卷二 立身
立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。
——《孝經·開宗明義》
自秦剛得了聖旨敕封了官職之後，家裡就開始訪客不斷。
除了起初的一些不可回絕的人情往來，之後更多的則是一些無謂的攀附，為了避開這些干擾，他一開始就帶了盼兮避到秦家莊裡去讀書。
但是在上門做媒的人越來越多後，他開始重視了起來，必須得要自己回家來妥當地當面回掉。
於是，這幾天都是待在自己的家裡，終於能讓大多數的媒灼基本都確定：這位秦小官人有點心高氣傲，大約是不想在高郵這個地方娶妻的。
不管是誤會也好、還是真的領會也好，上門做媒的基本不見了，秦剛終於能夠有時間再去一趟秦家莊了。
而這天去的路上，則被郭家小娘的事耽擱了一段時間，等到了莊上，時間已是下午了。
在書軒裡沒看見小妹，心想，大約應該又是去了徐夫人那裡吧。這小丫頭，畢竟年紀還小，過了前一陣子對於讀書的新鮮渴望勁之後，尤其是在當時相對比較枯燥單調的讀書環境下，估計還是比不過在農莊上其它更好玩的事情吸引了。
前些天，徐夫人曾教了她一些做女紅的活計，之前因為母親早亡，家裡一直是沒有教她那些，所以她學得非常地起勁。
秦剛想想現在正好過去給徐夫人問好，順便再把小丫頭捉回來。
自入了族後，秦剛便與徐夫人成了平輩，但他在禮節上仍然保持著尊敬有加的態度。
徐夫人也對這兄妹倆一直是另眼相看。
見了秦剛後，便笑笑說：“小妹今個去和三擺擺【注：高郵方言，稱姑姑為擺擺，第一個字發輕聲第二個字發二聲，稱姑父為姑擺擺。】學草編去了。剛哥在我這坐一坐，喝口茶再走。”
“謝過孺人。”秦剛行禮完便坐了下來。
“剛哥如今也是有了官身，何必對我如此見外。大家都是一家人，叫我文姐就可。”徐夫人笑眯眯地說道。
“秦剛遵囑，謝過文姐。”
“跟你說話是因為官人此前託人帶了書信到家。”徐夫人說的官人自是指秦觀，“說是先後收到了三叔和澤民【注：指毛滂，字澤民】的去信，對於剛哥你現在做出的事情大為讚歎。他雖然還不知你和你父親已經入了我們秦家一族，不過卻在信中反覆叮囑你要加緊學業，爭取過了今年高郵的秋闈，也能早日去京城與他一見。”
“勞大官人關心，秦剛非常感動。在莊裡睡足軒讀書之時，一直在潛心學習大官人留下的筆記文章，收穫甚多。所以，在秦剛心底，大官人已經是學生不在身邊的老師了。”
徐夫人更是開心地說：“那是敢情好，下回我就給官人去信。你若去了京城，必定讓他收了你這個弟子。”
宋時對師徒關係的理解沒有後世那麼刻板，師徒之間常常都是平輩相處，所以才有所謂“徒弟”的說法。
就說秦觀，他是非常正式的蘇門四學士之一，正宗的蘇軾弟子。但蘇軾在很多場合下，都會稱其“少遊老弟”。
徒弟對老師的尊敬，主要是表現在內心的尊重以及見面時的執師禮。只有到了後來，儒家禮教進一步強調師徒之間的上下尊卑關係，才有了“師父”、“徒兒”以及“一日為師，終身為父”等等的說法。
秦剛喝著茶，心想徐夫人叫自己坐下，定然是有事要講的。
果真，說了兩句閒話，徐夫人便提到了正題：“剛哥今年過了十七了吧？”
秦剛一聽，趕緊回道：“迴文姐，是十七了。”
“說起來，當時剛哥才來莊上時，倒有好幾個族內的小娘子看上了眼問我。”徐夫人卻嘆了一口氣，“可是這宋律規定同姓不婚，眼下剛哥又正式入了族，這事也只能作罷。”
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