洞窟內，死一般的寂靜。只有眾人粗重驚駭的喘息，和火把燃燒的噼啪聲。
所有人都震驚地看著阿透。阿透眼中的幽藍光芒迅速黯淡下去，她身體一軟，再次昏迷過去，臉色慘白如紙，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
“阿透她……” 王胖子聲音發顫，不明白剛才發生了什麼。
“是……精神衝擊？還是某種……威壓？” 汪銘也難以置信，他從未見過這種情況。
吳邪心中卻掀起了驚濤駭浪。阿透剛才眼中那幽藍的光芒，還有那聲嘶鳴中蘊含的冰冷威嚴……讓他想起了一個極其不好的回憶——在蛇沼鬼城，那些野雞脖子發出的、能致幻和傳遞資訊的聲音！雖然形式不同，但那種非人的感覺，那種直擊靈魂的方式，何其相似！難道阿透的能力，和西王母國的某種存在有關？她到底是什麼人？
但現在不是深究的時候。吳邪強壓下心中的驚疑，嘶聲道：“快！趁現在！過河！”
眾人如夢初醒，拼命向對岸游去。沒有了怪魚和畸變犬的干擾，剩下的十幾米距離雖然依舊艱難（眾人傷勢沉重，體力幾乎耗盡），但總算掙扎著爬上了對岸的碎石灘。
一上岸，所有人都癱倒在地，連動彈手指的力氣都快沒有了。冰冷的河水浸透衣衫，傷口泡得發白，失血和寒冷讓他們渾身控制不住地發抖。汪奇腿上的傷口更是觸目驚心，血流不止，人已經處於半昏迷狀態。
“處理傷口……生火……必須取暖……” 吳邪牙齒打顫，用盡最後力氣說道。他知道現在不能睡，一旦睡過去，可能就再也醒不來了。
老刀掙扎著爬起來，在附近收集了一些相對乾燥的枯骨（不知是什麼動物的）和爛木頭，用最後一點火摺子，在洞口附近一個相對背風的地方，生起了一小堆篝火。橘黃色的火焰再次燃起，帶來了寶貴的熱量。眾人互相攙扶著挪到火堆旁，脫下溼透的外衣烘烤，處理傷口。
吳邪撕下自己還算乾淨的裡衣，用火烤了烤，給阿透擦拭臉上、身上的水漬，又檢查她的脈搏和呼吸，雖然微弱，但還算穩定，只是昏迷不醒。汪銘則用最後的繃帶和藥膏，拼命給汪奇止血包紮，但汪奇的傷口太深，失血過多，臉色已經灰敗，氣息奄奄。
“他需要輸血，需要抗生素……不然撐不了多久……” 汪銘聲音嘶啞，帶著絕望。在這種絕地，哪裡去找這些？
吳邪看著昏迷的汪奇，又看看同樣重傷的眾人，心頭沉重。他靠著巖壁，望向他們逃出來的方向。暗河對岸，那些畸變生物並沒有再出現，似乎被阿透那一下徹底嚇住了。但誰知道它們會不會再回來？
他的目光落在腰間的青銅斧上。斧頭上的暗紅汙漬，在火光下顯得有些刺眼。他鬼使神差地，將青銅斧拿到眼前，仔細端詳上面的紋路。那些扭曲的線條，似乎構成了某種抽象的圖案，有點像……眼睛？又像是一張痛苦嘶吼的臉？
就在這時，他胸口的古玉佩，忽然微微發熱。與此同時，他感覺到手中的青銅斧，似乎也傳來一絲極其微弱、幾乎難以察覺的溫熱，與玉佩的溫熱隱隱呼應。
“嗯？” 吳邪一怔。難道這青銅斧，也和那鈴鐺一樣，是這“歸墟之野”封印體系的一部分？所以能與玉佩共鳴？
他試著將玉佩貼近青銅斧。玉佩的溫熱感更明顯了，而青銅斧斧身上那些暗紅色的汙漬，在玉佩微光的映照下，似乎微微蠕動了一下，彷彿活了過來！但定睛看去，又恢復了原狀。
吳邪心中疑竇叢生。他回憶著地宮中看到的壁畫和浮雕，那些先民祭祀的場景，使用的器物中，似乎就有類似的斧鉞形狀。難道這斧頭，不僅是武器，還是某種……祭祀法器？或者，是鎮壓某種東西的器物？
“你們看這個洞口。” 老刀的聲音打斷了吳邪的思緒。老刀舉著重新點燃的一小根火把（用骸骨旁的爛布和油脂做成），探向眾人身後的那個黑漆漆的洞口。“裡面好像有風，而且……有臺階？”
眾人聞言，掙扎著湊過去。只見洞口內部，並非天然洞穴，而是人工開鑿的、向下延伸的石階！石階寬闊，可容數人並行，兩側是打磨光滑的石壁，上面似乎也有壁畫，但被厚厚的灰塵和苔藑覆蓋，看不真切。一股微弱但持續的氣流從臺階下方吹上來，帶著一種陳舊的、類似檀香又混合了奇異藥草的味道，與地宮中的氣息有些相似，但更加古老純粹。
最重要的是，在洞口內側的石壁上，他們看到了熟悉的標記——一個刻上去的箭頭，指向臺階下方。而在箭頭旁邊，還有幾個模糊的、與地宮和石門上一脈相承的古老銘文。
汪銘湊近，用手抹去一些灰塵，仔細辨認，緩緩念出：“‘循階而下，可達淨所。然淨中有穢，守心勿迷。’”
“淨所？難道是安全的地方？” 王胖子眼中燃起一絲希望。
“也可能是更大的陷阱。” 老刀潑冷水，“‘淨中有穢，守心勿迷’，這警告不是白說的。”
吳邪看著那幽深向下的石階，又看了看重傷瀕死的汪奇和昏迷不醒的阿透，知道他們必須做出選擇。留在這裡，沒有食物，沒有藥品，汪奇必死，他們也可能被再次出現的怪物殺死，或者凍餓而死。下去，雖然吉凶未卜，但至少有“淨所”的一線希望，有氣流，說明不是死地。
下去吧！ 吳邪的嗓音雖然由於身體極度衰弱而變得沙啞低沉，但其中蘊含的決心卻是無比堅決：除此之外，我們別無他法。把汪奇跟阿透都抬起來，千萬要注意腳下別滑倒啊。
在場的每個人都使出自己僅存不多的力量，利用沿途撿到的破舊布條和乾枯樹枝拼湊出一副簡單粗糙的擔架，然後小心翼翼地將受傷昏迷不醒的汪奇與阿透放置其上。接著，王胖子主動承擔起前端位置，與老刀一同抬起這副臨時擔架；與此同時，吳邪則緊緊依靠著身旁同樣步履蹣跚的汪銘，並高舉手中那根搖曳不定且散發微弱光芒的火把，引領大家朝著下方那條神秘莫測、宛如無底深淵般延伸至無盡黑暗中的石階一步步邁進。
這段石階長得令人咋舌不已，它猶如一條巨大的蟒蛇盤旋而下，似乎永遠看不到終點所在之處。隨著不斷深入地下，原本模糊不清的石壁逐漸顯露出一幅幅精美的壁畫輪廓。這些壁畫所描繪的主題與之前在地宮中見到的頗為相似，大多都是關於古代人們舉行盛大祭祀儀式、虔誠朝拜神靈以及人首蛇身模樣的神只端坐於神壇之上接受信徒們香火供奉等場面。然而相比之下，這裡的氛圍顯然更為寧靜安詳、莊嚴肅穆許多，完全不見地宮之中充斥的那種血腥殘暴氣息以及各種代表著痛苦折磨的恐怖畫面。不僅如此，周圍空氣中瀰漫的淡淡檀香味道和陣陣藥草香氣愈發濃郁起來，使人感覺頭腦稍微清醒一些，就連身上傷口傳來的刺痛感好像也稍稍緩解了些許呢。
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