小船在張起靈的強行催動下，如同一條受驚的黑魚，在劇烈翻騰、顏色愈發深邃汙濁的墨綠色湖面上，拖出一道慘白的浪跡，向著老刀手電光指引的湖岸方向瘋狂衝刺。船尾那根黑色木樁上的裂痕如同蛛網般蔓延，暗紅色的光芒明滅不定，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，彷彿隨時會徹底崩碎。每一次光芒的閃爍，都伴隨著小船一次突兀的加速，但這種加速極不穩定，方向也微微偏斜，使得小船在洶湧的暗流和身後越來越強的吸力中，走出一條驚險曲折的路徑。
吳邪死死抓住溼滑的船舷，指尖因用力而發白，冰冷刺骨的湖水夾雜著莫名的粘稠泡沫不斷濺到臉上、身上，帶來令人作嘔的腥腐氣息。他努力穩住身體，不讓自己被甩出去，同時還要抵抗那股從湖心漩渦方向傳來的、越來越強的靈魂撕扯感。那感覺就像是有一隻無形冰冷的大手，攥住了他的心臟和意識，要將他拖入身後那片翻湧著絕望與瘋狂的黑暗深淵。阿透給的香丸早已化盡，那點清涼苦澀的味道在如此強烈的精神衝擊下顯得杯水車薪。他只能咬緊牙關，依靠意志力硬抗，眼前陣陣發黑，耳邊除了呼嘯的風聲水聲，便是那無數淵魂無聲卻震耳欲聾的尖嘯哀嚎，它們從水中浮現的灰白手臂和扭曲面孔，在手電光的餘暉和木樁閃爍的紅光中時隱時現，猙獰可怖。
“左轉！水下有暗流！”老刀嘶啞的吼聲透過通訊器傳來，夾雜著滋啦的電流噪音。他站在岸邊一塊凸起的岩石上，強光手電如同探照燈，努力穿透越來越濃的、從湖心瀰漫過來的灰白與墨綠混雜的霧氣，為張起靈指引方向，同時警惕地掃視著不斷翻滾、似乎有更多東西要冒出來的湖面。
王胖子端著槍，手指扣在扳機上，額頭上全是冷汗，嘴裡罵罵咧咧給自己壯膽：“他奶奶的，胖爺我什麼陣仗沒見過，這水鬼開會倒是頭一遭！小哥，天真，你們快點！那漩渦快成型了！”
阿透則臉色慘白地半跪在一塊相對乾燥的石板上，雙手緊緊捂著耳朵，身體不住顫抖。湖心異變引發的精神衝擊對她來說是致命的，那不僅是無數痛苦靈魂的咆哮，更夾雜了“墟眼”甦醒帶來的、冰冷、虛無、彷彿要吞噬一切存在的“蝕”之本源氣息。她感覺自己的意識就像風暴中的一葉扁舟，隨時可能被撕碎。但她也拼命睜大眼睛，試圖捕捉著那混亂意念狂潮中，可能存在的、關於“生路”的微弱感應。
“通道……波動……在那邊……水下……在動……” 她斷斷續續地指向老刀手電光照耀方向的側前方，那裡湖水翻滾得格外劇烈，隱約可見水下有渾濁的泥漿和氣泡不斷上湧，似乎真的有什麼東西正在開啟。
張起靈面沉如水，對通訊器裡的喊聲和周圍的險境恍若未聞，全部心神都集中在操控小船和感知前方水路上。他的右手依舊按在瀕臨破碎的木樁凹槽上，掌心傳來的反震之力越來越強，虎口已然崩裂滲血，但他注入的力量卻越發狂暴凌厲，強行壓榨著這古老器物最後一點潛能。黑金古刀被他插在身側船板上，刀身微微震顫，發出低沉的嗡鳴，似乎感應到了水中濃郁的陰穢之氣與“蝕”的惡意，透出凜冽的煞意，竟使得一些試圖靠近船體的灰白虛影稍稍退避。
近了，更近了！距離阿透指示、老刀照亮的那個湖水劇烈翻湧的區域，只剩下不到三十米！但身後的吸力也達到了一個恐怖的程度，小船的速度開始明顯減慢，彷彿逆水行舟。湖心的漩渦已經初步成型，直徑擴大到數十米，幽暗的漩渦中心深不見底，散發出令人靈魂凍結的寒意和強烈的吞噬慾望。五根石柱在劇烈搖晃，鎖鏈瘋狂碰撞，火星四濺。而那些掙脫了部分束縛的淵魂，更是如同聞到血腥味的鯊魚，前仆後繼地從水中、甚至從空中（一些較為凝實的虛影竟能短暫飄離水面）撲向小船，雖然大部分被黑金古刀的煞氣和張起靈周身無形的氣場逼退或震散，但它們的衝擊依舊讓小船顛簸不已，船體上開始出現細密的裂紋，滲進冰冷的湖水。
“堅持住！”張起靈低喝一聲，眼中寒光一閃，按在木樁上的右手猛地一壓！
“咔嚓！” 一聲脆響，那根不知存在了多少歲月、引導了不知多少“引渡”的黑色木樁，終於承受不住內外交迫的力量，徹底碎裂開來！但在碎裂的最後一瞬，它爆發出最後一股強大的推力，混合著張起靈灌注的沛然力道，將小船如同出膛的炮彈般，猛地向前推出了最後十幾米，直直撞向那片翻騰的水域！
“跳！” 在木樁碎裂、小船失去動力、即將被身後漩渦吸力拉回去的千鈞一髮之際，張起靈一把抓住幾近虛脫的吳邪的後領，另一手拔出黑金古刀，雙腳在船尾重重一踏，借力帶著吳邪騰空而起，向著那片氣泡翻湧的水面撲去！
“砰！” 幾乎在他們躍離的同時，失去了動力和操控的小船被狂暴的吸力瞬間拉回，打著旋被捲入後方已成型的巨大漩渦邊緣，頃刻間被黑暗吞沒，碎裂的木片在墨綠的水花中一閃即逝。
老刀和王胖子的心提到了嗓子眼。就在張起靈和吳邪即將落水之時，下方那片劇烈翻滾的水面，猛地向下一陷，露出了一個漆黑的、直徑約兩米的不規則洞口！洞口邊緣的湖水如同被無形的力量排開，形成一道短暫的水牆，洞口內部幽深，隱隱有氣流湧出，帶著泥土和水腥味，但似乎沒有水。
張起靈和吳邪的身影，恰好落入這個突然出現的洞口，消失在黑暗之中。
“進去了！” 王胖子大喊。
洞口只維持了短短兩三秒，四周的湖水便轟然合攏，將那唯一的入口重新淹沒，只留下依舊翻騰的水面和無數盤旋哀嚎的淵魂。
“走！去接應！” 老刀當機立斷，收起手電，率先向著洞口消失的大致方位衝去。王胖子一把拉起幾乎虛脫的阿透，背在背上，也跟著狂奔。
湖岸邊的地面並不平整，佈滿碎石和溼滑的苔蘚。老刀一邊跑，一邊緊盯著剛才洞口出現的水面區域。湖水依舊在翻湧，但強度似乎有所減弱，彷彿那個洞口的出現消耗了不少能量。他記得卷軸圖示上標記的方位，結合剛才的觀察，大致判斷出洞口在水下的位置，應該就在前方不遠處的岸邊淺水區之下。
“胖子，照明彈！往那個方向，斜向下，水底！” 老刀喊道，自己則抽出隨身的多功能工兵鏟，警惕地掃視著水面，防備可能撲出來的淵魂。雖然那些東西似乎更受湖心漩渦的吸引，但保不齊有漏網之魚。
王胖子將阿透放下，讓她靠著一塊石頭休息，自己迅速從裝備包裡掏出一枚訊號槍，裝上防水照明彈，對著老刀指示的大致水域，略作瞄準，扣動了扳機。
“嗵！”
刺眼的亮白色光球拖著尾焰，劃破幽暗，斜斜地射入翻湧的湖水之中。雖然光線入水後迅速衰減，但強烈的光芒還是瞬間照亮了水下數米的範圍。
就在照明彈照亮的水域，距離岸邊不過五六米，水下約兩三米深的地方，一個黑黢黢的、邊緣不規則的洞口赫然可見！洞口斜向下延伸，不知通向何處。洞口周圍的湖底泥沙被攪亂，渾濁不堪，但洞口內部似乎相對穩定，隱約能看到粗糙的巖壁。而就在洞口附近的水中，赫然有四五條模糊的、速度極快的細長黑影，正如同受驚的蛇群般，飛速地竄入了那個黑洞之中，消失不見。
“是蛇？水蛇？” 王胖子一愣。那黑影的形態和遊動方式，確實很像蛇類，但在這充滿陰魂和“蝕”氣的詭異地下湖裡，出現普通的蛇類，怎麼想都覺得不對勁。
“不管是什麼，洞口出現了！快，趁現在！” 老刀沒時間細想，照明彈的持續時間有限，而且湖心的漩渦雖然暫時沒擴大，但誰也不知道那恐怖的吸力範圍會不會延伸過來，那些狂亂的淵魂會不會改變目標。他迅速脫下厚重的外套和部分不必要的裝備，只留貼身防水衣物和必要的武器工具，將一個防水頭燈戴在額頭上。
“胖子，你帶阿透，跟緊我！阿透，還能撐住嗎？我們需要你感應裡面的情況！” 老刀快速說道，同時將一根結實的登山繩系在自己腰間，另一端扔給王胖子。
阿透臉色依舊蒼白，但強行支撐著點了點頭。湖心漩渦形成後，那種直接的精神衝擊稍微減弱了一些（或許是因為距離和注意力轉移），但那種冰冷汙穢的壓抑感依舊瀰漫在空氣中。她集中精神，努力感知那個水下洞口的方向：“裡……裡面有通道……空氣在流動……但很微弱……還有……剛才那些‘蛇’……它們的氣息……很冷，很‘空’……不完全是活的……”
不完全是活的？老刀眉頭一皺，但現在不是深究的時候。“跟緊，深吸氣，我們潛下去！” 他率先跳入冰冷的湖水中，朝著照明彈光芒正在黯淡的水下洞口游去。湖水冰冷刺骨，水下能見度極低，只能靠頭燈照明。靠近洞口時，能明顯感覺到一股微弱但持續的吸力從洞內傳來，與湖心漩渦的吸力方向不同，似乎是將湖水（和靠近的東西）吸進洞內。
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