“‘淵墟’？”老刀捕捉到了這個關鍵詞，“和‘歸墟’有關？”
“可能是同指，也可能特指某個地方……‘門之影’……難道是指青銅門的影子或者某種關聯物？‘不可歸之魂’……” 阿透放下骨片，手指微微發抖，“難道他們剝離和封存的，是……人的魂魄？因為某種原因，這些魂魄被汙染了，無法歸於安寧，所以要用這種方法‘淨化’和‘封存’？”
剝離魂魄？封存於罐？以那種發光礦物溶液為媒介？外面那三具痛苦蜷縮的骸骨，是失敗者還是自願的“材料”？這裡到底是一個進行著可怕儀式的祭壇，還是一個絕望之下嘗試自我救贖（或淨化）的試驗場？
線索零碎而驚悚，拼湊出一幅模糊卻令人不寒而慄的圖景。當年生活（或躲藏）在這裡的先民，似乎掌握著某種利用地下發光礦物、涉及靈魂層面的原始而危險的“技術”或“儀式”。他們的目的或許是為了對抗“蝕”的汙染，或許是為了其他原因，但顯然，這個過程充滿了痛苦、瘋狂與犧牲。
“這些罐子……”吳邪的目光掃過地上那些描繪著螺旋符號的小陶罐，喉嚨有些發乾，“裡面封存的，就是那些‘不可歸之魂’？”
“可能不止是魂魄，”張起靈將手中的黑色骨片輕輕放回原處，目光沉靜地掃過整個石室，“那種發光液體，有放射性，長期接觸會影響肉體甚至精神。外面骸骨的異狀，可能也與此有關。他們可能在嘗試用這種礦物力量，結合某種巫術，來‘處理’被‘蝕’汙染或侵蝕的同伴……結果，可能製造了更大的悲劇。” 他想到了淨心泉，想到了“定淵鼎”的淨化之力。這裡的先民，顯然沒有掌握那種純淨而強大的力量，他們所用的，更像是一種危險而原始的、以毒攻毒甚至可能適得其反的偏方。
“那……咱們現在咋辦？”王胖子看著滿屋子的小陶罐，感覺渾身不自在，彷彿有無數雙眼睛在罐子裡盯著他，“這地方邪性得很，我看不宜久留。管他古人搞什麼鬼，咱們趕緊找路出去是正經。”
老刀點頭同意：“胖子說得對。此地詭異，這些罐子和遺物不要觸碰。我們原路返回大廳，找找看有沒有其他出口。這裡既然是人工開鑿的，肯定不止我們來的那一條路。”
眾人退出這間令人壓抑的石室，回到存放大量陶甕的大廳。離開前，張起靈最後看了一眼那深綠色的容器和滿地的黑色骨片，以及那些密封的、繪有螺旋符號的小陶罐，眼神深邃，不知道在想什麼。
回到大廳，他們開始仔細搜尋其他石室入口和洞窟四壁。左側另外兩個石室，一個似乎是簡陋的居所，裡面有石床（其實是平整的石板）和腐朽的生活用具痕跡；另一個則堆放著更多破損的工具和未加工的石料，像個工作間。沒有更多駭人的發現，但也沒有找到其他明顯的出口。
“怪了，難道進來的那條發光甬道是唯一的路？那這些古人從哪兒進來的？總不能和我們一樣，從‘歸墟之野’那個絕地下來吧？”王胖子有些焦躁。
“肯定有別的路，只是可能被隱藏了，或者因為地質變動被封死了。”老刀很冷靜，開始敲打四周的石壁，聆聽回聲。
吳邪靠著石柱休息，目光無意識地掃過那些堆積的儲糧陶甕。忽然，他注意到，在大廳最內側的角落，那些陶甕的堆放方式似乎有些不同。別處的陶甕大多是隨意或整齊堆放，而那一處的陶甕，雖然同樣落滿灰塵，但擺放的形狀，隱約構成了一道向上傾斜的、類似階梯或坡道的輪廓，而且陶甕後面緊貼的石壁，顏色似乎也比周圍略深，縫隙處的苔蘚也比其他地方稀少。
“你們看那裡！”吳邪指著那個角落。
眾人立刻圍了過去。仔細檢視之下，果然發現了端倪。這些陶甕似乎是故意被擺放在這裡，掩藏著什麼。老刀和張起靈小心地搬開最外面幾個已經碎裂的空陶甕（裡面只有一些黑色灰燼），後面露出了一面相對平整的石壁，石壁下方，有一個被碎石和泥土半掩的、高約一米五、寬約一米的拱形門洞輪廓！
門洞被從內部用大小不一的石塊和泥土封死，封堵得頗為嚴實，與周圍石壁幾乎融為一體，若不是陶甕擺放的異常和刻意觀察，極難發現。
“有門！”王胖子精神一振。
老刀和張起靈開始小心地清理封堵的石塊。石塊壘砌得並不十分牢固，似乎當年封堵時頗為倉促。隨著一塊塊石頭被搬開，一個幽深的、向斜上方延伸的甬道入口，逐漸顯露出來。一股比洞窟內更加陰冷、帶著明顯向下氣流的風，從甬道內緩緩吹出。
“是向上去的路？”阿透感受著風向。
“不一定，地下氣流複雜。但肯定通往另一個地方。”老刀清理出足夠一人透過的洞口，用手電向裡照去。甬道是人工開鑿的，比他們來時那條更規整，同樣鑲嵌著稀疏的發光礦石，向上延伸了一段後便轉向，不知通向何方。
“走嗎？”王胖子看向張起靈和老刀。
張起靈凝視著黑暗的甬道，片刻後，點了點頭。“走。留在這裡沒有意義。注意警戒。”
老刀再次打頭陣，側身鑽入甬道。張起靈緊隨其後，然後是吳邪（被張起靈半攙扶著），王胖子和阿透斷後。
甬道內陰冷潮溼，坡度平緩向上，開鑿痕跡明顯，但似乎年代更為久遠，有些地方的巖壁有輕微滲水。鑲嵌的發光礦石比之前那條更少，光線昏暗。走了大約十幾分鍾，前方出現了岔路。一條繼續向上，另一條則平直向前，隱約有微弱的水聲傳來。
“走哪邊？”老刀停下腳步。
這次，不待張起靈判斷，阿透忽然指著平直向前那條通道，聲音帶著一絲不確定的顫抖：“那邊……那邊好像有聲音……不是水聲，是……是很多人的低語，很輕，很模糊，但……很悲傷，很絕望……”
低語？悲傷？絕望？
眾人心中一凜。在這深入地下的千年遺蹟中，聽到“低語”？
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