趙天扶起她：“皇后，你隨太子南下。南京的六部需要有人坐鎮，太子年幼，你是國母，你在南京能鎮住局面。”
歸墟站起來了。她走到趙天面前，沒有哭，只是看著他：“父皇，媺娖也留在北京。”
“媺娖。”
“父皇，媺娖不是小孩子了。”歸墟的聲音很輕很穩，“媺娖能騎馬，能射箭，能幫父皇批奏章。太子南下，母后南下，宮裡不能一個家人都沒有。媺娖留下來，替母后照顧父皇。父皇放心，阿節不會拖累您。”
趙天看著她，看了很久。他想起大業那一世，楊靜婉說要留在長安替他守江山。他想起曹丕那一世，曹節說要替他督運糧草。他想起南朝那一世，謝梵境帶著三個寒門屬吏蹲在會稽的田壟上。每一世都是這樣——他讓女兒走，女兒不肯走。女兒不是不怕死，是怕他一個人死。
“好。你留下。”
歸墟跪下來，叩首。窗外紫禁城的風雪停了，月光照在雪地上，把坤寧宮的窗紙映得發白。趙天和歸墟站在窗前，看著雪後的紫禁城。太和殿的琉璃瓦上積了厚厚一層雪，月光照在雪上像白晝。煤山上的老槐樹在寒風中輕輕搖晃。
“爹，煤山。”歸墟輕聲說。
趙天說：“朕知道。朕在那棵樹上吊死過一次。這一次，朕不會讓那棵樹碰朕。”
第四節 太子南下
正月初三，太子朱慈烺在陳演、魏藻德的護送下秘密南下。沒有儀仗，沒有鼓樂，只有幾輛馬車和幾百名禁軍。他們走的是水路——從通州上船，沿著大運河一路向南。北京城裡的百姓不知道太子已經走了，他們只知道皇帝還在乾清宮裡批奏章。
趙天站在乾清宮門口，望著太子車駕消失的方向。朱慈烺才十六歲，比他當年登基時還小一歲。他把大明延續下去的根交到了這個少年手裡。
歸墟站在他身邊：“父皇，太子會平安到南京的。”
趙天說：“朕知道。朕在他身上放了一樣東西——朕的衣帶詔。詔書上寫的是‘若朕有不測，太子即位於南京，改元弘光。內閣諸臣，盡心輔佐。’朕把該做的都做了。剩下的，看天意。”
第五節 整頓京營
正月十五，趙天在安定門外校閱京營。京師三大營——五軍營、神樞營、神機營，在冊兵力號稱十萬，實際不足五萬。剩下的全是空額——軍官吃了空餉，把死人的名字留在名冊上，活人的糧餉裝進自己的腰包。這種情況已經持續了幾十年，從萬曆年間就開始了。歷任兵部尚書都知道，都不管——因為管不了。
趙天站在點將臺上，面前列著黑壓壓計程車卒。他們穿著破舊的棉甲，手裡的刀槍鏽跡斑斑，臉色蠟黃，眼神空洞。這就是大明的京營，天子親軍。
“兵部尚書張縉彥。”
“臣在。”
“京營在冊人數多少？”
張縉彥跪下，額頭冒汗：“回陛下，京營在冊十萬人。”
“實額多少？”
“實額……”張縉彥的聲音發抖，“實額約五萬人。”
趙天沒有發怒。他只是走下點將臺，走進士卒中間。他走到一個老兵面前，老兵滿臉皺紋，鬍子花白，腰背佝僂。他問老兵叫什麼名字，家在哪個衛，當了幾年兵，糧餉發到哪一月。老兵跪在地上，渾身發抖——他當了三十年兵，第一次有皇帝站在他面前問他糧餉。他說他叫王鐵柱，薊州衛人，當兵三十二年，糧餉發到去年九月，欠了四個月。
趙天站起來，對著滿場士卒說：“朕是大明的皇帝。朕今天站在這裡，不是來檢閱你們的，是來給你們一個交代。欠你們的餉，朕今天補上。朕的庫房裡沒有銀子——朕把內帑的銀子全拿出來了，把宮裡能省的開支全省了。從今天起，朕與你們同甘共苦。你們吃糙米，朕也吃糙米。你們穿破甲，朕的龍袍上也打著補丁。但是有一條——從今天起，京營不吃空額。誰敢再吃空額，朕親手砍他的頭。”
他揮了揮手。王承恩帶著幾個太監抬著幾口大箱子走上點將臺，開啟箱蓋，裡面是白花花的銀錠。這些銀子是趙天從內帑裡搜出來的最後一筆家底——是崇禎年間皇帝私人庫房裡僅剩的積蓄，本該用來修繕宮殿、置辦御衣，現在全倒在點將臺上。
“發餉。”
當夜，趙天在乾清宮裡算賬。歸墟坐在他對面，翻著戶部的賬冊。京營補齊了五萬人，發了欠餉，銀子已經花去了大半。但還有更緊迫的事——寧武關。李自成從西安東征，第一個硬釘子就是寧武關。寧武關守將周遇吉，是大明最後的名將之一，在歷史上他會在寧武關死守數日，城破全家殉國。
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王勤 節六第
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關武寧 節七第
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火燈的宮清乾 節八第
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響迴的申甲·空虛金 節九第
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”。的來換用通唐是，的來換命用吉遇周是間時的您。結集天一多就馬兵王勤，備籌天一多就京南，天一拖多每。京北到打沒還天多許了晚上史歷比自李。翼側的自李了開撕經已軍援鎮薊的通唐。著活還吉遇周，守堅在仍關武寧——示提才剛統系“：說墟歸
。晃搖輕輕中風在樹槐老棵那，山煤過吹風。月彎的空上城紫，火燭的宮清乾，殘的關武寧——的月二年七十禎崇是那。芒的轉流中空虛金著天趙
”。著活明大讓，著活子太讓，著活你讓要朕。京南去著活要朕，世一這。山煤在死會不朕，節阿“
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