“師師姑娘說笑了，秦剛何德何能，能夠得到聖眷所顧！”秦剛卻毫不猶豫地予以否定，“而且朝廷大事，哪有如此簡單？官家身在宮中，每日待其處理的國事要事不下萬起，大多都需群臣協助處理。。提拔宰執一事，又非官家可隨意左右，朝廷百年成例擺在那裡，秦剛萬萬夠不到位！而且這次入宮覲見，也有規矩編排，論資排序，算算總得要等上好幾日，接下來的幾天正好可以在京城四處走走，尋尋好友，喝茶飲酒就行啦！”
趙佶前來試探，秦剛也不客氣，一個不軟不硬的釘子頂回去，你趙官家既然有心拉攏，就看你有沒有氣魄——拿出個宰執的位置出來？
秦剛說得沒錯，提拔宰執，大宋朝廷一百多年來，體例已經十分嚴格，考察之人必須要有地方帥守、六部尚書，以及監察御史的基本資歷，關鍵還要有“四入頭”的核心入職門檻，即擔任過三司使、翰林學士、開封府尹與御史中丞之一。
此時的秦剛，雖然有了地方帥守的差遣，但他如今最尊貴的太子少師，只是一個沒有實務的加職，並且缺了“四入頭”的核心條件。
趙佶雖然在這些年不斷挑戰並突破各種前朝成例，但如果這次要為秦剛再次進行宰執提拔的破例，還是很難下決心的。在他原先與高俅的商議中，可以先給對方畫一個未來入相的大餅，然後先提拔一個六部尚書，承諾不遠的時間內許以翰林學士，先釣著，如此一來，便就實現了收為己用的目的。
但是沒想到秦剛直接一口指出了朝廷的規矩成例，言下之意就是明著看趙佶願不願意讓他入宰，這便就成了他回覆的條件，趙佶一時便就開不了口。
始作俑者的高俅只得頂上勸說道：“徐之，以你的才華，宰執之位豈不是囊中之物？然而既是高位，難免不被天下人聚焦。你尚未到而立之年，須知欲速則不達、過剛易折的道理啊？我常在宮裡走動，卻是知曉當今聖上惜才如命，有周公吐哺之心，嘗念父兄在有所為之志，問罪西北二境，以雪數世之恥。還望徐之你按下心來，徐徐圖之，豈不能夠成就了一場‘君臣相知’之美談乎？”
看到高俅幫腔，李清照也不閒著便吟吟笑道：“高太尉說得極是，我家官人這表字乃是其老師所賜，正是望其莫要急功近利、操之過急。如今朝堂賢相雲集，政治清明，而邊境也是兵強馬壯，捷報頻傳。官家的宏圖大志，更令吾等聞之振奮。所以他身為人臣，自當盡守本份，恪職守責。好高騖遠，的確不是正途！”
有了李清照的這幾句話，秦剛便就極其自然地最終表態：“秦某資歷淺薄，自知還須在地方多加磨鍊，東南尚有蠻荒待開、邊民教化，能為官家戍邊守土、朝貢納賦，便是臣子之幸！”
趙佶聽明白了，對方顯然不滿意自己給出的條件，而且強調：如今他既然可以在東南七路，做個太子之下的封疆首吏，為何還要到朝廷中央來寄人籬下呢？
對於秦剛，趙佶還是有著深深的忌憚之意，用他可以，但是必須要經過自己足夠的搓揉打捏，就眼前的情況，貿然就把他提拔進入宰執——嚇！二十九歲的宰執，那可是從未有過之事。到時可不是新黨舊黨哪一派的反對，極有可能會是所有臣子的激憤責問，對此他將如何？紛亂的朝局又將要如何平復？更不要說，一旦此人羽翼豐滿之後，豈不是成了一個比蔡京麻煩得多的權臣麼？
“哎呀！剛才來時只聽到了師師的半首新曲，如此良辰美景，少了師師的歌聲真是少了一半多的味道。”趙佶只能轉了話題。
李師師聞聽後，立即起身喚來了兩名樂娘，自己回到了珠簾之後，依舊是取了最拿手的琵琶，開始了正式彈唱。此時的樂曲，加入了古琴與笛簫的伴奏，更顯得飽滿與悅耳。
數曲下來，裡面像蘇軾的《大江東去》、秦觀的《纖雲弄巧》等蜀黨之作，竟然佔了大半之上。今年年初，趙佶下令盡毀元佑黨籍碑，而原本對這些人的禁令也隨之全面取消。
趙佶感慨道：“如此絕美之句！如此精妙之作！豈能因為文字之外的原因去禁錮它們？師師曾言，朝廷禁令方頒，勾欄當日便就唱遍！藝術的美妙可不是這麼容易毀掉的！”
秦剛也點頭道：“美的藝術在於它已經深深地在土地上紮了根，無論頂上壓上萬頃巨石、還是龐大的殿塔，都無法阻擋它能頑強地破土而出，無非多點曲折的生長之路而已！”
一旁的高俅卻因此而聽得心潮澎湃、甚至雙眼暗生幾滴淚水。但他掩飾得極好，未被趙佶發覺而已。只因高俅本是蘇軾身邊小吏，之後轉送薦於小王駙馬、再轉投趙佶至今。
高俅此人極為小心謹慎，尤其在趙佶登位之後，一直小心奉迎、從來不會違拂其意。所以他對蘇軾被打入元佑黨籍一事不敢提任何反對意見，但是在私下裡卻一直悄悄關照蘇家。此刻聞聽恩主之作，重見天日，又能得到官家的親口盛讚，自然是激動不已。
秦剛在一旁卻是看在眼裡，心念這高俅倒非薄情寡義之人，只是所跟非良主而已。
絲竹聲聲，歌聲宛轉，京城第一名妓的才藝果然並非浪得虛名，她的歌聲，會跟隨不同演繹的作品而變化，時而空靈悠揚，時而清脆歡快，竟是在完美理解了歌詞之後，再為詞曲增添了更強烈的藝術演繹的空間。
稍後，室內的樂娘先退了場，然後又換了手鼓站在一角。而李師師則放下琵琶，新披了一件輕紗，站在中間隨手擺出了一個動作，像極了後世的舞蹈開場造型一般。隨後，鼓點密集響起，這才發現李師師挽在手臂上的輕紗盡頭繫了銀環之類的重物，便就隨著她翩翩起身的舞姿，有如游龍戲水一般，在空間曼妙飛舞起來，讓人看得是美不勝收。
趙佶自然並非頭次看李師師獻舞演唱，但卻依舊還是如痴如醉，高俅在一旁順勢送上各式美酒，頻頻向三人勸飲。
秦剛看到美酒雖好但雜，趕緊勸道“莫喝混酒”。轉眼間，卻發現李清照卻不管不顧地一一品嚐了一番，一張小臉很快便紅撲撲地了。
大家都在欣賞著李師師的舞蹈，李清照卻是藉機悄悄伏在秦剛肩頭，小聲地詢問：“方才師師姑娘可是提到了湘月姑娘，如今這次你可是衣錦歸來，就不想去打聽一下她現在何處？”
“嘿嘿，哪有什麼衣錦歸來，這次事情太多，真是沒空……”
“前面你說過，覲見還需時日，這段時間正好見好友喝茶飲酒。你若不好意思開口，我來替你打聽如何？”
“不必不必，隨便問問就可以了。”
“哦？這麼說，你是早就想好了要去聯絡她的啦？”看似快醉了的李清照突然臉色一翻，怒氣值突升，聲音雖細，但不免讓趙佶與高俅都聽到了。
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