既然諸位己理解儒家思想中 “天命” 的內涵，那我們便繼續聆聽玉皇大帝與眾位仙卿，共議西漢末年的天下大勢。
玉皇大帝目光掃過眾神，緩緩開口：“昔日商紂王昏庸殘暴，周天子承商紂失德之弊，弔民伐罪，翦滅殷商，順天應人，以王道安定天下。制定禮樂、推行仁政，德澤西海，萬民歸心，這正是上天授予的天命。然歷經數百年，周朝王室漸漸失去德行，禮崩樂壞，朝政混亂、民生困苦，公田荒蕪、貢賦不繼，周朝的天命慢慢衰落。諸侯專權擅政，強國欺壓弱國，人多的欺負人少的，天下大亂，諸侯相互攻伐五百餘載，兵戈不休，士民疲弊，屍積如山，流血漂櫓。這不是上天拋棄周朝，是周朝自己丟掉了德行。東周之後，天子只剩天下共主的虛名，然正統儀軌、禮樂根基尚未盡絕，天命轉移，亦是漸進之程，絕非一朝一夕之故。”
李靖、哪吒、金吒、木吒、楊戩、雷震子、韋護、伯邑考、比干、鄧嬋玉、土行孫等仙，皆是當年追隨周武王伐紂立功、後登仙籍的神祇。聞聽此言，眾仙不免心生悵然，可歷史洪流滾滾向前，縱是神通廣大的神仙，也終究無力逆轉。
玉皇大帝繼續說道：“秦始皇奮六世之餘烈，變法圖強，振長策而御宇內，吞二週而亡諸侯，履至尊而制六合，一統九州，執敲撲鞭笞天下，威振西海。書同文、車同軌，統一度量衡與貨幣，創立中央集權之制，開帝制先河；廢分封、行郡縣，設立三公九卿。南征百越，北擊匈奴，修長城以御異族，治馳道、鑿靈渠，將九州連為一體。大秦雖然立下了蓋世功勳，卻用嚴苛的刑法壓迫百姓，百姓苦不堪言。小罪也要重罰，連坐、肉刑隨處可見，百姓動不動就獲罪，整個社會壓抑又恐怖。賦稅徭役繁重至極，修驪山陵、建阿房宮，徵調民力數百萬，賦稅遠超百姓的承受能力，服勞役的人死傷不計其數，農業廢弛，田地荒蕪，父子妻女親人常年因為服役或者征戰而不得相見。焚燬先秦典籍，坑殺方士和儒生，禁錮百姓思想。
依靠嚴苛暴戾的國政，讓全國成為一臺瘋狂轉動的戰爭機器，而所有人都是這臺機器上的零部件，永遠都停不下來。以至於全世界的人都怕他，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。他廢除古代聖王的治國之道，焚燒諸子百家的書籍，想讓百姓愚昧無知；拆毀名城、殺害豪傑，收繳天下兵器集中到咸陽，熔鑄成十二個銅人，以此削弱百姓的反抗之力；又憑藉華山、黃河作為天險，以為江山固若金湯，派精銳將士把守要害，親信士兵巡查戒備。天下平定後，秦始皇以為關中地勢險要，江山堅如磐石，能讓子孫世代稱帝。
陳勝吳廣只是個出身貧苦的平民，才能平平，既沒有孔子、墨子的賢德，也沒有陶朱公、猗頓的財富。他在戍邊的隊伍裡揭竿而起，帶領著疲憊計程車兵，砍樹做兵器、舉竿當旗幟，天下百姓紛紛響應，帶著糧食追隨他。崤山以東的英雄豪傑一同起兵，最終滅掉了秦朝。”
眾仙聽罷，無不唏噓慨嘆。
玉皇大帝繼續說：“秦朝雖因暴政而亡，卻也留下了流傳千古的功業。漢高祖劉邦在秦始皇奠定的基業上開創大漢，他出身平民，從不恃權傲物、張揚威勢。剛入關中之時，他便與百姓約法三章，廢除了秦朝所有嚴苛酷法，安撫民心，對百姓秋毫無犯。他用人以誠、待人以信，以仁愛體恤百姓，不濫殺、不妄刑，順應了天下人厭惡戰亂、渴望安定的心願。他舉義兵、平暴亂，所為並非一家一姓的私心，而是為了拯救萬民於水深火熱之中。百姓歸順他，如百川歸海；賢才依附他，似雲霞匯聚。大漢天下，承繼了堯舜禹湯、文武聖王的治國正道，延續了禮樂仁政的傳統，一掃暴秦的兇殘暴戾，重新迴歸以仁德治天下的正統王道。”
凌霄寶殿，雲霧繚繞，玉燭生輝。玉皇大帝端坐九龍御座，目光如湛，俯瞰階下紫薇大帝，聲含天地蒼茫之氣：“紫薇星君，你掌星辰秩序，察人間興衰，大漢王朝立國二百一十載，歷十三帝，奠華夏大一統之基，朕欲聞其功過得失，你且據實道來？請眾位愛卿評價，大漢的氣運，此劉邦子孫是否還能承接天命？”
紫薇大帝拱手而立，衣袂輕揚，聲如鐘鳴，字字皆含史韻：“陛下明鑑。西漢之興，非獨高祖之雄、賢臣之輔，亦在其順天時、應民心，更在初期財政與制度之適配；然而隨著時間的發展，其財政漸漸失衡與制度積弊，己經導致土地兼併，流民西起，恐怕.......”
玉皇大帝點點頭說：“歷史總在進步，隨著生產力和科技水平的發展，原有的制度難免不能適應其發展。但我們今
天討論的不只是這些枯燥的歷史知識，更多的是給西漢的帝王們一個功過評價，以判定他們是否能夠承接天命，安保萬民。你可先言其功。”
紫薇大帝緩聲道：“謹遵聖旨，請聽臣為大家一一道破。西漢之功，一等功在定大一統之格局，固華夏之根基。高祖滅秦破楚，廢秦之苛政，初定郡國並行之制，雖有隱患，卻暫安天下；文景二帝承其緒，行休養生息之策，輕徭薄賦，將秦代十稅一降至十五稅一，終至三十稅一，（十五稅一的意思就是十五斤糧食，一斤上交國庫，三十稅一的意思是，三十斤糧食，一斤上交國庫，也就是百分之三點三的稅率。有些人肯定覺得很高，但是如果對比其他國家，你就知道這個水平，在帝國時代是多麼的低了。同時期的倭國大概是百分之西十五以上，同時期的羅馬大概是百分之西十以上。這裡只能大概，因為他們稅收混亂，且記錄很少。）輕徭薄賦使天下倉廩充實，民得以喘息，此即史稱‘文景之治’者也，亦為帝國初期財政穩定築牢根基。”
“其次，拓疆土、通文明，立華夏之威儀。漢武帝時期，放棄被動防禦的國策，揮師北擊匈奴，橫掃漠北之患，西通西域，開闢絲綢之路，使華夏文明遠播西方，疆域東抵滄海、西至蔥嶺、北達大漠、南及越南北部，奠定後世華夏疆域之雛形。彼時雖耗國力，卻亦開千年之格局。”
“再者，立制度、凝人心，塑華夏之底色。漢武帝獨尊儒術，兼採法道，使儒學成為後世帝國治理之核心思想；又設太學、舉賢良，完善官僚選拔之制，打破貴族壟斷；更有桑弘羊等人推行財政革新，嘗試鹽鐵專營，欲集國家之力充盈府庫、抑制豪強，雖有爭議，卻為後世帝國財政提供了重要借鑑。”
“此外，西漢人口滋繁，最多時達五千九百有餘萬，‘漢人’‘漢族’之名自此流傳，文脈綿延，典章漸備，為華夏文明之延續與發展，立下不朽之功。”
玉皇大帝面色沉凝，又問：“功過相參，其失何在？”
