“住手！”
一聲驚雷般的怒喝，驟然劈碎了場中劍拔弩張的死寂。熊熊火把的烈焰光影裡，二少酋身著玄色野牛獸皮長袍，手持一柄鑲著猛獁象牙的獸骨長矛，帶著十幾名心腹獵手大步踏來。他步履沉穩，平日裡掛在臉上的溫潤謙和盡數斂去，只剩不怒自威的凜然，活脫脫一副主持族中公道的模樣。身後的獵手個個身背硬弓、腰懸石刃，腳步齊整肅殺，瞬間便將混亂的場面壓下去幾分。
舉著火把的獵手們皆是一愣，下意識便收回了往前遞的火把，紛紛轉頭看向大酋帥，一時僵在原地，進退兩難。大酋帥臉色瞬間沉了下來，握著石斧的手猛地收緊，卻終究沒敢再下令點火，只死死盯著大步走來的二少酋，眼底滿是慍怒。
人群邊緣的副酋帥見狀，眼底飛快閃過一絲計謀得逞的得意，轉瞬便換上一副惶急又恭謹的模樣，悄悄往人群中間挪了兩步。他微微躬著身子，雙手侷促地搓著，眼神飛快地在二少酋與大酋帥之間來回瞟動——既不敢湊得太近，惹大酋帥疑心，又怕離得太遠，接不到二少酋的示意。他垂著眼簾，將大半張臉藏在火把的陰影裡，耳朵卻豎得筆首，不肯放過場中任何一個字。
二少酋走到場中，目光先掃過一圈持械對峙的獵手，又落在十幾輛將桑小勇圍得密不透風的火牛車上，眉頭驟然擰成了疙瘩，厲聲呵斥：“你們好大的膽子！部落世代傳下的鐵規明文定了，火牛車乃抵禦兇獸、守護營寨的鎮寨利器，非滅寨之險不得擅動！你們今日竟將它對準同寨族人，是要在營寨核心私鬥縱火，毀了咱們有熊氏數代人的根基不成？！”
他聲線沉厚，字字帶著族長之子的威嚴，一眾獵手被訓得紛紛低下頭，手裡的火把不自覺又往回收了收，連握著石矛的手都鬆了幾分。二少酋見狀，眼底飛快掠過一絲得意，暗自思忖：便是要這般主持公道的姿態，既讓桑小勇承我這份救命的人情，又讓全族上下看清楚，誰才是能明辨是非、護得住族人的人。長老議事會的推舉，遲早該落到我的頭上。
念頭落定，他再次抬手，語氣裡帶著不容置喙的威嚴：“都給我把武器放下！火把也滅了！誰再敢持械相向，便是違逆族規，按通敵論處！”
身後的心腹獵手立刻上前，目光如炬地掃過全場。大酋帥帶來的人雖滿心不甘，可礙於二少酋的身份，又被他拿族規死死壓住，終究紛紛放下了石矛石斧，悻悻地踩滅了手裡的火把。場中灼熱的氣浪瞬間散了大半，只剩滿地散落的箭矢與碎石，還留著方才一觸即發的緊張。
副酋帥見場面被二少酋徹底鎮住，連忙往前湊了半步，先對著二少酋躬身行了一禮，又轉頭對著大酋帥賠著笑，語氣小心翼翼，生怕說錯半個字：“二少酋說的是！大酋帥，您看這……都是同寨的兄弟，哪能動輒就動刀動槍的？快讓兄弟們把傢伙收了吧，別真惹出禍事來，回頭長老們知道了，咱們誰都擔待不起。”
話說得兩頭不得罪，明著是給大酋帥遞臺階，實則順著二少酋的話頭施壓，悄悄往他那邊偏了半分，又不敢露得太明顯。大酋帥狠狠瞪了他一眼，卻沒說什麼，只重重冷哼一聲，別過了頭。副酋帥被這一眼瞪得脖子一縮，連忙又退了回去，垂著頭不敢再多言，隻眼角的餘光依舊偷偷瞟著場中，心裡飛速盤算著接下來的應對。
二少酋放緩了神色，目光先掃過臉色鐵青的大酋帥，又落向一旁眼眶通紅的阿蠻與石娃，溫聲開口：“到底出了何事？光天化日之下，在營寨核心之地私鬥，甚至要擅動鎮寨火牛車？你們誰來把事情說清楚。”
“二少酋！我來說！”阿蠻立刻往前衝了兩步，眼眶裡的淚珠還在打轉，語氣又急又氣，將事情的來龍去脈一字不落地說了個通透。從桑小勇在崖邊孤身斬殺五隻鋸齒虎、救了她的性命，到入寨之後手把手教族人修補柵欄、改良陷阱，一心幫部落抵禦兇獸；再到副酋帥無端構陷桑小勇是奸細，大酋帥不問青紅皂白便帶著精銳圍捕，不聽半句辯解，甚至要動用火牛車活活燒死恩人，樁樁件件，說得明明白白。
石娃也攥著小拳頭，脆生生地跟著補充：“二少酋，桑大哥是好人！他還教我練功夫，幫我們修寨子，根本不是什麼奸細！是大酋帥冤枉他，還要放火燒他！”
兩個孩子話音剛落，周遭圍觀的族人也紛紛低聲附和，七嘴八舌地說著桑小勇入寨之後的種種善舉，竟無一人說他半句不是。
二少酋聽得真切，待眾人話音落下，臉色驟然一沉，猛地轉頭看向大酋帥，怒聲呵斥：“大酋帥！你豈有此理！”
他往前踏了一步，周身的氣勢陡然暴漲，字字句句都裹著怒意：“桑公子身懷絕技，更有俠義心腸，不遠千里來我有熊氏，幫我們抵禦兇獸、加固寨防，是咱們全族的恩人！你身為部落大酋帥，不思感恩護持，反倒聽信讒言，無憑無據便構陷恩人是奸細，私調族中精銳，擅動鎮寨火牛車，要對恩人下死手！你這般行事，不僅寒了義士的心，更是寒了全族族人的心！若日後部落真有大難，還有誰願意伸手幫咱們有熊氏？還不快把人放了！”
這番話說得義正辭嚴，周遭的族人紛紛點頭附和。二少酋話音剛落，便要帶著手下上前，替桑小勇解圍，可剛往前踏出一步，就被一聲暴喝釘在了原地。
“誰敢？！”
大酋帥雙目圓睜，暴喝出聲：“誰敢私自放了這個奸細，便以通敵論處！”
隨著他一聲令下，身後的獵手們立刻上前，手持石斧石矛，死死攔住了二少酋的人，兩方瞬間又劍拔弩張。
桑小勇站在包圍圈中央，看著突然現身的二少酋，眉頭微微蹙起，心底滿是不解。他闖蕩江湖多年，見慣了門派紛爭、朝堂權鬥，卻從沒見過這般光景，暗自思忖：這寨子裡的人當真是奇怪。先前大酋帥不問青紅皂白，便要定我奸細的罪名，甚至不惜動用火牛車火攻，要置我於死地；而這位二少酋，前段時間先是百般拉攏，而今又一上來就喝止眾人，替我說話。真是讓人感覺奇怪，為什麼同樣是有熊氏的族人，有些人對我很有敵意，有些人卻又過分熱情呢？寨外兇獸環伺，族人日日殞命，他們放著全族的安危不顧，反倒先為了我這個外人劍拔弩張，他們的所作所為，實在是讓人難以理解？
大酋帥本就被當眾落了面子，又被二少酋劈頭蓋臉一頓呵斥，哪裡還忍得住？一張臉漲得通紅髮紫，橫眉立目地厲聲反駁：“二少酋！你少在這裡站著說話不腰疼！”
“如今咱們部落是什麼處境？外頭兇獸環伺，日日都有族人喪於獸口，周邊的有魚氏、有羊氏更是虎視眈眈，隨時都可能帶兵來犯！這桑小勇來歷不明，孤身一人卻身懷這般神鬼莫測的本事，誰知道他到底是什麼來頭？萬一他真是其他部落派來的奸細，摸清了咱們的佈防，引外敵來犯，到時候全族上下都要被他害得家破人亡！我身為部落大酋帥，守護全族安危是我的天職，先將他抓來審問清楚，何錯之有？”
大酋帥往前重重踏了一步，蒲扇般的大手首指桑小勇，目光卻死死鎖著二少酋，語氣愈發凌厲：“倒是你二少酋，對一個來路不明的外人，連底細都沒摸清，便這般百般維護，甚至不惜為了他頂撞我這個護族的酋帥，這般行徑，才叫真正的可疑！”
