趙子衡立即過來開啟畫卷，一邊認真地檢視，一邊判斷說道：“還好，新沾的茶漬，倒還有補救的法子。”
秦盼兮的心中終於有了一陣輕鬆，眼前的這位好友，雖然身在賈市，卻沒有同行的那般市儈氣，更沒有讀書士人的酸腐習慣。與他說話，話裡話外從無半分拘謹，全是舒心。更難得的是，他明知道自己與他說的身份有假，卻又從不過問其中的細節破綻，也就沒有自己在太子府中，時時都有的他人刻意逢迎。
所以，在他面前，她不必強裝閨閣女子的端莊內斂，更不在意談及任何驚世駭俗的奇聞異事，無論談及趙梧的執著、還是耶律寧的深沉，都會那般地自然與隨意。而趙子衡對她的回應，同樣也無比地貼心。女孩家無法避免的莫名悸動，還有此時壓在心底的悵然，一字一句地說出口後，沒有羞惱，沒有顧忌，只是讓積壓許久的心事終於能夠有處安放。
趙子衡立即找出裱裝工具，一邊小心地開始對茶水浸染的地方進行處理，一邊輕聲細語地打趣秦盼兮：“這幅字畫，看著就價值不菲。卻能把茶水打翻在上面，看來趙夫子近來的心神不佳，定是有大事發生啊！”
話語平常，可秦盼兮不知怎麼，卻彷彿是心底的一根脆弱的心絃突然被人撥斷，一股沒有來由地悲傷與委屈突然而生，兩隻眼睛裡便不受控制地一下子湧出了大顆的淚水，吧嗒吧嗒地開始落下。
趙子衡也未曾料到秦盼兮會突然落淚，他立即停下了手裡的操作，手忙腳亂地翻出一塊乾淨的手巾，連忙遞上去道：“別哭別哭，是我的不對，不該拿這事來打趣你！”
秦盼兮接過手巾，一邊擦去淚水，一邊搖頭道：“此事不怪你，只是這段時間我情緒不好，突然就受不了了？”
“可是，”趙子衡猶豫之後終於決定還是問道，“可是與西北之事有關？”
“你，你怎麼猜到的？”秦盼兮倒是吃了一驚。
“我又怎麼可能猜不到？”趙子衡笑道，“我雖是商賈，但也是杭州貢生，士子一員。這天下時局、時勢英雄，自然都記在心間。趙夫子口中的兄嫂，乃是百年難遇的龍鳳伉儷，除了當今的檢校少師、陝西宣撫秦侯爺以及李夫人，還有何人能夠相符？這幾日，西北收復，舉國振奮，但也唯有杭州太子府中，才會因為這西北歸屬之利弊，內起紛爭，猶豫不決。所以我想趙夫子的心神不寧，便是由引而來吧？”
聽到趙子衡將話挑明，秦盼兮卻似乎定心了不少，她一挑眉頭問道：“那你是何時看破我身份的？”
“其實也不算多久。應該是在秦侯爺西征之後，趙夫子來這裡的次數多了，我才慢慢印證了以前的諸事，差不多明白了過來。”趙子衡老實地說道。
“呸！都知道了，還一口一個趙夫子地稱呼，卻是故意調侃我麼？”秦盼兮瞪了對方一眼，卻又低下了聲音，“我姓秦，外人多叫我盼姐，家裡人叫我盼兮。”
“那我就叫你盼兮……”趙子衡脫口而出之後，又連忙補充道，“我是想我們相識這麼久，本是好友，算不得外人，應是叫盼兮更好，你也可以叫我子衡。”
秦盼兮聽了之後，停了好長時間之後，才突然地“嗯”了一聲。
趙子衡先是一愣，卻也趕緊低頭，繼續幫著處理這畫上的汙漬。
“此畫也算是補救得及時，我也處理好了，只是還須掛在陰涼通風之處數日，才能恢復原樣。就行在我這裡放幾日吧！”
“嗯！”
處理完了手頭的事情，趙子衡像是下定了決心一樣，突然又開了口：“盼兮，你既然對我公佈了你的身份，我想也得坦白一下自己的家世詳情，以示公平。”
“你的家世？”秦盼兮繼續被嚇了一跳，“你難道也不姓趙？”
“不不不！我沒有騙你，就是姓趙。”趙子衡趕緊解釋說明，“只是我與我兄長，算得上是太祖皇帝的六世孫，曾祖趙諱從戎，是英國公趙諱惟憲的次子，不過沒能承襲到爵位，所以到了我祖父之時，便就出了皇族五服，按當時律令離京轉為平民了。”
這回倒是輪到秦盼兮為之驚詫了。
最早的大宋舊律，凡宗室子弟，自五歲開始都可從官府領發豐厚的薪俸津貼。近支子弟，還可時不時地獲得各種爵位及清閒官職，無憂無慮地度過一生。而大宋的每任皇帝，大多都很優待本家，只是嚴格限制宗室介入到政權管理中。趙氏宗子都不可參與科舉、也不能擔任實職官位，總之就是高爵厚祿不管政事。
只是如此優越的生活條件，足以讓趙氏宗室的人口不斷快速膨脹，到宋神宗熙寧年間時，相應的俸祿支出已經讓朝廷不堪重負。於是，王安石的新法規定，凡五服之外的宗室都將取消賜名授官的特權，搬離京城自謀出路。當然，與此同時，相應也會允許他們像普通民眾一樣參加科舉，有了與普通人一樣當官的權利。
趙子衡的祖父便就到了杭州，憑著之前的書畫知識，開了一家書畫行。留給兒子趙令先及孫輩的，除了名字中的太祖一脈通字規矩以外，已經找不到一絲尊貴的氣息了。
父親趙令先，一生努力經營好這處書畫行，同時憋足了力氣，供了相對聰慧的小兒子趙子衡進私塾唸書，期望他能透過科舉有所成就。
“造化弄人，最有把握的那次科舉，父親病逝，轉眼蹉跎至今。雖說明年又開新科，只是不知我這兩年的二掌櫃做下來，還有沒有信心再去應試了！”趙子衡略有遺憾地表示。
“子衡，你在杭州士林素有才名。明年春闈還有時日，此時何言放棄呢？”秦盼兮關切地說道。
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