嘶啞的怒吼，短促的驚叫，以及那令人頭皮發麻的、彷彿無數條蛇在枯葉上快速遊走的“嘶嘶”聲，從河灘方向清晰傳來，撕破了霧氣籠罩下的短暫寂靜。吳邪和王胖子臉色劇變，心臟幾乎要跳出胸腔。
“老刀！阿透！” 王胖子嘶聲低吼，也顧不得隱蔽，肥胖的身軀爆發出驚人的速度，像一顆炮彈般向著來路衝去。吳邪緊隨其後，手中的匕首握得指節發白，肺部如同破風箱般拉扯著刺痛。
山坡上那詭異的鈴響和吟唱聲變得更加高亢、急促，彷彿在催促、在指揮。周圍的灌木叢中，那密集的“窸窣”聲越來越近，甚至能聽到枝葉被粗暴撞開的“嘩啦”聲，以及一種溼滑粘膩的物體在泥地上摩擦的聲響。
是那些東西！它們來了！從霧氣中，從灌木深處，從河岸的方向！
“胖子！小心！” 吳邪急聲示警，眼角餘光瞥見左側的霧氣中，數道灰白色的影子如同鬼魅般竄出，直撲向王胖子的側翼！那些影子速度極快，動作扭曲，彷彿沒有骨骼，四肢著地，又能在瞬間人立而起。它們周身籠罩著淡淡的、灰白色的霧氣，使得身形模糊不清，只有兩點幽綠色的、充滿貪婪與瘋狂的光芒，死死鎖定著目標。
是霧魅！一種“歸墟之野”外圍常見的、被“蝕”氣輕微侵蝕、失去神智、只剩下獵食本能的類人生物！它們通常成群出沒，行動迅捷，爪牙帶毒，且能利用霧氣隱藏自身。之前在“墟瘴林”邊緣，他們就遭遇過類似的襲擊，但眼前這些，似乎體型更大，行動更加協調，而且……似乎是被那鈴聲和花香驅使控制的！
“滾開！” 王胖子怒吼，揮舞著手中那根簡陋的、綁著燧石的長矛，狠狠掃向撲來的霧魅。木棍砸在一隻霧魅的肩膀上，發出悶響，那霧魅發出一聲尖銳的嘶鳴，動作一滯，但另一隻霧魅已經從另一個角度撲到，鋒利的爪子抓向王胖子的大腿！
吳邪及時趕到，匕首帶著寒光，精準地刺入那隻霧魅的眼眶！匕首沒入，感覺如同刺入堅韌的皮革，暗綠色的粘稠液體濺出。霧魅發出淒厲的慘叫，向後翻滾。但更多的霧魅從四面八方湧來，它們似乎放棄了窩棚這個誘餌，將全部目標轉向了返回救援的吳邪和王胖子。
“不能戀戰！衝過去！” 吳邪咬牙，與王胖子背靠著背，一邊揮舞武器逼退撲上來的霧魅，一邊拼命向河灘方向移動。霧魅的數量很多，至少有十幾只，而且攻擊悍不畏死，配合默契，顯然被某種力量高效地操控著。它們並不急於殺死兩人，更像是在圍堵、驅趕，將他們逼向某個方向。
吳邪的心沉了下去。這證實了他的猜測——窩棚是個陷阱，目的就是分散他們，然後集中力量攻擊留守的、有傷員和女性的最薄弱環節。現在，對方似乎想將他們也逼過去，一網打盡。
“天真！看前面！” 王胖子忽然驚叫。
吳邪抬頭望去，只見前方几十米外的河灘上，戰鬥更加激烈。老刀正揮舞著一根不知從哪裡撿來的粗大木棒，與七八隻體型更大的、身上籠罩著灰白色霧氣、但隱約可見人形輪廓的霧魅戰在一起。老刀獨臂揮舞木棒，虎虎生風，招式大開大合，每一擊都勢大力沉，將撲上來的霧魅砸飛，但他身上也添了好幾道傷口，鮮血染紅了破碎的衣物，動作明顯不如之前靈活。
而在老刀身後不遠處，阿透正護在汪奇身前，手裡抓著一把碎石，拼命朝試圖繞過老刀、撲向汪奇的霧魅投擲。她的力量不大，碎石只能起到騷擾作用，但那份拼死保護的勇氣，讓她瘦弱的身軀在灰白霧氣中顯得格外悲壯。汪銘則不見了蹤影，不知是去引開敵人，還是已經……
最讓吳邪和王胖子心膽俱裂的是，在河灘靠近水邊的地方，汪奇躺著的岩石下方陰影中，赫然盤踞著一條水桶粗細、渾身覆蓋著暗綠色鱗片、頭生獨角的巨蟒！那巨蟒並未攻擊，只是昂起上半身，冰冷的豎瞳死死盯著岩石上的汪奇，分叉的信子不斷吞吐，似乎在感應著什麼。而在巨蟒的頭部後方，隱約可見坐著一個瘦小佝僂、身披破爛灰袍、臉上似乎戴著某種簡陋骨製面具的身影！那身影手中，似乎拿著一個不斷搖晃、發出輕微鈴聲的、用骨頭和獸牙製成的簡陋法器！山坡上的詭異鈴聲，源頭似乎就在這裡！
是“馴獸師”？還是操控霧魅和巨蟒的“薩滿”？這鬼地方，竟然還有這種存在！
“汪奇！” 吳邪目眥欲裂，他看到汪奇胸口那微弱的起伏几乎要停止，而那些蠕動黑紋似乎感應到了巨蟒和灰袍人的氣息，變得活躍起來，甚至開始散發出極其微弱的暗紅色光芒！
“媽的！跟他們拼了！” 王胖子看到那巨蟒和灰袍人，又看看岌岌可危的老刀和阿透，眼睛瞬間紅了，不管不顧地就要往前衝。
“等等！別硬衝！” 吳邪強行拉住王胖子，大腦飛速運轉。霧魅數量多，有巨蟒和那個詭異的灰袍人，硬拼他們毫無勝算。必須智取，必須打亂對方的節奏。
他的目光再次投向那灰袍人手中的骨製法器。鈴聲是控制霧魅和可能驅動花香的關鍵！如果能打斷或者干擾那鈴聲……
“胖子，看到那個搖鈴鐺的沒有？打他！用石頭！狠狠砸！” 吳邪指著灰袍人，對王胖子喊道，同時自己彎腰撿起一塊拳頭大小的鵝卵石，在手中掂了掂。
“得嘞！看胖爺我的！” 王胖子會意，也立刻撿起幾塊石頭。他力大，雖然受傷，但投擲的準頭和力道依然可觀。
兩人幾乎同時，用盡力氣，將手中的石頭狠狠擲向幾十米外、坐在巨蟒身後的灰袍人！
石頭劃破霧氣，帶著風聲飛向目標。灰袍人似乎專注於操控霧魅和感應汪奇，對遠處的偷襲反應慢了一拍。一塊石頭擦著他的肩膀飛過，打在巨蟒的鱗片上，發出“啪”的一聲脆響。另一塊則精準地砸在了他手中的骨製法器上！
“咔嚓！”
一聲脆響，那簡陋的骨製法器竟然被石頭砸得斷裂！刺耳的鈴聲戛然而止！
鈴聲一停，圍攻老刀和試圖靠近汪奇的霧魅，動作齊齊一滯，眼中幽綠的光芒出現了明顯的混亂和茫然，攻擊的節奏瞬間被打亂。就連那條昂首的獨角巨蟒，也似乎有些困惑地晃了晃腦袋。
“有效！” 王胖子大喜。
“老刀！阿透！趁機過來！” 吳邪趁此機會，大吼一聲，和王胖子一起，如同猛虎下山，揮舞著武器，從側面狠狠撞入因鈴聲中斷而陷入混亂的霧魅群中！他們不求殺敵，只為衝開一條路，與老刀、阿透匯合。
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