他對身邊的工匠們說：“秦人修得，我們也修得。”
工匠們在絕壁上作業，腰繫麻繩從崖頂吊下來，懸在半空中鑿孔。一錘一錘，一聲一聲，在秦嶺的寂靜中傳得很遠。有人在崖壁上刻了一行字：“大業十四年，何稠率匠三百，鑿此棧道，通蜀。”沒有刻自己的名字，只刻了年號和事由。
秦嶺段最險的一段叫“閻王碥”，是一段凸出的懸崖，下臨萬丈深淵，秦棧在這裡只有三尺寬，行人至此無不膽寒。何稠決定不修棧道，改鑿隧道。他帶人在閻王碥的山體裡鑿開一條長三百步的穿山隧道，避開那一段絕壁天險。沒有火藥，全靠錘鑿。三百名工匠輪班作業，整整鑿了四個月，隧道終於貫通。
何稠第一個走進隧道。隧道不高，剛好容一輛馬車透過。兩側石壁上全是錘鑿的痕跡，密密麻麻，觸目驚心。他走出隧道另一端，站在陽光裡，回頭看著那些鑿痕。
“鑿了四個月，鑿出三百步。大業修路，每一尺都是血汗。”
歸墟後來巡查秦嶺段，看到了閻王碥隧道石壁上的鑿痕。她用手撫摸那些痕跡，指尖傳來石頭的冰冷和鑿痕的粗糲。
她對隨行的何稠說：“何大匠，這些鑿痕，比任何碑文都長久。千年之後，人們走過這條隧道，還會看到這些鑿痕，還會知道大業年間有一群人在這裡鑿了四個月，把一座山打通了。這才是真正的勒石記功。”
何稠的眼眶紅了。
第五節：第三縱·洛陽至嶺南
大業十四年秋，第三縱——洛陽至嶺南大道開工。這條路全長兩千八百里，縱貫中原、荊襄、嶺南三大區域，是中原連線南方的大動脈。
這條路的最大難點不在山，在溼。一過長江，水網密佈，河湖縱橫，沼澤遍地。道路在北方可以筆直延伸，在南方卻要繞過一個又一個湖泊、一條又一條河流。路基要高出水面，兩側要深挖排水溝，每隔一段要設涵洞洩水，橋樑數量是北方的數倍。
何稠把南方段的施工交給了工部最熟悉水鄉地形的官員——從江都縣丞破格提拔上來的水部司主事陳季良。陳季良是江南本地人，祖上三代修橋鋪路。他在江都修的那座木石混合橋，後來被《道路則例》採納為南方橋樑的標準型式之一。
陳季良接手南方段後，沒有急著開工。他帶人從江陵一路走到嶺南，把沿途的水系摸得一清二楚。哪裡要架橋，哪裡要設涵洞，哪裡路基要多高才能防淹，哪裡要填方，哪裡要挖方——每一處都標註在圖上。
最難的一段在湘南與嶺南交界的南嶺山區。南嶺是長江水系與珠江水系的分水嶺，山高林密，瘴氣瀰漫，自古是中原通往嶺南的最大障礙。秦始皇修靈渠溝通長江珠江兩大水系，但那是水路。陸路翻越南嶺，只有幾條羊腸小道。
陳季良在南嶺踏勘了兩個月，選定了一條從郴州翻越騎田嶺、經連州直達廣州的路線。這條路線的關鍵是騎田嶺隘口——海拔不算太高，南北兩坡都有溪流可循，可以沿著河谷緩坡盤旋而上，把坡度降到馬車可以通行的程度。
工程最艱難的是開山。騎田嶺隘口有一段兩里長的石崗擋路，必須鑿開。陳季良從附近州縣徵調了數百名石匠，用了整整半年時間，一錘一錘把石崗鑿開一條寬六丈的路基。石匠們在石崗上刻了一行字：“大業十五年，陳季良鑿此石崗，通嶺南。”
嶺南段修通那天，陳季良站在騎田嶺隘口。北邊是他修的路，蜿蜒盤旋，從湘南山谷裡升上來。南邊也是他修的路，盤旋而下，通往嶺南的連州、廣州。兩千多年來，中原通往嶺南的陸路，第一次可以通行馬車。
他對隨行的廣州刺史說：“這條路通了，嶺南就不再是流放之地了。中原的貨物可以運到嶺南，嶺南的珍珠、犀角、香料可以運到中原。這條路，是大隋伸向嶺南的手。”
第六節：絲路重啟
大業十五年春，第四縱——長安至敦煌大道開工。這條路全長一千八百里，穿越河西走廊，直達敦煌，是絲綢之路的東段。
河西走廊夾在祁連山與合黎山、龍首山之間，是一條天然的陸路通道。自西漢張騫鑿空西域，這條路就是中原通往西域的必經之路。但魏晉南北朝數百年戰亂，河西走廊幾易其主，道路年久失修，驛站廢棄，盜匪橫行。商旅從長安到敦煌，往往要走兩三個月，還要僱護衛防劫。
趙天修這條路，不只是為了商旅。大業十三年，西突厥射匱可汗遣使來朝，表面恭順，實則窺探大隋虛實。趙天在中華殿接見突厥使者，賜宴賜物，禮數週全。散宴後他對歸墟說：“射匱可汗不是來朝貢的，是來看大隋虛實的。突厥狼子野心，遲早要打。打西域，沒有路不行。”
所以第四縱的規格，比其他幾條馳道更高。路寬十丈，全線路面用黃土拌石灰夯築，壓實後堅硬如石。河西走廊缺水段，沿途打井，供行旅飲用。祁連山雪水融匯的河流上架設石橋，確保洪水期也能通行。最關鍵的——從涼州到玉門關的千里路段，每隔三十里設一驛站，每站駐兵五十人，既是驛站又是兵站。商旅可歇腳換馬，軍隊可沿途補給。
段文振親自督辦河西段。他是兵部尚書，打了大半輩子仗，知道什麼樣的路最適合用兵。他在河西走了一趟，回來對何稠說：“何大匠，你修路，我駐兵。路修到哪裡，大隋的兵就到哪裡。西域那些小國，看到大隋的路修到玉門關，不用打，自己就服了。”
玉門關是河西走廊的終點，也是絲綢之路進入西域的起點。何稠站在玉門關外，看著茫茫戈壁。關內是他新修的馳道，寬闊平整，直通長安。關外是茫茫戈壁，駱駝刺和紅柳在風沙中搖曳。
他對隨行的敦煌郡守說：“大業的路，就修到這裡。關外是西域，是絲綢之路的中段。那條路，要留給後人去修了。”
敦煌郡守問：“何大匠，為什麼不繼續往西修？”
何稠說：“先把大隋境內的路修好。關內的路通了，關外的路自然會延伸。商旅會踏出路來，駝隊會踩出路來。等商路踩出來了，朝廷再去修，事半功倍。陛下常說，好的皇帝不是做最多事的皇帝，是做最對事的皇帝。修路也一樣——先把最要緊的路修好，剩下的，慢慢來。”
舉並橫四：節七第
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通路下天：節九第
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”。亡會不就隋大。反造會不就，路了有人下天。路條這賑代工以有荒逃，道知民災。路條這道馳有商經，道知旅商。路條這田均有田種，道知民農。路條這舉科有書讀，道知弟子門寒。走可路有，走隋大著跟，道知人下天是。糧錢些那是不，的賺最朕可。的賺是都件一每，事些這。對得說你，婉靜“
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”。們他謝，謝要。卒車程計井打西河在是，匠石的崗石嶺南挖是，匠工的道棧嶺秦鑿是。命的你了救夫民的路修是，命的你了救朕是不，丈老“：說天趙
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響迴的年之路修·空虛金：節十第
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”。路了探先人後替是過不朕，段路的修難最些那，地沙西河、崗石嶺南、道隧嶺秦。上圖版的隋大了在畫前提，線路優最的過證驗世後把是只朕。多得橫四縱四這比，路鐵速高、路公速高的過見，世十幾了活朕“：笑了笑天趙
”。世盛的正真向走隋大著帶會，路些這。用在姓百，跑在卒驛，走在旅商。了生上圖版的隋大在經已，路的修您。路了探是只不您，爹是可“：說墟歸
。管的隋大是那，路的修他是那。聲聲鈴駝廊走西河，息不流川馬騾上道棧嶺秦，絕不繹絡隊商上道大杭餘至郡涿，龍馬水車街大雀朱——面畫的年八十業大著轉流中門。門的方前著看天趙
”。了患邊決解該，來下接。了完修路，婉靜“
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”。裡哪到跟就臣兒，裡哪到打您。您陪臣兒，爹“：手的他住握墟歸
”。完正真算才，業大皇開，天一那到。倉糧的隋大變東遼，麗高完打。場馬養的隋大變原草方北，厥突完打。苦之患邊不也再姓百的隋大讓了為是，土拓疆開了為是不。打去就們我那。好“：了笑，著看天趙
。方北的徵出將即們他著，路的修們他著，上樓城在站兒的服朝著穿個一和親父的袍龍著穿個一。聲聲鈴駝，行柳榆，網如路道，城繞水八，天秋的城安長是那。轉流緩緩芒的年八十業大著看，中空虛金在站肩並人二父
】完·路道下天·五卷·）墟歸;pma&天趙（主公南;pma&廣楊·世五十七第【
）續待·完·章0441第（
