“向下！快！” 阿寧朝下面模糊的胖子身影吼道，自己也開始忍著劇痛，單手單腿配合，沿著冰冷的金屬爬梯，向下艱難挪動。黑暗吞噬了他們，只有上方艙門入口處透下的一點點微光，以及怪物撞擊的悶響，提示著危險並未遠離。
胖子在下方，用嘴咬住一個手電（不知何時從裝備裡摸出來的），用牙齒開啟開關，一道昏黃的光柱照亮了下方几米。他一邊用腋下和膝蓋夾著昏迷的吳邪，一邊用單手單腿也沿著爬梯向下挪動，速度慢得令人心焦。垂直管道似乎深不見底，手電光柱照不到盡頭，只有生鏽的爬梯和光滑的管壁不斷向後退去。
上方，撞擊聲和嘶吼聲漸漸變得遙遠、沉悶。但他們不敢停，只能拼命向下。管道內的空氣汙濁，帶著陳年的鐵鏽和塵土味，爬梯冰冷溼滑。阿寧的右臂和右腿因為過度用力而不停顫抖，左腿的傷處每一次摩擦都帶來鑽心的疼，失血和體力透支讓她視線開始模糊，只能憑藉本能跟著下方胖子的手電光移動。
向下，向下，不停向下。
彷彿要墜入地獄的最深處。
時間在黑暗和窒息般的攀爬中失去了意義。不知過了多久，胖子感覺夾著的吳邪身體似乎輕微地動了一下。他低頭看去，手電光下，吳邪的睫毛在顫動，眉頭緊鎖，嘴唇翕動，彷彿在無聲地囈語。而一直塞在吳邪胸前衣服裡的那塊暗金色碎片，隔著破爛的布料，似乎隱隱傳來一絲極其微弱的溫熱。
緊接著，被阿寧胡亂塞在懷裡的那枚信標，其閃爍的紅光，忽然熄滅了。但下一秒，信標側面，那個曾經只短暫亮起過的、極其微小的暗藍色指示燈，再次、以一種穩定的、緩慢的頻率，亮了起來，明，滅，明，滅。
在這絕對的黑暗和死寂中，這點暗藍的微光，顯得格外詭異。
而與此同時，一直默默跟在最後、用節肢吸附在管道壁上向下爬行的機器人，其幽黃的眼睛，忽然轉向下方深不見底的黑暗，發出了提示音：“檢測到……微弱能量場波動。波動特徵……與已知‘蝕’能頻譜不符。方向：正下方。距離：約四十米。分析中……波動特徵與‘信標’殘留記錄有百分之十七近似度。請注意。”
正下方四十米？有東西？而且能量特徵與信標有關？或者說……與信標試圖連線的那個“源頭”有關？
胖子和阿寧的心，同時提了起來。下面是希望，還是另一個陷阱？
但他們已無路可退，也無處可去。
只有繼續向下。
手電的光柱，終於照到了下方——管道似乎到了盡頭。下方大約十米處，是一個橫向的、更大的管道介面，像是一個“T”型路口。而在那橫向管道的底部，靠近他們這一側管壁的地方，似乎堆積著一些雜物，隱約還能看到一點金屬的反光。
更下方，則依舊是深不見底的黑暗。
是停在“T”型路口，進入橫向管道尋找出路？還是繼續向下，追尋那微弱的能量波動？
就在兩人猶豫的瞬間——
“轟——！！！”
一聲沉悶的、彷彿來自極上方的、劇烈的爆炸聲，隱隱傳來！緊接著，他們頭頂上方遙遠的管道深處，傳來了洶湧的、液體（很可能是那容器裡的腐蝕液混雜著怪物體液）傾瀉而下的轟隆聲！以及怪物墜落時發出的、悠長而瘋狂的嘶吼！
上面的怪物，把臨時封堵的泡沫屏障連同可能的結構一起破壞了！而且，它追下來了！順著管道！
“進橫向管道！” 阿寧當機立斷。向下未知，且可能被上面的怪物追上。橫向管道至少可以暫時避開垂直下墜的怪物和腐蝕液洪流！
胖子立刻向橫向管道口蕩去。阿寧也咬牙跟上。
就在兩人先後艱難地爬進橫向管道，還沒來得及喘口氣時——
“噗通！嘩啦——！！”
洶湧的、散發著濃烈腥臭和腐蝕氣息的暗綠色粘稠液體，混合著破碎的組織和金屬碎片，如同瀑布般從他們剛剛離開的垂直管道口衝了下來，灌入了下方的深淵！而在那液體的洪流中，一個龐大的、殘缺了一半的、依舊在瘋狂掙扎蠕動的暗綠色影子，裹挾在液體中，尖嘯著，朝著下方的無盡黑暗，直墜下去！那幽綠的眼睛在墜落過程中死死“瞪”著橫向管道口的他們，充滿了無盡的不甘和怨毒，但轉眼就被黑暗和墜落的風聲吞沒。
怪物……掉下去了？
胖子和阿寧趴在橫向管道口，驚魂未定地看著下方那重歸黑暗、只有液體墜落餘響的深淵，心中卻沒有絲毫輕鬆。那東西掉下去，是死是活？下面到底是什麼？
而且，那些腐蝕性液體……
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