甲刮擦玻璃。一個更加龐大、更加扭曲的身影從溶洞頂部的陰影中“擠”了出來。那東西像是一隻放大了數倍、被剝了皮、又用無數骸骨和金屬片胡亂修補過的壁虎，但頭部卻長著一張依稀能辨出人類五官、卻因痛苦和瘋狂而極度扭曲的臉！它四肢著地，背後拖著數條剛剛被張起靈斬斷、又在緩緩蠕動著再生的觸手，猩紅的雙眼死死盯著張起靈，更準確地說，是盯著他懷中的吳邪，以及吳邪身上正在被淨化、不斷散逸出的、對它們而言如同“雜質”卻被“淨心泉”洗滌的“純淨穢氣”。
“是‘蝕’的衍生物！比外面那些‘活骸’更接近本源！”阿透臉色煞白，她從那怪物身上感受到了比“活骸”精純十倍、也危險十倍的汙穢氣息，其中還夾雜著一絲極其熟悉、讓她靈魂都為之戰慄的悸動——那是“鐵面生”殘留的氣息！這怪物，很可能是在漫長歲月中，被“鐵面生”的殘餘力量或者其攜帶的“蝕”之本源汙染、侵蝕、異化而成的！
這怪物的目標很明確——阻止淨化，吞噬那正在被剝離的、相對“純淨”的穢氣本源，或者，直接吞噬吳邪這個正在被淨化的“載體”！
“攔住它！”老刀怒吼，想要回身救援，但身前的“活骸”似乎受到那怪物的刺激，攻勢更加瘋狂，將他死死纏住。
怪物發出一聲尖嘯，龐大的身軀卻異常靈活，在溶洞頂壁和石筍間飛速攀爬彈跳，避開老刀他們的方向，直撲水潭邊的張起靈和吳邪！數條新生的觸手再次電射而出，同時，它那張扭曲的人臉上，嘴巴張大到一個不可思議的角度，噴出一股濃稠如墨、散發著刺鼻腥臭的黑綠色毒霧，朝著張起靈和吳邪籠罩而下！
毒霧所過之處，洞壁的苔蘚瞬間枯萎，岩石表面發出“滋滋”的腐蝕聲。
張起靈眼神冰冷如萬古寒冰。他依舊沒有移動，扶著吳邪的手穩如磐石。面對襲來的觸手和毒霧，他握住“鎮淵尺”尺柄的手指，輕輕一彈。
嗡——！
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