黑暗的通道彷彿沒有盡頭。胖子揹著阿寧和吳邪，每邁出一步，都感覺像是拖著一座山在移動。腳下的金屬格柵發出不堪重負的呻吟，肩頭和背部的布帶深深勒進皮肉，每一次摩擦都帶來火辣辣的刺痛，混合著舊傷崩裂的鈍痛，幾乎要讓他昏厥過去。汗水如同開了閘的洪水，浸透了他破爛的作戰服，順著額頭、鼻尖、下巴不斷滴落，在佈滿灰塵的地面上砸出一個個深色的小點。他只能死死咬著後槽牙，將全身的重量和意志都壓在那根當作柺杖的金屬管上，支撐著不讓自己倒下。
阿寧趴在胖子背上，右手依舊緊緊攥著那個信標，暗藍色的光點在她掌心有規律地明滅，如同黑暗中一顆冰冷而固執的獨眼。她左腿傳來的劇痛已經有些麻木，取而代之的是一種深入骨髓的陰冷和虛弱感。失血過多讓她的意識時而清醒時而模糊，但每當視線要渙散時，她便狠狠咬一下自己的舌尖，用新的銳痛強迫自己集中精神，觀察著信標，也觀察著前方通道的情況。
通道似乎越來越寬敞，但環境也更加破敗。兩側牆壁上暗綠色的防鏽漆大片剝落，露出底下鏽蝕的金屬。頭頂的管線和電纜橋架破損嚴重，不少地方垂落下來，掛著厚厚的灰塵絮，像某種怪物的內臟。空氣依舊陰冷潮溼，那股機油和鐵鏽的混合氣味中，開始隱隱夾雜著一絲……難以言喻的、類似消毒水揮發殆盡後殘留的、微甜而不自然的氣味。
“胖子……” 阿寧的聲音虛弱得幾乎聽不見，但胖子還是感覺到了，他停下腳步，劇烈地喘息著，側耳傾聽。
“方向……沒錯。” 阿寧喘息著，將握著信標的右手又往前伸了伸，暗藍的光點似乎確實比剛才更亮、更穩定了一些，“訊號……在變強。我們……在靠近……源頭。”
源頭？胖子心中沒有絲毫喜悅，只有更深的警惕。這個鬼地方，任何“源頭”都可能意味著更大的危險。但眼下，他們別無選擇。
“堅持住……阿寧，天真……” 胖子喘著粗氣，像是在對背上的兩人說，也像是在對自己說。他深吸一口帶著怪異甜味的冰冷空氣，再次邁開灌鉛般沉重的雙腿。
又前行了大約幾十米，通道前方出現了變化。不再是一成不變的直道，而是向左側分出了一條岔路。岔路口，一個傾倒的、鏽蝕嚴重的金屬指示牌半埋在灰塵裡，上面模糊的字跡依稀可辨：“樣本分析區 - A7”。
樣本分析區？胖子心中一動。會不會有醫療用品？或者……食物？水？
阿寧也看到了指示牌，她的目光閃了閃，似乎在權衡。信標指引的暗藍光，依舊指向主通道的深處，而非這條岔路。
“進去……看看。” 阿寧嘶啞地決定道，“我們需要……藥品。也許……還有別的。” 她指的是吳邪。吳邪一直昏迷，除了內傷，也可能有別的他們不知道的問題。如果能找到一些檢測裝置或者藥品，哪怕只是最簡單的，都可能救命。
胖子沒有異議。他太清楚了，沒有補給，他們根本撐不了多久。他調整了一下方向，拐進了左側的岔路。
岔路比主通道狹窄一些，牆壁上佈滿了各種管道和線纜的介面，但大多已經鏽死或破損。地面上散落著更多的碎片和雜物——破碎的玻璃器皿、扭曲的金屬工具、還有一些看不出原本形狀的塑膠殘骸。那股微甜的氣味在這裡更加明顯了。
走了不到二十米，前方出現了一扇半開的、厚重的氣密門。門上的觀察窗早已碎裂，只留下一個黑黢黢的洞。門內一片漆黑，寂靜無聲。
胖子在門口停下，警惕地聽了聽。沒有任何動靜。他側身，用金屬管輕輕推了推門。門軸發出刺耳的“嘎吱”聲，緩緩向內又打開了一些。昏黃的應急燈光順著門縫照進去，照亮了門口一小片區域。
裡面似乎是一個不大的房間，佈局凌亂。幾張金屬工作臺翻倒在地，上面散落著各種儀器碎片。牆壁上的儲物櫃門大多敞開或損壞，裡面空空如也，積著厚厚的灰塵。地面上，除了垃圾，似乎還有一些乾涸的、顏色發黑的汙漬。
“安全……暫時。” 阿寧快速掃視了一眼，低聲道。
胖子小心翼翼地揹著兩人挪了進去，然後將吳邪小心地放在靠牆一處相對乾淨、沒有碎片的地方。他自己也靠著牆滑坐下來，大口喘著氣，感覺全身的骨頭都快散架了。阿寧也從他背上下來，用那條完好的右腿和手臂支撐，靠在另一面牆上，臉色慘白，嘴唇因乾渴和失血而開裂。
“我……找找看。” 胖子喘息稍定，掙扎著爬起，開始在這個凌亂的房間裡翻找。他踢開那些沒用的垃圾，仔細檢查每一個倒下的工作臺下方，每一個破損的儲物櫃內部。
大多數地方都空無一物，只有灰塵和鏽跡。就在胖子幾乎要放棄時，他在一個被半埋在碎玻璃下的、相對完好的金屬小櫃子深處，摸到了幾個冰冷的、圓柱形的金屬罐。
是罐頭！密封完好的罐頭！雖然上面的標籤早已磨損脫落，看不清內容，但罐體完好，沒有鏽穿，入手沉甸甸的！
“找到了！” 胖子低呼一聲，聲音帶著壓抑不住的激動。他將幾個罐頭全都掏了出來，一共有六個。接著，他又在旁邊的碎屑裡，發現了一個扁平的、密封的金屬水壺，搖了搖，裡面有水！雖然不多，但足夠救急！
“有吃的！有水！” 胖子將罐頭和水壺拿到阿寧和吳邪身邊，聲音都在發抖。絕境中的一點補給，不啻於天降甘霖。
阿寧眼中也閃過一絲亮光。她接過水壺，擰開蓋子，先是小心地湊到吳邪唇邊，將少量清水一點點潤進他乾裂的嘴裡。吳邪在昏迷中本能地吞嚥了幾下。然後，阿寧自己也喝了一小口，清涼的液體劃過火燒火燎的喉嚨，帶來一絲微弱的生機感。她將水壺遞給胖子。
胖子也喝了一小口，然後將注意力放在罐頭上。沒有開罐器，他直接用匕首（已經卷刃）的尖端，費了好大勁才撬開一個。裡面是粘稠的、灰白色的、看不出原料的膏狀物，聞起來有一股淡淡的、類似澱粉和礦物質混合的味道，並不誘人，但也沒有腐敗的異味。
是某種高能量的應急口糧，和“稜鏡-05”裡吃的那些“營養配給”很像，可能來自同一個體系，或者至少是類似的軍用儲備。
顧不得許多，胖子用手指挖出一點，先餵給昏迷的吳邪。吳邪的吞嚥反射很弱，喂得很慢。然後他和阿寧也分食了一些。雖然味道寡淡，口感奇怪，但食物下肚，確實帶來了一絲微弱的熱量和力氣。
吃完東西，胖子的精神恢復了一些。他繼續在房間裡尋找。這次，他在一個翻倒的工作臺下面，找到了一個摔裂的、但似乎結構還算完整的金屬急救箱！開啟一看，裡面竟然還有幾卷相對乾淨的繃帶、一小瓶過期的消毒噴霧、幾片止痛藥、甚至還有兩支密封的、不知名但標註著通用醫療符號的一次性注射器（雖然裡面的藥液顏色可疑）！
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