西北烽火一起，八百里加急快報火速遞送入京。
雖然對於鹽州城所遭遇敵軍的總體人數、入侵目的以及具體領軍將領還沒完全弄清楚，但急報中還是提到了對於圍城兵力的大致估算、已經看到了晉王察哥的旗號，再加上隨後定邊軍李訛移率眾叛逃的種種情況結合在一起來看，這次西夏人絕對是有備而來的！
過慣了太平日子的趙佶，不得不起了個大早，將蔡京、何執中以及眼下正在京中的童貫等人盡數叫來紫宸殿，緊急商量對策。
“陛下勿憂，臣之前在西北之時，已經將六路百萬西軍訓練得如臂使指！西夏蠻夷，不過是仗著他們不守信諾，偷襲得手罷了！”率先發言的正是此時提舉龍德宮的童貫，他此時還同時兼著熙河蘭湟秦鳳路宣撫使的職務，覺得自己是最有發言權的人，“臣雖人在京師，卻仍希望能為陛下解憂，願請旨再赴西北，率領西軍將士重起反擊，定將西夏賊寇殺得片甲不留，以揚我大宋天威！”
張康國是樞密使，西北戰事是他的職權之事，則當仁不讓地說道：“兵者，國之大事，死生之地，不可不慎。童節使勇冠三軍，名震西北。可恨這西賊實在狡詐，前面讓那遼人調停，以騙取童節使離開。這才給他們以可趁之機，實在不可饒恕。老臣以為，為懲西賊之無恥無義，宜早派童節使前往，再設六路制置使，全面動員西北兵馬，更宜加派京營援軍，以大軍全面合圍，直搗興靈。老臣願意以此殘缺之軀，全力協錢協物、力保後方排程！”
“倉促開戰，實有不妥！”此時站出來的是中書侍郎何執中，他是趙佶為端王時的老師，也是天子在不得不重用蔡京時想到的制約人手。此時他的面色凝重，眉宇間帶著一股頗為剛直的銳氣，“西北之患，非一日之寒。一句‘直搗興靈’說得著實容易。但是要起一滅國之戰，動輒數十萬的軍隊，超百萬的民力，豈可輕易而決？以臣之見，眼下之要務，當責令此次接敵之環慶路全面警戒，並向鹽州發援，更兼以其餘各地堅壁清野。按以往西賊入寇之經驗來看，一旦他們攻城不下、掠物不得、卻是空耗自己的糧草，也就離撤兵不遠了。”
這段話也正是說進了趙佶的心底。他雖然在乎開疆拓土。但是這麼些年下來，自然清楚西夏的實力擺在那裡，所以還是何執中的這些觀點更加實際一點。
聽到已有的三人表態，樑子美明白，以蔡京之地位，一定會到最後發言。而當下的形勢他也看得清楚，蔡京會支援童貫，他們兩人都是期望能夠擴大開戰、謀立戰功的。
但是眼前的這個皇帝卻是一個色厲內荏的人物，表面上好大喜功，宣稱要繼承父兄拓邊復疆的遺志與壯舉，但是對於全面攻夏這種大舉動，他又會有多大的決心呢？
何執中身為皇帝曾經的老師，自然是最清楚他的心思，所以才提出了要控制戰爭的規模，並且以更為保守的姿態來面對。所以樑子美很快就拿定了主意，而至於接下來的措辭，對他們這些人來說，那還不是張嘴就來的事麼：“陛下，臣雖不太通兵事，但卻知道如此規模的戰事，一旦起兵，無論是糧餉器械、還有傷藥撫卹，無一不需要如潑水般地花銷出去。若按六路起兵，全面對戰的規模來看：京畿糧倉這裡可以調運過去的大約至少能有十萬石以上，再令西北路就近徵集，想來支撐三個月的戰事是夠用了。只是問題在於，如此大的戰事，三個月能否結束？結束不了，後續的錢財何為維繼？又或者想想，就算三個月內攻克了興靈，到那個時候，三軍將士的賞賜需要多少？戰後的撫卹安定又要花多少？這些，可都得要在提前拿定個主意！”
樑子美的這一番話，說得極為平淡，而且表面上也沒有反對任何人的意見，但是卻是句句落在了實處，一時間就讓趙佶感到坐立不安了起來。原本聽了童貫的豪言壯語之後頗有點自信的他，這時不由軟了幾分，直接轉頭詢問蔡京：“太師可有什麼意見？”
此時的蔡京，已經準確地瞭解了大家的意見，便不慌不忙地起身拱手，姿態謙卑，眼神卻不動聲色地掃過殿中眾人：“陛下，西賊窺探中原之狼子野心，已非一日。此次進犯，又在雙方締約之後，對其不忠不義之行為，理應給予迎頭痛擊。童節使忠勇可嘉，又是熟知兵事，無論是整備應敵，還是出擊懲敵，無疑都應是此次領兵的上上人選。”
蔡京的聲音溫潤圓滑，帶著讓趙佶十分放心的語調，而且他先將大家沒有異議的內容先提出來，無形中讓自己發言更具有權威性，接下來再展開自己的觀點：“西賊之勇，無非仗著他們的馬快兵厲，尤其是草原上的騎兵戰力兇悍。只是我朝之西軍，承接熙豐新法之後的發展，兵強馬壯，將才頻出。尤其是陛下慧眼識人，派出童節使在前線主持，只須看一看這幾年中，我軍與西賊之間的勝敗結果就會明白，我軍之戰力，早就已經在西賊之上。若非官家仁德無邊，好生愛憐，這西北之地，無論宋人西人，皆為天下子民。這才是讓蕞爾小國苟活至今的根本原因。”
蔡京之口才，也是眾人都領教的，如今又被他站在大義仁治的道德高地，眾人只得繼續聽著。
“況且此前，童節使早就已經打得西賊節節敗退，此前邊境和平，無非是因為遼人調解。所以，這次之關鍵，非在西人，而是在遼人。眼下之首務，當是陛下宜選派使臣，修以國書，赴遼聯絡溝通。”
蔡京為政果然老辣，而他所說的宋夏衝突之關鍵在遼的觀點，也的確是切中事實。
趙佶在被其吹捧了一番後，又想起他繼位為天子數年以來，一直未曾與遼國有過太深接觸，雖然坐在宮中時多次幻想過能夠收復燕雲，實現太祖太宗沒有完成的事業。但是又聽得各位宦官玩伴談過契丹兵馬的兇猛可怕，這種恐懼感還是深深刻在他骨子裡，所以他猶豫著開口道：“太師以為這使臣派誰合適？這國書又是如何書寫更為妥當？”
“因戰而出使，使臣當選職位重要且性格剛強之人。老臣以為，吏部尚書林彥振適合。”蔡京推薦的便是林攄。在張懷素謀反一案中，林攄與餘深可謂是幫著蔡家脫罪出力不少。眼下政事堂正有執政位置空缺，在這個關鍵時候，林攄如果能出使一趟遼國，不求有什麼成就，只要不卑不亢地把國書送到，便就是立了大功，回朝之後入執政，一頂清涼傘是跑不了的。
樑子美深深感受到蔡京的老謀深算：你明明知道對方的用意，但是人家前面鋪墊、後面應著滿滿的，讓你無從挑剔，只得點頭說好。
“至於這國書，陛下當得向遼人明言，西人無禮在先、且此只是邊塞之爭，何預遼人事。明說是為了嚴懲西人屢犯邊塞之舉便是。其實只需要陛下把態度挑明瞭，再走完了這禮節上的事情，接下來就不必多去理解。遼人歷來只是虛張聲勢而已，何嘗會為他人火中取栗？”
聽到這裡，何執中就忍不住開口反駁：“遼人素來蠻橫，昔日無理都能攪三分。只是蔡太師最後卻說對了一點，這遼人絕對不會為他人火中取栗，他們永遠只會做對自己有利的事情。熙寧年間的宋遼劃界，這遼人不就是趁我朝當年與西夏互開徵戰，無暇北顧的機會，強行索走了河東長城以北八百里地嗎！這次，遼人又有與西夏的姻親之由，只恐太師剛才的這幾句理由根本就應付不了他們的野心勃勃。所以，這西北戰事，若是不得控制，再會把遼人牽扯進來的風險也就變得極大，怕是那時，便是連著河北、河東都要一起再燃戰火，可是如何是好？”
蔡京不慌不忙地回擊道：“兩國相爭勇者勝，遼人驕橫，卻多是用其恐嚇的手法。熙寧劃界卻也是王荊公過於膽怯，這便才給遼人趁了機會。而且自陛下登位以來，國富兵強，三軍士氣，不可同日而語。其西北各路之軍，只需堅壁清野、把守要隘，便可拖住西賊兵力，使其進退不得。然後，陛下當頒下明詔，動員京畿禁軍厲兵秣馬，再令河北、河東各州兵馬，枕戈待命。想來遼人再是猖狂，卻也得掂量畏懼我大宋今日之從容不迫之氣象！”
樑子美上前為何執中助陣：“如蔡太師所言，就京畿與河北的大軍哪怕只是誓師列兵，這開拔演練的糧草軍餉也是好大的數字。那麼先前陳中書所言的糧草供應之賬又得重新計算。而且此時剛剛開春，接下來會有青黃不接的時候，要想等到夏賦補足，即使是今年加急徵調，恐怕也得需要四五個月之久。而這段時間之內，戰事一旦擴大，這軍隊斷糧之風險，恐怕必須得先慮在前啊！”
張康國心想，我這樞密使還不比你更權威麼，便開口道：“梁左丞卻是多慮了，這天下禁軍百萬，糧餉籌措調配，皆有成例制度可依。且不說各地原有都倉，義倉，就說這次邊境告急，這常平倉、轉輸倉等，都可就近徵募調劑。而且為應對此類突發戰事，內庫之中尚存先帝積攢的五百萬緡，至少就可先行撥付三百萬來應急；而且國之大事，可令京畿富商捐輸，朝廷許以事後免稅之利，假以半月，至少又是三百萬緡。卻又有何憂。”
誰知張康國這話剛說出口，蔡京的臉色卻是微微一沉，心道：防誰也沒誰著自己這裡出了一個豬隊友。雖說內庫藏錢以助軍事，這是大宋歷代天子的慣例，也有明文保證。可是自己所扶佐的這個官家，卻是一個不折不扣的財迷加頑主。他早就將內庫所有的錢財都視為自己口袋裡的錢，這些年來，為了購買古董書畫、為了修繕擴建皇宮各處的殿堂、也為了讓自己的生活過得滋味十足，揮金如土的趙佶，早就開始把手伸進了所有的內庫庫房，張康國所惦記的那五百萬錢，實際上已有大半早就把趙佶用在開設畫院、培養宮廷畫師等方面，硬要湊個兩百萬還行，這五百萬早就只是賬面上的一個數字了。
蔡京此時偷偷看了一眼趙佶，只瞧見他臉上已經出現了不悅的的神色，而且坐在那裡的手指還有不住地敲擊著龍椅的把手——他是既想拓韁揚威，但卻又怕冒險，更是不願意將他視為自己口袋錢的內庫收入拿出來慰問或強化軍隊！
原本還蔡京還想再由對方多說幾句，最後再徹底反駁，現在便趕緊開口道：“軍隊之糧餉，切不可全賴庫藏、徵收這兩條途徑。實際天下財貨，皆看如何梳理才是。老臣實施新法數年，早已有備手：眼下戰事緊急。可立即印製新版鹽鈔及茶引，再宣佈三年前之舊鈔舊引一律作廢，而三年內的次舊鈔引，一律折半兌新，僅是此舉，至少可籌五百萬緡，便可令軍費欠缺一事迎刃而解。”
趙佶聽得大喜讚道：“理財籌錢，還得是太師是個中聖手！”
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