冰冷，如同億萬根淬毒的鋼針，從每一個毛孔鑽入，刺穿皮膚、肌肉、骨骼，最終凝固在骨髓深處。每一次呼吸，都像是將碎冰碴吸入肺葉，帶來尖銳的刺痛和更深的寒意。焦土上暗紅色的霜晶，在絕對黑暗的天幕下，反射著自身那極其微弱、病態的幽綠磷光，勾勒出這片死寂荒原上嶙峋怪石和扭曲殘骸的猙獰剪影，也映照出幾道在死亡邊緣緩慢蠕動的、微不足道的身影。
吳邪將身上破爛防護服相對“完整”的背部布料撕扯下來，與從一塊焦黑金屬板上費力拆下的、相對平整的金屬片（用找到的、鏽蝕但尖銳的金屬條反覆切割、撬動）粗糙地綁在一起，做成了兩個簡陋的、勉強能稱為“拖板”的東西。阿寧也用同樣的方法制作了一個，但她左腿的傷勢讓她幾乎耗盡了力氣，做完後便癱倒在冰冷的砂礫上，胸口劇烈起伏，噴出的白氣迅速凝結成冰晶。
陳文錦靠在一塊低矮的岩石上，臉色比地上的霜還要慘白，眼神卻緊緊鎖定著他之前感知到的方向——西北偏北。他用還能動的右手，在冰冷的砂礫上反覆划動，似乎在進行某種複雜的計算和定位，口中喃喃自語，聲音微弱得幾乎被風聲吞噬：“……熱源強度……微弱但穩定……深度……可能在地下……距離……不好說……方向……偏差不能超過五度……否則……”
“好了，陳教授，方向您指，剩下的交給我們。” 吳邪打斷他，聲音嘶啞卻堅定。他知道，此刻任何計算上的誤差，都可能導致他們在找到熱源前，就變成這片焦土上新的冰雕。
他們將胖子小心地挪到吳邪製作的那個較大的拖板上，用能找到的、最結實的布條（從邁克的防護服上撕下的）將他固定好。阿透被放在阿寧製作的拖板上。陳文錦堅持自己可以勉強行走，但需要支撐。吳邪用兩根較直的金屬條和布條做了個簡易柺杖給他。邁克……情況最糟，他傷勢沉重，且因為之前的骨折和寒冷，似乎陷入了深度昏迷，生命體徵比其他人更弱。但他塊頭最大，拖拽最費力。
阿寧看著昏迷的邁克，又看了看自己幾乎報廢的左腿，眼中閃過一絲決絕。她示意吳邪，將邁克放在了她自己製作的、那個相對較小的拖板上，然後，她用雙手和那條完好的右腿，支撐著身體，趴在了拖板的前端，用牙齒咬住一根綁在拖板前端的布帶，含糊不清地對吳邪和陳文錦說道：“我……拖他……你們……顧好……其他人……”
她想用自己殘存的力量，拖拽邁克！這幾乎是不可能完成的任務，尤其是在這種地形和她的狀態下。
“阿寧……” 吳邪想阻止。
“沒……時間……” 阿寧的眼神冷硬如鐵，不容置疑，“走！”
吳邪不再說話，他知道爭論只會浪費寶貴的體力和熱量。他將拖拽胖子的布帶勒在自己早已被磨破、凍得麻木的肩頭，另一隻手扶著拄拐的陳文錦。陳文錦用那隻還能動的手，緊緊抓著柺杖，另一隻手指著西北偏北的方向，用盡力氣喊道：“走！”
一場在絕對黑暗、極致寒冷、遍地焦礫與殘骸的死亡荒原上，由三個半殘之人拖拽著三個昏迷同伴的、絕望而悲壯的遷徙，開始了。
吳邪每向前邁出一步，都感覺像是用生鏽的鋸子在切割自己凍僵的雙腿。拖拽胖子的布帶深深勒進肩頭的皮肉，帶來鑽心的疼痛，但很快就被更刺骨的寒冷和麻木取代。胖子的體重，此刻如同山嶽，拖拽著“拖板”在凹凸不平、佈滿碎石的焦土上摩擦，發出“沙啦……沙啦……”的、單調而折磨人的聲響，是這片死寂中唯一持續的、令人心煩意亂的噪音。
他不敢回頭看阿寧。他能聽到身後傳來的、更加沉重、更加艱難的摩擦聲，以及阿寧壓抑到極致、卻又無法完全抑制的、從喉嚨深處溢位的、如同受傷野獸般的痛苦悶哼。他知道，阿寧是在用生命拖拽邁克，每前進一寸，對她那殘破的身體都是難以想象的酷刑。
陳文錦走在吳邪身側稍前一點，全靠柺杖和吳邪的攙扶才沒有倒下。他不停地咳嗽，每一次咳嗽都帶出細碎的血沫，在黑暗中凝結成黑色的小點。但他指路的手，卻異常穩定，目光始終死死盯著前方無盡的黑暗，彷彿能穿透那厚重的夜幕，看到那遙遠而微弱的希望之光。
阿透在拖板上發出細微的、無意識的呻吟，身體偶爾會抽搐一下。胖子則一直無聲無息，只有極其微弱的呼吸，證明他還在那個龐大軀殼的深處頑強地活著。
時間失去了刻度，只剩下“一步”與“下一步”之間的漫長煎熬。寒冷奪走了思考的能力，只剩下本能的、機械的、重複的動作：抬腿，落下，身體前傾，用盡全身力氣拖動身後的重負，喘一口氣，再重複。肺部火燒火燎，每一次呼吸都像是最後一次。汗水？早已被凍結在皮膚和破爛衣物之下，形成一層冰冷的、僵硬的殼。
不知走了多久，也許只有幾百米，也許有幾公里，吳邪感覺自己的意識又開始模糊，身體搖搖欲墜。就在他幾乎要一頭栽倒，就此長眠不醒時，走在前面的陳文錦，忽然身體一僵，停下了腳步。
“停……停下……” 陳文錦喘息著，聲音帶著一種難以置信的激動。
吳邪和阿寧（她似乎也到了極限，幾乎趴在地上）立刻停下，用盡最後力氣穩住身體和拖板。
“怎麼了？” 吳邪嘶啞地問。
“溫度……有變化……” 陳文錦蹲下身（動作極其緩慢艱難），用那隻還能動的手，抓起一把腳下的焦黑砂礫，仔細感受，又湊到鼻子前聞了聞，“這裡……砂礫的溫度……比我們出發的地方……高了……雖然只高一點點，幾乎感覺不到……但方向沒錯！而且……”
他抬起頭，看向前方更深的黑暗，眼中閃爍著微光：“前面……空氣的流動……有微弱的變化……風……更暖溼一絲……帶著……很淡的硫磺味和……金屬加熱後的味道！”
熱量！他們真的在接近熱源！儘管那熱源散發出的溫度，在這無邊的酷寒中微弱得可憐，但對於瀕臨凍死的他們來說，不啻於寒冬中的第一縷柴火！
希望，如同強心劑，瞬間注入了吳邪和阿寧幾乎枯竭的身體。他們重新燃起鬥志，用殘存的所有力氣，拖拽著同伴，向著那溫度變化的源頭，更加拼命地挪動。
地勢開始緩緩向下傾斜。腳下的砂礫中，開始出現越來越多的暗綠色的、彷彿被高溫熔融後又冷卻的琉璃狀結塊，踩上去發出“咔嚓”的脆響。空氣中的硫磺味和金屬味越來越明顯，溫度也確實在極其緩慢、但持續地上升。從刺骨的、能凍結靈魂的酷寒，變成了依舊冰冷、但至少能讓人感覺到“冷”而非“凍死”的程度。
又前行了一段，繞過一片如同巨型獸骨般支稜著的、焦黑扭曲的金屬構架（很可能是某種大型裝置或建築的殘骸），前方的景象，讓在黑暗中掙扎了許久的眾人，心頭猛地一震——
只見在焦土斜坡的底部，一個被劇烈爆炸或塌方形成的、直徑數十米的、邊緣參差不齊的巨坑邊緣，赫然露出了一截深深嵌入焦土和岩石之中、通體呈暗沉銀灰色、表面佈滿了複雜幾何紋路和已經熄滅、但依然能看出輪廓的幽綠符文線條的、巨大的、不規則的金屬結構體的一角！
這結構體的材質，與“守屍人”那些粗糙的骨器和“天啟專案”的現代化裝備都截然不同，帶著一種更加古老、更加精密、更加非人的科技感，或者說……造物感。它不像是被建造出來的，更像是從某個龐大的整體上撕裂、崩落下來的一部分，然後又經歷了恐怖的爆炸和高溫，表面佈滿了熔融、扭曲、撕裂的痕跡。但即便如此，其主體結構依然保持著驚人的完整性，那些幾何紋路和符文線條，在周圍焦土幽綠磷光的映照下，散發出一種沉默而頑固的、屬於另一個時代（或文明）的餘暉。
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