第五年，李駿與牛子凡途經一個偏遠的凡人國度——一個幾乎被信仰完全吞噬的國度。
他們初入邊境，便見漫山遍野皆是神廟與石像，那些供奉的“神明”高坐神壇，金身神像，面目模糊，或慈悲，或威嚴，但無一例外地睥睨眾生。
香火繚繞間，鐘聲悠揚，整片大地彷彿被一層淡淡的金色光輝籠罩著，一種被人為堆砌出的“神聖”，令人幾近窒息。
城中、鄉野、廟宇內外，無不迴盪著對“神明”的頌唱。
孩子出生要在神廟洗禮，老者臨終要請神，連一碗清粥、一場喜雨，都要歸功於神明的恩典。哪怕是飢寒交迫的乞兒，也會顫抖著在廟門前跪下磕頭，把僅有的一口冷飯，供在神像腳下。
這個國家的國王虔誠至極，甚至不惜廢長立幼，只因王子貞沐奇“有神緣”，讓其放棄太子之位，讓其終身侍奉神明，常年居於天穹聖殿，聲稱與“神”通靈。
百姓們將每年的三分之一糧食供奉於神廟，而自家鍋中卻常年清湯寡水。他們寧肯餓死，也不敢減少貢糧一斗。
李駿曾親眼見一名母親在廟前活活餓死，懷中幼子啼哭不止，而她卻面帶滿足，口中喃喃念著“神明會帶她去淨土”。
“這哪裡是信仰，”牛子凡低聲怒道，“這分明是吃人的神，這集體的麻木與自我毀滅。”
但更令兩人震驚的，是最近那場災難的來臨。
一夜之間，天地怒吼，山河變色。連綿暴雨引發山洪，河堤崩潰，大水如巨獸般橫掃整個國度。無數村鎮瞬間被吞沒，殘垣斷瓦、屍體與牲畜混雜漂浮，血水染紅溪流。
而就在災難蔓延之際，城中鐘聲卻響得更急了。
百姓們並未逃生，也未搶修堤壩，反而蜂擁而至各大廟宇，如潮水般匍匐在神像之下。滿臉淚痕、雙膝血汙，他們高聲祈求：“是我們不夠虔誠，神明震怒，求神明賜下寬恕啊！”
有人大喊：“不要動！這是神的懲罰！快跪下贖罪，快唸經文，神明才會收回洪水！”
於是原本拿著鋤頭與麻繩的人放下工具，紛紛跪倒在地，在泥濘中哀哭禱告，任由洪水捲走家園與親人。
廟宇成了避風港，也成了祭壇。人們送上自己的孩子、糧食、家畜，只求神明一個眼神的垂憐。
牛子凡怒不可遏，站在廟前，望著一尊神像上跪滿了狂熱信徒，低聲冷笑：“愚昧至此，這神明信仰簡直就是毒藥——灌入靈魂的毒。”
他望向天際，那些在神明腳下苦苦哀求的人，眼中早已沒有自我，只有奴性與恐懼。
“這些人，他們連試圖拯救自己的勇氣都被信仰吞沒，只剩一句句空洞的禱詞。”他說。
李駿沉默。他們曾在這國度逗留些時日，四處宣揚“自救自強”的教義，鼓勵人們築堤、引水、備糧。他們親自帶隊教導如何建防堤，甚至親手救治染病災民，講述“神明不應是依賴”的理念——
但這一切，都被當作褻瀆。
百姓看他們如看魔鬼，婦人抱著孩子遠遠避開，孩童偷偷在他們背後丟石子。
“你們膽敢妄言神明，是邪徒！”
“沒有神明的庇佑，我們早死了千百次！”
“你們不敬神，自會招來更大的災厄！”
更有神職人員聯手朝廷，暗中誣陷他們是“惑民妖人”，專門傳播“逆天之說”。最終，國王親自下令，將李駿與牛子凡逐出國境，並頒佈國法：凡再敢妄議神明者，處以極刑！
百姓鼓掌叫好，將李駿二人驅逐得彷彿逐疫之人。而就在他們離開不過數月，那場災難便從山腳襲來，毫無預兆。
李駿站在國境之外，遙望那片在洪水與火焰中掙扎的土地。他的眼裡沒有仇恨，只有沉沉的悲涼。
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