大觀三年的新年到了，這一年的東南各路，一片欣欣向榮的氣象。
官府衙門依例都放了假，所有人都喜氣洋洋地迎接這一年一度的佳節。杭州的冬天，只要風和日麗，太陽曬在身上，彷彿立刻進入了陽春三月的模樣。
大多數老百姓不會知道前些天大議會發生的爭執，他們只知道：戰無不勝、攻無不克的秦侯在這一年中，只帶了幾十個親兵西去，旋即就征服了為患一百多年的西夏國，並將遠在天邊的那塊地方，收為了太子府治下的第九路。
曾經的西軍盛名在外，但是杭州人卻都聽說過，前一次的南征對戰，根本就沒有打敗過秦侯帶領下的南軍。更何況這次，他們自己打了近百年，都沒有戰勝的西夏國，卻在秦侯一去之後，旋而定局。箇中原因，便開始有了各種離奇誇張的解說，最終還出了一個說書人的傳奇書本——《秦侯隻身平興靈，三十六天罡鬧西北》。
“呔！各位，要知數月之前，朝廷十萬火急，連發一十二道金牌來杭州，聲聲急催秦侯爺，宣撫陝西六路，要去那西北救急！話說西北有賊，名曰党項，竊我興靈之地，妄稱偽大白高國。蓋因其歷代偽主，傾其貢養，求鬼乞神。於是便有一條西天黑背蛟投胎，化為偽晉王察哥，此人天生神力，膀闊近丈，口如血盆，帳下養得數萬鬼兵。大觀二年開春之際，驅得百萬兵力，偷襲橫山得手，一路長驅直入，直逼鳳翔、京兆二府……”
說書人開篇之詞便十分引人入勝，尤其講到這西夏的鬼兵殘暴、殺人不眨眼之處，字字如刺、句句驚心，膽小的人開始捂耳，帶孩子的只能趕緊離開，但是更多人被吸引著繼續聽下去。
“各位，您可能要問，我大宋良將百千，西軍英雄無數，為何獨獨要請這秦侯爺出山？你們呀，只知他是紹聖元年的頭榜進士，官拜的太子少師、東南八路執政。卻不知，我秦侯爺實乃上界霹靂大仙帳前金童轉世。你們又知這霹靂大仙是何許人也？”
說書人暫作一個停頓，遙向前方虛指一下：“對，那位看客知道，霹靂大仙正是我大宋開國太祖皇帝也！眼見我大宋臥榻之側，強敵四起，擾其清靜，便遣其帳前金童下凡投胎，姓秦諱剛，十二年前，便以弱冠之年，知軍之銜，土門一役，六千奇兵破敵五十萬，打出整整十二年的西北寧靜！”
藉著說書拍板喝水之際，茶樓眾人中便有小聲議論：“是啊，當年的這場大捷就是秦侯打出來的！”
“十二年後，這黑背蛟猖獗，欺我西北無人，塗炭千里。卻沒想到，秦侯自接旨之後，憂心似焚，即刻祭起縮地千里之術，不遣兵馬、不調大軍，身邊唯有三十六名死士，朝辭錢塘江水，夜至秦岒之地，一路騰雲駕霧，急急趕去。正在此時，這黑背蛟李察哥正帶兵攻打邠州要塞。其化身三頭之蛟，一口咬斷城門口的三處門樓，一尾掃塌半邊城牆，然後又揮其巨爪，縱橫肆虐，拍死拍傷我大宋將士無數。眼看邠州就將陷破，就在這千鈞一髮之際……”
“你以為秦侯只有文采無雙，卻不知他能幻出十丈法相，以太祖皇帝親傳之三十二路太祖長拳，赤手便可劈山碎石；四十八式盤龍棍，可橫掃千軍。只見他左手一拳砸中那黑蛟之脊，令其動彈不得，右手一棒劈斷那黑蛟手足。這黑背蛟又豈甘心就擒，它以千年修為，噴出漫天黑霧，遮蓋戰場，令人聞之慾昏，視之而迷。正在此關頭，好個秦侯，只一聲大喝，將衣服脫去，只見通體刺青猶如金麟玉錦，竟然綻出漫天光亮，一時之間，便讓城上城下的宋軍頓時清醒……”
秦剛與李清照一身平民打扮，混在臺下的眾人之中，此時聽得直搖頭，先別說這裡的神怪轉世投胎的段子，就說現在講的情節，完全就是宋人潑皮打架，露出身上的刺青來威嚇對方的手段，加到這裡之後，再進行各種誇張、編造得著實離譜。但是李清照卻聽得津津有味，而且越來越樂，甚至會跟著周圍的聽眾一起拍掌叫好。
“……秦侯趁此良機，上前一腳踩中其尾，兩手揪定蛟首，所貫雙臂，竟將其生生碎成數斷而亡，卻是嚇得數十萬西賊因此而驚破了膽、嚇拉了肚，那戰場之上，一時間盔甲四棄、橫屍遍地、屎尿橫流，臭氣熏天……”
“有人也要問，這秦侯難不成孤身一人就能滅了這西夏國？其實不然，秦侯此次西行，還帶了三十六員親隨，其實他們也都非是凡人，乃是北斗三十六顆天罡星下凡，輔佐助力。其首天機星是一巾幗英雄、女中諸葛，便就是咱國侯夫人易安居士……”
秦剛用肘捅捅李清照，意思是說到她了，李清照沒理他，繼續坐著聽。
“你可知秦侯每戰用什麼法術、做怎樣的準備、帶多少兵、布什麼陣，可都是咱們李夫人預先掐算。李夫人精通奇門易卦、通曉天文地理，而且咱李家老爺是唐時戰神李靖之後，有家傳兵書九卷，雖只傳子不傳女，但卻難不倒李夫人有著過目不忘之本事。平素只是有機會瞥得一兩眼，便就學得算無遺漏，神出鬼沒的兵法。有她坐鎮秦侯身旁……”
這時已經輪到秦剛暗暗發笑，而李清照為之瞠目結舌——她這李傢什麼時候和戰神李靖扯上關係了，她又如何懂得兵法？
“你們還不知，那秦侯的生死兄弟趙駟元帥，正是那天雄星。原本就是西北鼎鼎大名的名將，箭術如神，飛刀可亂軍之中取敵將首級！其實他是東海龍王座下四將軍，應霹靂大仙召集前來跟隨金童護宋，所以這趙元帥才精通水戰……趙元帥與那党項大軍在沙漠對陣，自己卻讓人推出巨船數艘，引得西賊哈哈大笑，說這宋軍把船拖來沙漠之上，豈不可笑！哪知這趙元帥指天點地、口唸聚水神咒，頓時地底湧出無數水來，而且水越來越多，轉眼巨浪自腳底掀起，驚濤咆哮，直淹得西賊之兵哭天喊地、欲逃無門，趙元帥卻與大軍穩坐船頭……”
夠了夠了，秦剛忍著快要笑出聲來的狀態，趕緊拖了李清照，趁著茶社裡聽書觀眾興趣盎然之際，退了出來。
“我說你怎麼閒了心，一回到杭州就帶我來這裡聽說話？”李清照白了他一眼問道，“原來早知道會有這麼有趣的話本在這裡！”
“先前我是安排特勤本部對於收復西夏之事多造一些聲勢，然後也多了說了一句：說不能像過去那樣，總是童謠、流言加報紙文章這老三樣，比如可以搞個話本，專門給說話人。這種形式老百姓愛聽，也愛傳，效果一定好！”秦剛解釋道。
“那剛才這茶社書場裡講的話本就是他們寫的？”
“不僅僅是他們寫的，那個說話人、對！就是坐在那講的，就是特勤本部甲寅房的主事蔣銳！沒想到他自己還有說話的本事！”
秦剛的這句話倒是引起了李清照的興趣，她也驚道：“你們特勤房的主事？我還以為是一個至少說了七八年的老話手呢！”
“這小子，當年我就是看中他學什麼像什麼的本事！上一次湖州梅溪鎮大捷，他親自去廣德軍的情報工作就是立了大功！回來便升了房主事！”
說話人也就是後世的說書人，在大宋非常流行，而且他們這一行還分了類，大致會有說史、?說諢話與小說三類。
說史講的是歷代興亡與戰爭之事，此時多講三國與五代；說渾話就是以俚語幽默諷刺時政、官場，很像今天的單口相聲與脫口秀。
而蔣銳這次講的話本，便就是小說，多為公案、靈怪、姻粉以及江湖傳奇，不太講究真假，可極盡各種誇張及虛構手法，所以像剛才茶社所講的這種施法打仗的，最是合適！
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