遼海封凍，秦剛要從明水回遼東的話，原來的萊州至耀州的最短航線便走不了了，只能取道登州，從外海走到保州的航線。
秦剛到了登州，正好可以悄悄會見一下岑穰與方臘。
一見到秦剛，岑穰不顧自己現在已經是知州的身份，要與方臘一樣要行臣屬之禮。
秦剛以不合朝廷禮儀為由勸他，他卻慨然言道：“如今的朝廷，禮崩樂壞。官家昏庸，奸臣當道，哪裡還有什麼朝廷禮儀存在？”
行禮完畢之後又言辭懇切地說道：“我岑穰既讀過聖賢書，便就能明白至真之理！當年京城相識，主公就將在下引為知己；之後義烏相見，更是不顧身份尊卑赤誠相見。爾後某於麾下效命，方知主公實乃天命之人！此次登州一行，親眼目睹主公能以一布衣之身，輕鬆攪動一路大局。其中手段之高明，古往今來，絕無第二人也！”
方臘站在一邊，嘴裡插不上，心裡實在是無比地佩服：還是讀書人厲害啊，同樣的效忠之語，自己最多隻會說句“生死相隨”，但是人家就能說得一套一套的，自己著實是比不上。
秦剛見岑穰如此，便就坦言道：“此次京東東路的佈局，既值得信任，又有足夠資歷與能力就任知州者，唯彥休兄一人。而且聽聞你在義烏、宜興及溫州等地推行鄉約，政績斐然，所以要想穩定登州之地的大局，卻是非彥休兄不可啊！”
岑穰接過話題道：“也正是當年遵主公之囑，學習了藍田先賢呂公所創立的‘呂氏鄉約’，與地方縉紳百姓有了更密切的聯絡，這才真實地感受到大宋士民的真實生存之境。方知這天下二十四路、數百州府，萬餘大宋官員，竟有大半都是庸庸碌碌之輩，更不用說其中又有多少的貪贓枉法之徒混跡其中。所以這所謂的太平盛世，多賴鄉里縉紳相約、百姓相恤，才能支撐得起表面的模樣啊！”
“彥休兄的這個官算是做到了實處！官字兩張口，古往今來，就是說得太多，做得太少。對上粉飾太平，對下哄蒙拐騙。而要想做一個好官、做出一些實績，就需要能夠真正放下身段，在民間鄉里多走走、對百姓的聲音多聽聽，能做到這些的，卻是少有人為之！”
“主公金玉之言，在下銘記於心！”
岑穰眼下還是朝廷命官，大家都十分默契地迴避了元符太子的話題，儘管這已經是他們之間都已經心知肚明的事情，更是岑穰對秦剛表示臣服的法理依據。同樣，大家也絕口不提“京東東路自治”的字眼，哪怕目前所有的決定與計劃都是朝著這個方向而去。
與岑穰談完，對於登州的形勢，秦剛就算是完全放下心來。
上次青州一行，他在發覺黃裳對於修道修仙一事的熱衷及痴迷之後，硬生生地把自己所有關於後世修仙小說裡的各種概念挖出來不少，除了當面的交談之後，事後還專門修書數封，假託海外遊歷偶得，將各種修仙概念七七八八地寫了不少，寄給了黃裳。
果然，事後從宗澤那裡得到的反饋，黃裳對此深信不疑，甚至還十分執著地開始進行閉門修行，同時索性就將帥司與州衙裡的絕大多數事宜，盡數委託給了宗澤來處理。
換句話講，京東東路的局面，離著自治也差不了太遠了。
秦剛還惦記著遼東那裡的事情，問起了可以去保州的船。方臘當即表示：“末將前來赴任時所乘的那艘戰艦，因為暫時沒有回去的事情，便一直留在了登州。隨船的水手平時也幫著這裡的水師艦船訓練，如今差不多也閒下來了，這次就由末將親自帶領，護送主公出行！”
秦剛看看他躍躍欲試的樣子，也就同意了。
艦船次日駛出登州港，看到港口內外卻是一片繁忙景象。方臘介紹說，這些都是登州縉紳嚮明州那裡採購的海船，因為其中所缺的都是由四海銀行發放的貸款，所以海船都盡數發過來了。眼下都是在忙著聘請水手、組織訓練，差不多一個月後，便可開始跑船貿易了。
正是因為這些海船都是打著登州水師的名義，方臘也就名正言順地將他悄悄帶來的四五十名飛魚軍士兵以效用水手的身份安插進了這些船隊。
因為要去保州，秦剛的這艘艦船就去掉了大宋水師的旗幟， 改以商船的身份航行。因為本身船速快，又熟悉航線，兩天不到便就航程過半。
這天，桅杆上的瞭望員突然發出刺耳的警報：前方出現戰艦攔截。
秦剛與方臘趕到船頭觀望，很快就看到了十幾艘造型古怪的戰艦，船體不大，卻顯得有些低矮方正，秦剛卻一眼認出：“這是高麗水師。”
方臘迅速轉身在指揮台開始調遣船員就位應戰，弩機、旋風炮等裝備很快就被一架架地拉上甲板，沿著船舷兩邊各自排開。
“武器不必太擔心，唯一的問題就是這次船上的人手少了一點。”方臘略有遺憾地說道，轉而低聲說道，“這過在這船的尾艙那裡藏了一門火炮，萬一真有需要的時候，可以轟他們個出其不意！”
“哦？看來趙都司對你倒是捨得出本錢的嘛！”秦剛看了看方臘。
“也不是，其實飛魚軍現在的每一艘戰艦上都裝備了一門火炮備用。只是軍規限制，非到萬不得已之時，不能啟用。所以到目前為止，還沒有出現過讓我們開啟炮口舷窗的機會。”
很快，高麗水師的船隻已經迫近了，能夠聽得出他們的人正大聲喊著宋語，要求他們停船接受檢查。
“告訴他們，我們是宋船！不接受檢查！要他們讓開！”方臘冷臉命令道。
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