這裡有人待過！而且看物品樣式，很可能是現代探險者留下的！時間似乎不太久遠（鐵皮箱子鏽蝕不算太嚴重）。
吳邪心中一動，立刻走進洞窟。他先警惕地檢視四周，確認沒有危險，然後走到那些物品旁。鐵皮箱子沒有鎖，他小心地開啟。裡面是一些早已失效的電池、幾卷受潮的繃帶、一小瓶完全揮發了的碘酒、一把生鏽的多功能軍刀，以及最底下，壓著一個用油布包裹的、硬殼的筆記本！
筆記本！吳邪連忙拿起，油布包裹得很嚴實，筆記本儲存相對完好。他小心翼翼地翻開，裡面的紙張已經泛黃變脆，但字跡還能辨認。是英文，書寫有些潦草。
吳邪的英文水平一般，但勉強能讀。他快速瀏覽著前面的內容。筆記本的主人似乎是一個叫“亨利”的地質學家（或探險家），隸屬於一個國際探險隊，受僱於某個“大人物”（名字被刻意模糊）進入塔木陀地區，尋找“古代能源”和“長生線索”。他們從另一條路線（似乎是從雪山方向）誤入此地，遭遇了“霧中怪物”（指守屍人）和“綠色幽靈”（指蝕絮或類似物），損失慘重。他們發現了這個相對隱蔽、有溫泉（可驅散部分霧氣，對怪物有一定威懾？）的洞窟，作為臨時據點。
筆記中詳細記錄了他們的發現：認為這片水上迷宮是古代“西王母國”流放罪民和鎮壓“地脈毒氣”（指蝕）的邊境前哨，中央的巨鼎是封印核心，但已經破損。他們試圖尋找離開的路，但迷宮複雜，怪物眾多。他們注意到“守屍人”有特殊的“祭祀”活動，會將“強壯的外來者”關押在祭壇後的“水牢”中，似乎在等待某個“週期”進行“融合儀式”。
“水牢”！吳邪精神一振，連忙往下翻。後面幾頁記錄了亨利和他的隊友（一個叫“湯姆”的退伍兵）試圖趁“守屍人”一次大規模外出（似乎是去上游某處“採集”）時，潛入水牢探查。他們發現水牢內部結構複雜，深入山腹，除了關押活人，似乎還堆放了許多“守屍人”收集的“古物”和“奇怪礦石”。他們在水牢深處發現了一條被水淹沒的、似乎是古代排汙或引水的通道，通道盡頭被坍塌的巨石堵死，但他們探測到後面有強烈的空氣流動，可能通往外界。然而，他們的探查被提前返回的“守屍人”發現，湯姆為掩護亨利逃走，被殺。亨利獨自逃回這個洞窟，但身受重傷，筆記本後面的字跡越來越凌亂、絕望，記錄了他傷重不治、最後孤獨死在這裡的過程。
筆記的最後一頁，用顫抖的、巨大的字寫著：
“不要相信綠色的光！不要喝這裡的水！不要被它們抓住！那條水下通道……是唯一的希望……鑰匙……在鼎上……需要血……真正的血……”
後面是意義不明的胡言亂語和重複的警告，直到字跡徹底消失。
資訊量巨大！吳邪合上筆記本，心臟狂跳。水下通道！唯一的希望！鑰匙在鼎上，需要血……難道是說，開啟那條通道，或者離開這裡，需要用到“樞”鼎上的什麼東西，並且需要特殊的“血”？
他看向昏迷的張起靈（雖然不在這裡，但想到他），又看看自己。張起靈的血顯然特殊。自己的血，似乎也有些不同。還有胖子……胖子被關在水牢！水牢深處有水下通道，可能是出路！
必須去水牢救胖子，同時探查那條水下通道！
但怎麼進去？筆記提到“守屍人”會週期性外出“採集”，也許可以趁那時潛入。可胖子等不了那麼久，而且“週期”不明。
吳邪的目光落在那個暗紅色的溫泉池上。池水散發硫磺味和高溫，筆記說能驅散部分霧氣，對“守屍人”有一定威懾？也許可以利用……
就在這時，他體內的混亂能量再次劇烈躁動，這一次比之前更加兇猛！一股冰冷的、帶著強烈吞噬慾望的意念，如同潮水般衝擊著他的意識！同時，他感到胸口一陣灼熱——是那塊已經變成灰石的青銅殘片碎塊！它竟然在微微發燙！
吳邪連忙掏出碎塊，只見原本灰暗的石頭表面，那些斷裂的紋路中，竟然有極其細微的、暗紅色的光點在流動，如同呼吸！與溫泉池暗紅的光芒隱隱呼應！而體內的躁動，似乎也有一部分是源於這碎塊的異動！
怎麼回事？這碎塊在靠近溫泉池，或者靠近“守屍人”聚落核心時，有了反應？難道它和這裡的“蝕”能節點，或者“守屍人”的祭祀有關？
還沒等吳邪想明白，洞窟入口處的裂縫外，傳來了清晰的、攀爬和低啞嘶鳴聲！是那些搜查的“守屍人”！他們順著巖縫找上來了！
吳邪臉色大變，立刻將筆記本塞進懷裡，握緊匕首，躲到溫泉池後方一塊凸起的岩石後。洞窟只有一個出口，被堵住就完了。
嘶鳴聲越來越近，一個佝僂的、臉上覆蓋著骨製面具的“守屍人”身影，出現在裂縫入口。他似乎在嗅聞著什麼，然後，目光落在了溫泉池上，尤其是溫泉池邊散落的那些現代物品上。他發出一聲低吼，似乎有些疑惑，又有些警惕，並沒有立刻進來，而是回頭對後面說了幾句。
趁此機會，吳邪的目光飛快掃過洞窟，尋找可能的生路。洞窟不大，除了入口裂縫，只有……溫泉池？
他的目光落在不斷冒著氣泡、暗紅光芒流轉的溫泉池上。池水溫度很高，散發著硫磺味。跳進去？下面是岩漿嗎？但筆記的主人亨利在這裡停留過，如果池水致命，他應該會記錄。也許……
就在這時，那個“守屍人”似乎下定決心，彎腰鑽了進來，同時，他身後又出現了兩個身影。
沒有退路了！
吳邪一咬牙，將匕首咬在嘴裡，一手握著發燙的青銅碎塊，另一隻手捂住口鼻，然後，用盡全身力氣，猛地向前一撲，“噗通”一聲，跳進了暗紅色的、滾燙的溫泉池中！
“嘶——！”
高溫瞬間包裹全身，帶來灼痛，但並非無法忍受，更像是泡在很燙的熱水裡。硫磺味刺鼻。池水比想象中深，吳邪沉了下去，睜不開眼，只感覺暗紅的光芒在周圍流動。他拼命向下潛，同時感覺到手中的青銅碎塊越來越燙，表面的暗紅光點流動得越來越快！
而追進來的“守屍人”衝到池邊，發出憤怒的嘶吼，卻不敢跳下來，似乎對池水頗為忌憚，只是用手中的骨矛向池水中亂捅。
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