“嘀——嘀——嘀——”
單調、規律、冰冷的電子提示音，在空曠幽暗的地下維修通道中反覆迴盪，如同黑暗中某個無形存在的心跳，又像是一曲為瀕死者敲響的、緩慢而固執的喪鐘。應急燈昏黃的光暈勉強撕開前方數米的黑暗，照亮了佈滿灰塵、油漬和鏽跡的金屬格柵地面，以及兩側管道上斑駁的暗綠色防鏽漆。阿寧腰間，那個火柴盒大小的黑色信標，紅燈以恆定的頻率閃爍著，每一次閃爍，都彷彿在寂靜的通道牆壁上投下一片短暫而詭異的暗紅色光影。
胖子拖著用金屬管和破布臨時拼湊的擔架，每一步都伴隨著粗重的喘息和金屬與地面的摩擦聲。他肩頭的布帶早已被血水和汗水浸透，深深勒進皮肉，但他一聲不吭，只是咬著牙，瞪著前方那被黑暗吞噬的通道盡頭，一步一步，機械地向前挪動。擔架上，吳邪和阿寧隨著顛簸微微晃動，每一次顛簸都牽扯著全身的傷痛，帶來難以忍受的折磨。
陳文錦走在擔架旁，用那隻還能動的左手舉著應急燈，燈光在他蒼白、佈滿冷汗的臉上投下搖曳的陰影。他的右臂被簡易固定著，無力地垂在身側，每一次呼吸都帶著壓抑的痛楚。他的目光銳利地掃視著前方和兩側的牆壁，不放過任何細節——牆壁上褪色的編號和指示箭頭，管道介面處滲出的不明水漬，格柵下偶爾傳來的、彷彿很遠又很近的、細微的流水或氣流聲。
空氣陰冷潮溼，混雜著機油、鐵鏽、黴菌和一種難以言喻的、彷彿陳年電子裝置散發出的、微弱的臭氧味。令人略感慶幸的是，那股令人心悸的甜腥“蝕”能氣息，在這裡幾乎完全消失了，彷彿被厚重的金屬結構和深入的地下環境徹底隔絕。這也許是他們能活著喘息的唯一理由。
“訊號……還在增強……” 阿寧的聲音微弱卻清晰地響起，打破了通道內壓抑的寂靜。她閉著眼睛，似乎在集中全部精神去感知，額頭因專注而微微蹙起，“我們走的方向……沒錯。它在……呼喚……或者說……引導……”
“引導我們去哪兒？他孃的鬼門關嗎？” 胖子啐了一口，聲音嘶啞。
吳邪躺在擔架上，身體隨著顛簸而陣陣作痛，但他同樣努力集中著精神。眉心的清涼感在經歷了毀滅性的消耗後，已變得極其微弱，如同風中殘燭，但他仍能模糊地感覺到，口袋裡的兩塊碎片——暗金碎片冰冷沉寂，“鈴舌”碎片更是毫無反應——與阿寧腰間那個不斷閃爍的信標之間，似乎存在著某種極其微弱、難以捉摸的、非能量的聯絡。那是一種……更像是“資訊”或“程式”層面上的呼應？彷彿信標發出的訊號，不僅僅是在向外界傳遞資訊，更是在按照某種預設的邏輯，檢測、識別、並試圖與“特定目標”建立連線？而自己身上的碎片，似乎觸發了信標識別機制中的某個條件？
這個想法讓他不寒而慄。如果信標真的在識別碎片，那它的製造者——“稜鏡-05”或者“第七稜鏡”組織，對這類碎片顯然有著深刻的瞭解和特定的程式設定。他們被傳送到“稜鏡-05”，究竟是意外，還是某種安排的一部分？墨那冰冷的評估和任務指派，背後是否隱藏著更深的目的？
“前面……有岔路。” 陳文錦的聲音打斷了吳邪的思緒。
應急燈光照亮了前方大約十米處，通道在這裡分成了左右兩條。左邊的通道似乎更寬敞一些，隱約能看到盡頭有一扇厚重的、緊閉的金屬密封門，門上似乎有模糊的標識。右邊的通道則相對狹窄，繼續向下傾斜延伸，深入更深的黑暗。
“訊號……指向右邊。” 阿寧睜開眼，看向右側的通道，眉頭皺得更緊，“右邊……能量讀數……似乎有些……異常波動……很微弱……但……和信標的頻率……有某種……重疊。”
異常波動？重疊？這意味著右邊的通道深處，可能有某種能與信標產生共鳴的東西？是另一個信標？還是……其他“天啟專案”的遺留裝置？或者……更糟的東西？
“走哪邊？” 胖子停下腳步，喘著粗氣問道，目光在左右兩條通道間掃視。他肩頭的負擔讓他渴望儘快找到相對安全的地方休息，但直覺告訴他，這兩條路可能都通向未知的危險。
陳文錦也陷入了短暫的沉默。他看向左側那扇緊閉的密封門：“左邊……可能是通往某個功能區域的門……如果有電力，或許能開啟，裡面可能有我們需要的東西……藥品、食物、甚至……備用出口的資訊。但風險是，門可能鎖死，或者……裡面有我們不想面對的東西。”他又看向右側向下傾斜的黑暗通道，“右邊……被信標指引……可能隱藏著秘密，或者……陷阱。訊號重疊意味著關聯，但也可能意味著……那是訊號最終要‘抵達’或‘啟用’的地方。”
這是一個艱難的抉擇。左邊可能提供生存物資，但不確定性強。右邊被信標明確指引，關聯著秘密，但也可能是最終的陷阱。
“時間……不多了……” 阿寧的聲音帶著一絲不易察覺的虛弱，她看了一眼自己腰間的信標，那紅燈閃爍的頻率似乎……在極其緩慢地加快？“信標……能量消耗……在加速……它可能……快耗盡了……或者……接近了……某個臨界點……”
信標能量將盡？這意味著他們必須儘快做出決定，否則可能失去這個唯一的、詭異的“指引”。
吳邪掙扎著，用還能動的手肘微微撐起身體，看向右側的黑暗通道。他閉上眼睛，嘗試將最後一絲微弱的眉心清涼感，導向那個方向。沒有清晰的能量感知，但他卻“感覺”到，右側通道深處，似乎隱隱傳來一種……非常微弱、非常遙遠、卻又異常熟悉的……呼喚？
不是聲音，不是意念，更像是一種源自血脈或靈魂深處的、同源的、帶著淡淡悲傷與等待意味的共鳴。這感覺……與他最後時刻，在毀滅邊緣“感覺”到的那點遙遠、溫暖、慈悲的金色光芒，似乎有某種極其模糊的相似之處，但又不完全相同。更加……內斂？沉寂？彷彿……是回聲的回聲，是印記的餘韻？
是碎片嗎？還是……別的什麼東西？
“走右邊。” 吳邪睜開眼睛，聲音嘶啞卻堅定地說道，“我感覺……那邊……有東西……在等我們。或者說……和我們有關。”
陳文錦和胖子都看向他。阿寧也側過頭，目光平靜地落在他臉上，沒有詢問，只是等待他的解釋。
吳邪無法解釋那種模糊的感覺，但他知道，這可能是他特殊的血脈、眉心清涼感、以及與碎片之間的複雜聯絡，帶來的某種超越常理的直覺。“直覺。和我的……‘感覺’有關。” 他只能這樣簡單地說。
陳文錦沉默了片刻，最終點了點頭：“好。信由你。走右邊。” 他相信吳邪這種“異常”的直覺，在之前的絕境中已經多次被證明其價值。
胖子也不再猶豫：“行！那就右邊！胖爺我倒是要看看，這鬼信標到底想把咱們引到哪個閻王殿去！”
隊伍轉向，進入了右側那條向下傾斜的狹窄通道。坡度比想象中更陡，地面格柵的防滑效果有限，胖子拖動擔架更加吃力，不得不將身體後仰，用全身重量抵住下滑的趨勢，一步一步向下挪。通道兩側的牆壁距離更近，給人一種壓抑的逼仄感。頭頂的管線和電纜更加密集，有些地方的絕緣層已經破損，露出裡面顏色陳舊的線纜，在昏黃的燈光下如同垂死的蛇。
“嘀——嘀——嘀——嘀——”
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