嘶吼聲此起彼伏，一個又一個村民撲向那殘破的神像，抓起石頭、木棍，用力砸擊。
“咔嚓——”神像的一隻石手崩斷，掉落在地，濺起灰塵。
有婦人淚流滿面：“我跪了它十幾年，求它保佑，結果我孩子死在它的祭壇上！它根本不是神！”
越來越多的石塊落下，神像的臉被砸得粉碎，曾經端莊的面容再也不復存在，只剩下猙獰的裂縫。
塵土瀰漫，哭喊與怒吼交織在一起，彷彿要把多年積壓的血淚一併宣洩。
牛子凡立在廟前，默默看著這一切，眼中有一抹寒光閃過：“信仰若是以血與痛苦為代價，那就該毀去。”
李駿沉聲附和，語氣森然：“自今日起，這裡不再有神。”
最後一擊落下，整尊神像轟然倒塌，碎裂成漫天石渣。
在那廢墟前，有些村民，哭著笑著，跪倒在地，也有村民，冷眼看著，遠離這紛爭，內心仍然對神明祈福，請求寬恕。
李駿心中默然低語，眸光冷冽如霜：“若神明要靠凡人鮮血築壇，那便不配為神。”
他掃過那些因質疑神明而聚攏過來的村民：孤兒們衣衫襤褸，眼中沒有童稚的光彩；斷肢的男人靠著木杖站立，目光空洞；還有一群面色憔悴的婦人，她們失去了親人，卻仍舊在苟延殘喘。
這些人活著，不是因為神的庇佑，而是因為他們頑強地不願死去，他們不甘心。
他們不該再被困在恐懼與神像的陰影之下。
一年期滿，李駿與牛子凡準備離開椰嶺村。那一夜，不少村民默默簇擁在他們身後，不少人跪下請求他們留下，眼神里滿是複雜，有畏懼、有渴望，也有一絲遲來的覺醒。
牛子凡回首，聲音低沉，卻斬釘截鐵：“如果你們痛恨神明，想生活在一個無神的世界，那就跟我們走......”
村民們彼此對望，終於有人顫抖著邁出第一步，隨後些許人跟隨。他們的腳步沉重，卻帶著一絲掙脫枷鎖的倔強，對神明的痛恨。
於是，李駿與牛子凡帶著他們，離開了椰嶺村。
——
他們翻山越嶺，走入人跡罕至的邊陲。夜晚蟲鳴如泣，山風嗚咽，彷彿暗處仍潛伏著無形的目光窺伺。直到抵達一片連名字都沒有的丘陵地帶，他們才停下腳步。
這裡山巒起伏，竹林蔓延，靈氣稀薄卻並不死寂。風過竹林，沙沙作響，像是清洗了他們耳中多年未散的陰霾。
沒有神像，也沒有神明的凝視。只有風，只有陽光。
他們在山腳搭建茅屋，粗糙的泥牆在篝火映照下泛著微光。
李駿親自佈下隱匿陣法，將村落籠罩在結界中；牛子凡則播下藥種，講解耕種與草藥的常識，留下適合凡人使用的療傷丹藥與農具。
“這裡竹林叢生，清幽寧靜。”牛子凡望著遠山蒼翠，輕聲道，“不如，就叫它‘竹村’。”
李駿點頭，神情平靜。名字只是起點，更重要的，是讓這些人學會靠自己活下去——他們應當在自己的內心，播種自我的神明。
臨行前，牛子凡在竹村留下一些簡易經文，大概的經文要義便是“人非神奴，生死自渡”。他還在暗處佈下一個簡易傳送陣，並放養幾隻妖獸在附近，守護此地。
“這個世界不需要那些所謂的神或魔，他們在，世人便不得安。”牛子凡臨走前冷冷地說。
李駿默然不語，只回望竹村一眼。
——
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