一開始，依舊毫無反應。就在吳邪幾乎要放棄時，他眉心的清涼感，忽然自發地、輕微地波動了一下，彷彿感應到了薄板深處，某種極其微弱、幾乎已經消散的、同源的“迴響”！
緊接著，手中的“鈴舌”碎片，極其微弱地亮了一下！雖然光芒轉瞬即逝，但吳邪清晰地“感覺”到，碎片內部，似乎有一縷極其細微的、古老的資訊流，順著他的意念和血脈聯絡，逆流而上，衝入了他的眉心！
不是畫面，不是聲音，而是一種更加直接、更加抽象的、由純粹“概念”和“感知”構成的資訊包，瞬間在他意識中炸開！
“……觀測前哨‘第七稜鏡’……狀態：嚴重損毀……能量核心：洩漏17%……穩定場：失效……外部環境：高濃度‘蝕’汙染……確認……‘門’之波動：異常活躍……座標：██-██-██（無法解析）……”
“……記錄：標準歷███年██月██日……‘門’之穩定性跌破閾值……‘蝕’潮爆發……嘗試啟動‘緊急淨化協議’……失敗……能量過載……結構體受損……”
“……記錄：███小時後……檢測到未知高能量個體接近‘門’……能量特徵：混合（‘蝕’/‘樞’/未知）……危險等級：極高……嘗試接觸/分析……訊號中斷……”
“……最後記錄：檢測到大規模能量湮滅事件於‘門’附近發生……衝擊波波及前哨……系統即將進入深度休眠……警告：此地已標記為‘禁區’……建議：遠離……等待……‘回收’或……‘淨化’……”
“……休眠倒計時：10, 9, 8……”
資訊到此戛然而止。但其中蘊含的內容，卻讓吳邪心神劇震！
“觀測前哨‘第七稜鏡’”！這果然是某個更高階文明或勢力建立的、用於監視“門”的據點！他們記錄了“門”的異常、“蝕”潮的爆發、以及……一個“未知高能量個體”接近“門”！時間點，很可能就在他們引爆天坑之前！那個“個體”……會不會是張起靈？能量特徵描述“混合（‘蝕’/‘樞’/未知）”也吻合！
而“大規模能量湮滅事件”，無疑就是天坑那場爆炸！這場爆炸摧毀了這個前哨，也似乎將“門”附近的區域，包括這個前哨，都拋入了這片詭異的、被“蝕”能薄膜覆蓋的焦土死地！
“休眠倒計時”……這個前哨的系統，很可能在爆炸後，依靠殘存的能量，進入了某種“深度休眠”狀態，直到現在，才被他們的到來和吳邪的特殊血脈/碎片略微“喚醒”了一絲，傳遞出這些殘缺的資訊。
那麼，所謂的“回收”或“淨化”……是指這個前哨的建造者，還會回來處理這裡嗎？還是指別的什麼？
“你……看到了什麼？” 陳文錦見吳邪臉色變幻，急切地問道。
吳邪將接收到的資訊片段，斷斷續續地說了出來。眾人聽得目瞪口呆。
“觀測前哨……高能量個體……能量湮滅……休眠……禁區……” 陳文錦喃喃重複著，眼中充滿了震撼，“果然……‘門’和‘蝕’的背後，有著我們無法想象的、更高層次的存在在觀察，甚至……干涉！小張他……難道被那個前哨系統記錄為‘高能量個體’？他現在……會不會在‘門’的‘另一邊’？或者……被爆炸拋到了某個‘夾縫’裡？”
“那個‘回收’或‘淨化’……” 阿寧眼神冰冷，“聽起來不像是好事。如果是建造者回來，他們會怎麼對待我們這些‘闖入者’和‘汙染源’？”
這個問題讓所有人心中一寒。以這個前哨展現出的科技水平和其記錄的冷漠口吻，所謂的“回收”或“淨化”，恐怕不會是什麼溫和的手段。
“先別管那麼遠。” 胖子掙扎著坐起來，喘著氣說，“咱們現在這鬼樣子，能不能活到明天都兩說。這鬼地方……有吃的嗎？有藥嗎？胖爺我快餓死了，傷口也疼得厲害。”
現實的問題永遠最緊迫。眾人再次在有限的空間內搜尋。可惜，除了那些看不懂的金屬零件和儀器碎片，以及一些早已乾涸、無法辨認的黑色汙漬，沒有找到任何可用的食物、藥品，甚至乾淨的水。熱量是唯一的“資源”。
他們只能儘量靠近那個散發熱量的破損洞口，互相依偎著取暖，節省體力。阿寧用找到的相對乾淨的布條（從防護服內襯撕下）重新處理了大家的傷口，但也只是聊勝於無。吳邪將最後一點口糧棒（已經所剩無幾）分成極小份，餵給依舊昏迷的胖子和阿透，以及虛弱的陳文錦、阿寧和自己。邁克的情況最糟，喂進去的食物和水幾乎無法下嚥，氣息更加微弱。
時間在黑暗、溫暖、傷痛和飢餓中緩慢流逝。沒有人說話，只有沉重的呼吸和壓抑的痛哼。疲憊和傷痛讓眾人昏昏欲睡，但又不敢完全睡去，生怕一閉眼，就再也醒不過來。
吳邪靠坐在牆壁上，手中緊緊握著“鈴舌”碎片，眉心清涼感如同黑暗中的燈塔，微弱卻持續。他腦海中反覆回放著那些資訊碎片，回想著張起靈撲入漩渦前的最後畫面，回想著胖子、阿寧、陳文錦、阿透、邁克……一張張臉，一次次絕境中的攜手。
他不能放棄。只要還有一口氣，就不能放棄。
不知過了多久，也許幾個小時，一直昏迷的邁克·羅森，身體忽然劇烈地抽搐了一下，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響。眾人立刻被驚動，圍了過去。
只見邁克猛地睜開眼，那雙灰藍色的眸子此刻佈滿了血絲，眼神渙散、狂亂，彷彿看到了什麼極度恐怖的東西。他猛地抬起還能動的右臂，死死抓住離他最近的吳邪的手臂，力量大得驚人，指甲幾乎掐進吳邪的皮肉。
他用盡最後力氣，用嘶啞、走調、夾雜著英語和母語（可能是德語或別的）的混亂語言，斷斷續續地嘶吼著：
“影子……綠色的眼睛……在牆壁裡……看著我們……它餓了……它要來了……不要相信光……不要……嗬……門……是活的……它在……呼吸……小心……小……”
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