“對。那花是‘守屍人’用秘法培育的，能散發迷惑心智的香氣，配合他們特殊的骨鈴，可以讓人產生幻覺，吸引獵物，甚至一定程度上控制被‘蝕’輕微汙染的活物。你們毀了花，等於廢了他一條手臂。他肯定會追蹤你們，不死不休。” 老疤警告道。
“那我的同伴們……” 吳邪心急如焚。
“如果是被‘守屍人’抓去，通常有兩種下場。” 老疤的語氣平淡，卻透著一股殘酷，“要麼，當場被獻祭給‘蝕’，或者餵了他們的‘寵物’；要麼，被帶回去，用更殘忍的方式處理，變成他們的一員，或者……煉製新的‘誘魂花’肥料。”
吳邪和阿透的臉色瞬間變得慘白。
“不過，也未必沒有機會。” 老疤話鋒一轉，“‘守屍人’通常不會立刻殺死所有俘虜。他們會挑選相對強壯的，用特殊方法炮製，試圖將其轉化為受控制的‘傀兵’。這個過程需要時間，尤其是在你們同伴受傷、體內還有詭異力量的情況下。” 他意有所指地看了吳邪一眼，顯然察覺到了吳邪對汪奇傷勢的擔憂和其特殊性。
“你知道他們的巢穴在哪裡嗎？” 吳邪急切地問。
老疤沉默了一下，那隻完好的眼睛在吳邪和阿透身上來回掃視，似乎在做某種權衡。過了半晌，他才緩緩開口：“知道一個。離這裡不遠，順溪流往下走，有一個被濃霧和水汽掩蓋的石灰岩溶洞群，他們就盤踞在那裡。但那裡很危險，除了‘守屍人’，還有很多他們圈養的怪物，地形複雜，易守難攻。就憑你們兩個，加上我這個半殘廢，去那裡就是送死。”
“我們必須去。” 吳邪的聲音斬釘截鐵，“我們的同伴可能在那裡。而且，我們還有別的同伴失散了，也許他們也會找到那裡。”
“重情義，是好事，也是找死的事。” 老疤搖搖頭，但眼神中似乎閃過一絲複雜的情緒，或許是回憶起了自己死去的隊友。“我可以告訴你們大概位置，甚至帶你們到附近。但進去救人，別指望我。我還想多活幾天。”
“這就夠了。謝謝你，老疤。” 吳邪真誠地說道。在這個地方，能遇到一個相對“正常”、且願意提供資訊的人，已經是極大的幸運。
“別謝太早。” 老疤站起身，活動了一下僵硬的身體，骨骼發出“咔吧”的輕響。“我帶你們去，不是白幫忙。我有條件。”
“什麼條件？”
“第一，如果找到你們的同伴，或者找到其他補給，分我一份。尤其是藥品和鹽。” 老疤伸出粗糙的手指，“第二，如果……我是說如果，你們真的找到了離開的‘門’，或者知道怎麼離開，必須帶上我。我受夠了這個鬼地方。”
吳邪毫不猶豫地點頭：“可以。如果我們有那個運氣的話。”
“第三，” 老疤的目光再次落在吳邪胸口的古玉佩上，眼神中閃過一絲難以察覺的探究和敬畏，“告訴我，你那塊玉佩……是從哪裡來的？還有，你們之前是不是遇到過……一尊很大的、倒下的青銅鼎？還有鈴鐺的聲音？”
吳邪心中一震。老疤果然知道得很多！他猶豫了一下，但想到對方可能掌握更多關於“門”和“守屍人”的資訊，而且玉佩和鼎的事情並非核心秘密（至少對老疤這個層級的知情者而言），便簡略地說道：“玉佩是偶然得到的，似乎有些特殊。我們確實見過一尊巨大的青銅鼎，還聽過鈴鐺聲。你知道那是什麼？”
老疤的呼吸明顯急促了一些，那隻完好的眼睛亮得嚇人。“果然……果然還有殘存的！那鼎……是‘樞’，是鎮壓這片大地的核心之一！鈴鐺是‘鑰’，是控制‘樞’的‘竅’！你們竟然能見到，還能活著出來……不可思議。” 他上下打量著吳邪，彷彿要重新評估他。“看來，你們也不是普通的誤入者。或許……你們真的有機會找到‘門’。”
他不再多問，似乎有些忌諱。他拿起那根穿著剩下獸肉的木棍，又用一塊破獸皮將火堆小心掩埋，只留下一點點暗紅的炭火。“跟我來，趁‘守屍人’還沒追上來，我們得快點。這條小溪的下游有一段地下河，能避開大部分霧魅的巡邏範圍，是相對安全的路徑。”
吳邪和阿透立刻跟上。老疤對這裡的地形果然極為熟悉，他帶著兩人，沿著溪流邊緣的亂石和灌木陰影快速穿行，動作敏捷得不像一個傷痕累累、獨眼的人。他時不時停下來，側耳傾聽，或者用鼻子嗅聞空氣，判斷安全。
一路上，吳邪簡單說了一下他們失散的情況，提到了老刀、王胖子和汪銘。老疤默默聽著，偶爾指出一些可能的方向，但坦言霧氣濃重，痕跡難尋，找到他們的希望不大，除非他們自己前往“守屍人”的巢穴，或者弄出大動靜。
走了大約一個時辰，溪流果然流入了一個隱藏在巨大藤蔓和鐘乳石後的地下洞穴入口。入口狹窄，裡面黑暗深邃，水流嘩嘩作響。
“從這裡進去，順著水流走，大約半個時辰，就能到‘守屍人’巢穴的外圍。裡面有些地方需要潛水，水很冷，但沒怪物。你們能行嗎？” 老疤問道。
吳邪和阿透看著那黑漆漆的洞口，又看了看彼此傷痕累累、疲憊不堪的樣子，點了點頭。他們沒有選擇。
三人依次鑽進洞口。洞內一片漆黑，只有水流聲在狹窄的空間內迴盪，放大了無數倍，震耳欲聾。水冰冷刺骨，很快淹到了胸口。他們扶著溼滑的巖壁，在黑暗中摸索著前進。
就在他們深入地下河不久，走在最後的阿透，忽然身體一僵，猛地抓住了前面吳邪的胳膊。
“吳邪……” 阿透的聲音帶著難以抑制的顫抖和恐懼，在這水聲轟鳴的黑暗中微弱卻清晰，“水裡面……有東西……好多……在看著我們……不是魚……是……是‘人’……”
幾乎同時，吳邪也感覺到，在這冰冷湍急的水流中，似乎有無數滑膩冰冷的東西，正擦著他的腿，悄無聲息地遊過。
而走在前面的老疤，也突然停住了腳步，那隻完好的眼睛在絕對的黑暗中彷彿能視物一般，死死盯著前方水道的轉彎處，喉嚨裡發出壓抑的、如同野獸警告般的低吼：
”！了現發被們我……’傀水‘是……死該“
